Antike Anfänge
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ca. 660 v. Chr.
Byzantion wird gegründet
Griechische Siedler aus Megara segelten durch den Bosporus und ließen sich am europäischen Ufer nieder. Der Legende nach wählte ihr Anführer Byzas genau den richtigen Ort, an dem die Strömung die Fische direkt in die Netze treibt. Die kleine Handelsstadt, die sie errichteten, sollte eines Tages zum Zentrum zweier Weltreiche werden.
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512 v. Chr.
Die persische Herrschaft beginnt
Dareios I. gliederte Byzantion in das Achämenidenreich ein. Die Stadt zahlte Tribut und sah zu, wie persische Truppen über die Meerengen nach Europa marschierten. Die lokale Selbstverwaltung blieb bestehen, doch das Machtgefüge hatte sich zum ersten Mal nach Osten verschoben.
Römische Zeit
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196 n. Chr.
Severus baut die Stadt neu auf
Kaiser Septimius Severus ließ Byzantion zerstören, nachdem die Stadt seinen Rivalen unterstützt hatte, und baute sie anschließend größer als zuvor wieder auf. Während dieses Wiederaufbaus nahm das Hippodrom Gestalt an. Was als Strafe begann, wurde zum ersten Stein des kaiserlichen Konstantinopels.
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330 n. Chr.
Konstantin gründet die Stadt neu
Am 11. Mai weihte Konstantin I. sein Neues Rom am Ort von Byzantion ein. Er erweiterte die Mauern, ließ Foren und Kirchen errichten und verlegte die Hauptstadt des Reiches hierher. Die Stadt, die zuvor nur ein bescheidener Hafen gewesen war, stand plötzlich im Zentrum der bekannten Welt.
Byzantinische Zeit
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447 n. Chr.
Die Theodosianischen Mauern entstehen
Nach verheerenden Erdbeben und der Bedrohung durch die Hunnen zog sich die dreifache Linie der Theodosianischen Landmauern 6.650 Meter über die Halbinsel. Ihre gewaltigen Steinblöcke, die heute noch zu sehen sind, sollten Angreifer tausend Jahre lang abwehren. Kaum ein Bauwerk hat das Überleben einer Stadt so vollständig geprägt.
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532
Die Nika-Aufstände verschlingen die Stadt
Blaue und Grüne verbündeten sich gegen Justinian und brannten große Teile Konstantinopels nieder. Der Kaiser wollte beinahe fliehen. Theodoras Weigerung, die Stadt zu verlassen, stärkte seinen Entschluss. Als der Rauch sich verzog, lagen dreißigtausend Tote da, und das größte Bauprojekt des Zeitalters stand kurz bevor.
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537
Die Hagia Sophia wird geweiht
Justinians Meisterwerk erhob sich in nur fünf Jahren aus der Asche. Als der Kaiser die vollendete Kirche betrat, soll er geflüstert haben, er habe Salomo übertroffen. Die gewaltige Kuppel schien auf Licht zu schweben. Jahrhundertelang blieb sie der größte überdachte Raum der Welt.
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542
Die Justinianische Pest trifft die Stadt
Nach zeitgenössischen Berichten starben drei von fünf Einwohnern an der Pandemie. Leichen stapelten sich auf den Straßen und in den Zisternen. Das Reich erholte sich nie wieder vollständig von seiner Bevölkerung vor der Pest oder von seinem früheren Selbstvertrauen. Und doch hielt die Stadt stand.
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1204
Kreuzfahrer plündern Konstantinopel
Am 13. April wandte sich der Vierte Kreuzzug gegen die Stadt, die er eigentlich verteidigen sollte. Drei Tage systematischer Plünderung vernichteten mehr von den Schätzen Konstantinopels, als tausend Jahre voller Feinde je geschafft hatten. Die großen bronzenen Pferde des Hippodroms segelten nach Venedig. Der Riss zwischen Ost und West heilte nie wieder.
