Schwedische Kolonialzeit
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1550
Gustav Vasa gründet eine Stadt
Am 12 June 1550 ordnete König Gustav I. von Schweden den Bau einer neuen Handelsstadt an der Mündung des Vantaanjoki an, um Tallinn Konkurrenz zu machen. Bürger aus anderen finnischen Städten wurden zwangsweise umgesiedelt. Die erste hölzerne Siedlung entstand auf Bauernland, mit einer Kirche auf dem Kellomäki und einem Markt am Hafen. Jahrzehntelang blieb das Experiment an diesem falschen Standort mühsam.
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1640
Die große Verlegung
Die schwächelnde Stadt wurde mehrere Kilometer weiter südlich auf die Halbinsel Vironniemi verlegt, näher an die offene See. Damit entstand der Kern des heutigen Kruununhaka, des Senatsplatzes und des Marktplatzes. Der neue Standort bot besseren Zugang zum Hafen, ließ die Stadt aber weiterhin anfällig für Angriffe von See und für wiederkehrende Brände.
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1710
Die Pest trifft die Stadt
Die Beulenpest zog durch die hölzerne Stadt und tötete Hunderte. Die Toten wurden im heutigen Ruttopuisto – dem Pestpark – im Herzen der modernen Stadt begraben. Der Name trägt noch immer die Erinnerung an jenen düsteren Sommer, in dem der Tod zwischen den Holzhäusern durch die Straßen ging.
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1713
Von sich zurückziehenden Schweden niedergebrannt
Als russische Truppen im Großen Nordischen Krieg vorrückten, steckten schwedische Soldaten ihre eigene Stadt und ihre Brücken in Brand. Helsinki blieb als Aschefeld zurück. Die folgende russische Besatzung dauerte bis 1721. Der Wiederaufbau begann erst wirklich, als der Frieden zurückkehrte.
Zeitalter der Festung
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1748
Beginn des Festungsbaus Sveaborg
Die schwedischen Behörden begannen unter dem Kommando von Augustin Ehrensvärd mit dem Bau einer gewaltigen Seefestung auf den Inseln vor Helsinki. Auf dem Höhepunkt arbeiteten 6,000–8,000 Soldaten und Gefangene an dem Projekt. Die Festung, den Finnen als Viapori bekannt, verwandelte die kleine Stadt in eine militärische Hochburg und verdreifachte ihre Bevölkerung fast.
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1757
Das Sederholm-Haus entsteht
Das älteste erhaltene Steingebäude im Zentrum von Helsinki wurde fertiggestellt. Während der Rest der Stadt aus Holz bestand und brandgefährdet blieb, stand dieses Kaufmannshaus als kleines Zeichen von Dauerhaftigkeit am Rand der wachsenden Festungsstadt.
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1808
Helsinki brennt erneut
Während des Finnischen Krieges wurde die Stadt erneut zu Asche. Die Zerstörung machte den Weg frei für einen radikalen Wiederaufbau. Die schwedische Festung Sveaborg kapitulierte vor den Russen – ein Moment, der bis heute als nationale Demütigung erinnert wird.
Russisches Großfürstentum
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1809
Geburt des Großfürstentums
Finnland wurde von Schweden an das Russische Reich übergeben und zu einem autonomen Großfürstentum. Helsinki, damals noch eine rauchende Ruine, geriet plötzlich auf den Weg zur künftigen Hauptstadt. Diese Verschiebung veränderte das Schicksal der Stadt für immer.
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1812
Helsinki wird Hauptstadt
Zar Alexander I. erklärte Helsinki zur neuen Hauptstadt des Großfürstentums und ersetzte damit Turku. Die Entscheidung löste eines der ehrgeizigsten neoklassischen Bauprogramme Nordeuropas aus. Die Stadt sollte nach dem Bild einer angemessenen kaiserlichen Hauptstadt neu erschaffen werden.
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1817
Ehrenström beginnt mit dem Plan
Johan Albrecht Ehrenström wurde mit der Planung der neuen Hauptstadt beauftragt. Gemeinsam mit dem deutschen Architekten Carl Ludvig Engel entwarf er das Ensemble des Senatsplatzes, das bis heute das monumentale Herz von Helsinki prägt. Ihre Vision ersetzte die abgebrannte Holzstadt durch Stein und Symmetrie.
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1830
Der Dom von Helsinki erhebt sich
Der Bau der großen neoklassischen Kathedrale, die den Senatsplatz beherrscht, begann. 1852 vollendet, wurden ihre weißen Säulen und die grüne Kuppel zur bekanntesten Silhouette der Stadt. Das Gebäude verkündete jedem Schiff, das sich vom Meer näherte, den neuen Rang Helsinkis.
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1868
Die Uspenski-Kathedrale wird vollendet
Die orthodoxe Kathedrale aus rotem Backstein auf dem Hügel über dem Hafen wurde fertiggestellt. Ihre goldenen Zwiebeltürme verkündeten die russisch-imperiale Präsenz ebenso deutlich, wie die lutherische Kathedrale die finnische verkündete. Jahrzehntelang blickten sich diese beiden Kathedralen quer über die Stadt hinweg an.
Nationales Erwachen
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1897
Paavo Nurmi kommt zur Welt
Die spätere Olympialegende wurde geboren. Zwar war Nurmi kein gebürtiger Helsinkier, doch er lebte später in der Stadt, eröffnete ein Geschäft an der Esplanade und wurde zu einem ihrer bekanntesten Gesichter. Seine neun olympischen Goldmedaillen halfen dabei, Helsinki international auf die sportliche Landkarte zu setzen.
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1904
Eliel Saarinens Bahnhof
Der Bau des Hauptbahnhofs Helsinki nach Plänen von Eliel Saarinen begann. Als er 1919 vollendet wurde, wurden seine Granitmasse und die nationalromantischen Details zu einem Statement finnischer Identität innerhalb des Russischen Reiches. Bis heute ist der Bahnhof eine der kraftvollsten architektonischen Aussagen der Stadt.
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1908
Mika Waltari wird geboren
Der spätere Autor von Sinuhe der Ägypter kam in Helsinki zur Welt. Waltari verbrachte fast sein ganzes Leben in der Stadt und schöpfte für sein Werk aus ihren Straßen, Cafés und intellektuellen Kreisen. Sein internationaler Erfolg brachte finnische Literatur auf eine weltweite Bühne.
Unabhängigkeit und Bürgerkrieg
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1917
Die Unabhängigkeit wird erklärt
Am 6 December 1917 erklärte Finnland seine Unabhängigkeit von Russland. Helsinki wurde damit zum ersten Mal Hauptstadt eines souveränen Staates. Die Straßen der Stadt, noch voller russischer Soldaten und Matrosen der Baltischen Flotte, sollten bald Revolution und Bürgerkrieg erleben.
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1918
Der Bürgerkrieg spaltet Helsinki
Im Januar brachte die Revolution der Roten Helsinki unter ihre Kontrolle. Die Stadt diente bis April als Hauptstadt des Roten Finnlands, bevor deutsche und weiße Truppen sie einnahmen. Mehr als 400 Menschen starben in den Kämpfen. Danach füllten Tausende rote Gefangene Lager rund um die Stadt. Die Narben dieser Monate reichen bis heute tief.
Republik Finnland
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1926
Mannerheim lässt sich in Kaivopuisto nieder
Der Held des Bürgerkriegs und spätere Präsident zog in eine Villa in Kaivopuisto ein. Das Haus, heute das Mannerheim-Museum, bewahrt sein spartanisches Schlafzimmer und seine Jagdtrophäen. Von hier aus wachte der Marschall über die junge Republik, an deren Entstehung er maßgeblich beteiligt gewesen war.
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1939
Freiwillige Evakuierung
Als der Krieg mit der Sowjetunion bevorstand, verließen rund 100,000 Einwohner Helsinkis die Stadt in Richtung Land. Helsinki bereitete sich auf den Angriff vor. Als die Bomben schließlich fielen, erwiesen sich die Luftabwehrsysteme der Stadt als bemerkenswert wirksam und bewahrten sie vor dem Schicksal vieler europäischer Hauptstädte.
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1952
Die Olympischen Spiele kommen
Helsinki richtete endlich die Olympischen Spiele aus, die 1940 kriegsbedingt abgesagt worden waren. Paavo Nurmi entzündete die Flamme. Das Ereignis brachte die ersten Ampeln in die Stadt, neue Wohngebiete und einen internationalen Auftritt vor der Welt. Zwei Wochen lang stand Helsinki im Mittelpunkt der Erde.
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1957
Jean Sibelius stirbt
Finnlands größter Komponist starb in seinem Haus Ainola, doch sein Geist gehörte seit Langem Helsinki. Die Stadt, in der er studierte, lehrte und seine frühen Werke uraufführen ließ, trauerte tief um ihn. Sein Denkmal aus Stahlrohren an der Töölönlahti zählt bis heute zu den meistbesuchten Orten der Stadt.
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1969
Die Felsenkirche wird geweiht
Die Temppeliaukio-Kirche, direkt in massiven Granit geschnitten, wurde in Töölö eröffnet. Ihre Kupferkuppel und das natürliche Licht schufen einen der markantesten Innenräume des modernen Helsinki. Die Kirche wurde rasch zugleich zu einer aktiven lutherischen Gemeinde und zu einer der stärksten architektonischen Aussagen der Stadt.
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1975
Die Schlussakte von Helsinki
Fünfunddreißig Staaten unterzeichneten die Helsinki-Akte in der von Alvar Aalto entworfenen Finlandia-Halle. Das Abkommen wurde zu einem Grundstein der Diplomatie des Kalten Krieges und der Menschenrechte. Für einen Moment richtete sich der Blick der Welt auf diese kleine nördliche Hauptstadt.
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1995
Finnland tritt der Europäischen Union bei
Finnland wurde Mitglied der Europäischen Union. Helsinki wandelte sich von einer Grenzhauptstadt des Kalten Krieges zu einer voll europäischen Hauptstadt. Die Stadt begann, etwas von ihrer früheren Zurückhaltung abzulegen und eine internationalere Identität anzunehmen.
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2018
Oodi öffnet seine Türen
Die neue Zentralbibliothek Oodi eröffnete am Vorabend des finnischen Unabhängigkeitstags. Sie wurde nicht nur für Bücher entworfen, sondern als Wohnzimmer der Stadt mit 3D-Druck-Werkstätten, Kinos und öffentlichen Saunen. Schon nach wenigen Monaten hatte sie mehr als eine Million Besucher empfangen.