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1261
Die Byzantiner erobern die Stadt zurück
Michael VIII. Palaiologos schlüpfte nachts durch die Mauern und entriss Konstantinopel den lateinischen Kaisern. Die Stadt, die er zurückgewann, war kleiner, ärmer und ihrer Schätze beraubt. Trotzdem schleppte sich der byzantinische Staat in seiner verwundeten Hauptstadt noch zwei weitere Jahrhunderte dahin.
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1348
Der Galataturm wird vollendet
Die Genuesen vollendeten ihren steinernen Wächter auf der anderen Seite des Goldenen Horns. Der 67 Meter hohe Turm bewachte ihre Handelskolonie und bot Ausblicke, die Besucher noch heute innehalten lassen. Er sollte jede Belagerung überstehen, die danach kam.
Osmanische Zeit
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1453
Mehmed II. erobert Konstantinopel
Nach 55 Tagen durchbrachen die osmanischen Kanonen am 29. Mai endlich die Theodosianischen Mauern. Konstantin XI. fiel kämpfend in der Nähe des Tores, das noch heute seinen Namen trägt. Die Stadt, die Angreifern ein Jahrtausend lang getrotzt hatte, fiel Artillerie und Entschlossenheit zum Opfer. Alles änderte sich.
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1453
Mehmed der Eroberer
Der 21-jährige Sultan, der Konstantinopel einnahm, begann sofort damit, seine neue Hauptstadt wieder zu bevölkern und neu aufzubauen. Er wandelte die Hagia Sophia in eine Moschee um und ließ am ersten osmanischen Palast arbeiten. Mehmed wusste, dass eine Stadt ohne Menschen nur Ruinen ist.
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1557
Die Süleymaniye-Moschee wird vollendet
Mimar Sinans Meisterwerk für Süleyman den Prächtigen erhob sich auf dem dritten Hügel. Zum Komplex gehörten Schulen, Krankenhäuser und Küchen, die Arme versorgten. Vom Hof aus scheint die Kuppel mit dem Himmel selbst zu wetteifern. Sichtbar gewordene osmanische Zuversicht in Stein.
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1566
Süleyman der Prächtige
Der am längsten regierende und mächtigste osmanische Sultan verwandelte Istanbul während seiner 46 Jahre auf dem Thron. Während er das Reich auf seine größte Ausdehnung brachte, lenkte er auch gewaltigen Reichtum in die Silhouette der Stadt. Die Süleymaniye bleibt sein persönlichstes Monument.
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1616
Die Blaue Moschee öffnet
Sultan Ahmed I. ließ die Moschee mit sechs Minaretten errichten, genauso vielen wie in Mekka, und löste damit einen Skandal aus. Ihr Inneres leuchtet mit 20.000 handgefertigten Fliesen in einem Dutzend Blautönen. Noch heute scheint der Gebetsruf von ihren Minaretten über Sultanahmet zu schweben.
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1660
Ein Großbrand verwüstet die Stadt
Tagelang fraßen sich die Flammen durch die Holzviertel und zerstörten weite Teile der Altstadt. Die Katastrophe schuf Raum für neue osmanische Bauprojekte rund um Eminönü. Solche Brände formten die Stadt bis ins 20. Jahrhundert immer wieder neu.
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ca. 1720
Ahmed Nedim fängt das Tulpenzeitalter ein
Der Dichter der Tulpenzeit schrieb Verse über Lustgärten, Wein und die flüchtige Schönheit von Blumen. Die Hofkultur wandte sich verfeinerter Unterhaltung und ausgewählten europäischen Einflüssen zu. Das Zeitalter endete mit einem Aufstand, hinterließ aber Spuren in der Miniaturmalerei und der Poesie.
Späte Osmanische Zeit
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1838
Die erste Brücke über das Goldene Horn
Die Holzbrücke verband die Altstadt mit Galata und Pera. Die Modernisierung bekam eine greifbare Form. Istanbul begann seine unbeholfene, aber unaufhaltsame Verwandlung in eine Hauptstadt des 19. Jahrhunderts.
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1856
Der Dolmabahçe-Palast wird vollendet
Sultan Abdülmecid verlegte den Hof in diesen europäisch geprägten Palast am Bosporus. Kristalllüster, Marmortreppen und westliche Möbel ersetzten die intimen Höfe von Topkapı. Das Reich blickte nun entschlossen nach Paris und Wien.
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1894
Verheerendes Erdbeben
Das Erdbeben im Juli zerstörte tausende Gebäude und tötete fast 5.000 Menschen in der Stadt. Die osmanischen Behörden begannen mit einer systematischen Untersuchung des Erdbebenrisikos. Die Narben beeinflussten Bauvorschriften, die sich ein Jahrhundert später auf tragische Weise als unzureichend erweisen sollten.
Republikanische Zeit
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1923
Die Republik wird ausgerufen
Ankara ersetzte Istanbul als Hauptstadt der neuen Türkischen Republik. Das Sultanat war bereits beendet. Die Stadt, die sechzehn Jahrhunderte lang Reiche regiert hatte, war plötzlich nur noch eine ehemalige Kaiserstadt. Viele erwarteten ihren Niedergang.
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1935
Die Hagia Sophia wird zum Museum
Atatürks Regierung säkularisierte das Gebäude nach fast fünf Jahrhunderten als Moschee. Die Umwandlung symbolisierte den Bruch der Republik mit der osmanischen Vergangenheit. 85 Jahre lang konnten Besucher unter einer Kuppel sowohl christliche Mosaike als auch islamische Kalligrafie sehen.
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1955
Istanbul-Pogrom
Im September griffen Menschenmengen zwei Tage lang griechische, armenische und jüdische Geschäfte und Häuser an. Tausende Betriebe wurden zerstört. Der alte multikulturelle Charakter der Stadt erlitt einen Schlag, von dem er sich nie ganz erholte.
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1985
Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste
Die Historischen Gebiete von Istanbul erhielten internationalen Schutz. Vier getrennte Zonen, die die vielschichtige Vergangenheit der Stadt umfassen, wurden anerkannt. Die Aufnahme erfolgte genau zu dem Zeitpunkt, als die rasche Modernisierung vieles von dem auszulöschen drohte, was noch übrig war.
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1999
Das Erdbeben von İzmit tötet hier Hunderte
Das Beben der Stärke 7,4 traf 80 Kilometer weiter östlich, ließ aber auch in Istanbul Hunderte Gebäude einstürzen. In der gesamten Region starben mehr als 17.000 Menschen. Die Katastrophe machte gefährliche Baupraktiken sichtbar, die die Bewohner bis heute beunruhigen.
Gegenwart
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2004
Istanbul Modern eröffnet
Das erste Museum der Türkei für moderne und zeitgenössische Kunst eröffnete in einem umgebauten Lagerhaus am Bosporus. Der Zeitpunkt war bewusst gewählt. Istanbul kündigte an, in der internationalen Kunstwelt ernst genommen werden zu wollen.
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2013
Der Marmaray-Tunnel eröffnet
Der Eisenbahntunnel unter dem Bosporus verband Europa und Asien erstmals physisch per Zug. Während der Bauarbeiten entdeckten Ingenieure einen byzantinischen Hafen aus dem 4. Jahrhundert, komplett mit 37 perfekt erhaltenen Schiffswracks. Beim Bau der Zukunft tauchte die Vergangenheit buchstäblich wieder auf.
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2020
Die Hagia Sophia wird wieder zur Moschee
Das Gebäude, das seit 1935 ein Museum gewesen war, wurde erneut zur Moschee. Die Entscheidung spaltete die Türkei und rief internationale Kritik hervor. Und doch hallt der Gebetsruf nun wieder unter der großen Kuppel wider, die Justinian vor vierzehn Jahrhunderten bauen ließ.
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1952
Orhan Pamuk
Pamuk wurde im Jahr nach dem Pogrom in Istanbul geboren und sollte sein Leben damit verbringen, die melancholische Schönheit und die Widersprüche der Stadt zu beschreiben. Sein Museum in Çukurcuma und sein Buch Istanbul: Erinnerungen an eine Stadt fangen die vielschichtige, manchmal schmerzvolle Seele dieses Ortes besser ein als jede offizielle Geschichtsschreibung.