Tuol Sleng Genocide Museum

Sì, ma ti rimarrà dentro per giorni. Non è una visita facile. Una scuola superiore degli anni '60 nel sud di Phnom Penh divenne l'Ufficio di Sicurezza 21, dove i Khmer Rossi torturarono e documentarono circa 18.000 persone tra il 1975 e il 1979. Meno di una dozzina di adulti ne uscirono vivi. Ci vai perché il luogo ti costringe a guardare cosa gli esseri umani si fanno l'un l'altro, e perché sopravvissuti come Chum Mey si presentano ancora per raccontarti cosa è successo.

Prevedi 2-3 ore, soprattutto con la guida audio. Un'ora affrettata copre il cortile e le stanze degli interrogatori dell'Edificio A, ma perderesti le gallerie delle foto segnaletiche e i dipinti di Vann Nath nell'Edificio B. La guida audio ha circa 30 tappe con testimonianze di sopravvissuti: pianifica di fermarti, sederti su una panchina sotto gli alberi di frangipane e respirare.

Un tuk-tuk preso con Grab o PassApp dal lungofiume costa circa 2-3,50 dollari e impiega 10-20 minuti. Il museo si trova all'angolo tra la Via 113 e la Via 350 a Boeung Keng Kang 3. La linea 01 dell'autobus cittadino ferma a circa 10 minuti a piedi a est su Monivong Boulevard se preferisci spendere 1.500 riel. Evita i conducenti di tuk-tuk che aspettano all'uscita e chiedono 25-40 dollari per un giro ai Killing Fields: usa l'app.

No, Tuol Sleng era il carcere di interrogatorio; Choeung Ek è dove le guardie giustiziarono la maggior parte dei prigionieri. S-21 teneva le persone per settimane o mesi mentre gli interrogatori estraevano confessioni sotto tortura. Una volta che i prigionieri firmavano, le guardie li trasportavano in camion 15 chilometri a sud a Choeung Ek di notte per l'esecuzione. I due siti si abbinano naturalmente in un giorno, ma sono luoghi diversi con orrori diversi.

Solo 7-12 adulti sono sopravvissuti su circa 18.000 prigionieri. I Khmer Rossi risparmiarono persone con abilità utili: Vann Nath dipinse ritratti di Pol Pot, Bou Meng dipinse Pol Pot e Mao, Chum Mey riparò macchine da scrivere e macchine da cucire. Bou Meng è morto nel 2024 all'età di 85 anni. Chum Mey visita ancora il museo e firma copie delle sue memorie.

Prendi la guida audio, poi dedica tempo ai dipinti di Vann Nath e alle gallerie delle foto segnaletiche nell'Edificio B. La guida audio include testimonianze di sopravvissuti che trasformano le stanze vuote. I dipinti a olio di Vann Nath mostrano esattamente ciò a cui ha assistito: waterboarding, impiccagione alla sbarra per trazioni, elettrocuzione. Le pareti con le foto segnaletiche contengono migliaia di volti, inclusi bambini e neonati, ognuno con un numero di serie appuntato ai vestiti. Il piano terra dell'Edificio A conserva ancora i telai di ferro dei letti dove i soldati trovarono le ultime 14 vittime incatenate il 7 gennaio 1979.

Vai alle 8 del mattino quando apre il museo, prima che arrivi il caldo e i gruppi turistici. La stagione secca da novembre ad aprile porta le temperature oltre i 35°C, e le celle di isolamento in mattoni trattengono il calore come forni. La luce del mattino attraverso la rete metallica del balcone è anche il modo più sopportabile per vedere il cortile. Se visiti durante il monsone da maggio a ottobre, la pioggia sui tetti ondulati riecheggia nei corridoi, più intensa, ma in qualche modo appropriata.

Solo se sei cambogiano: gli stranieri pagano 5 dollari, o 10 dollari con la guida audio. I cittadini cambogiani, le persone con disabilità e i bambini sotto i 10 anni entrano gratuitamente. Gli studenti dai 10 ai 18 anni pagano 3 dollari. Il biglietto d'ingresso di 5 dollari è modesto per ciò che il museo conserva, e i 5 dollari extra per la guida audio sono i soldi meglio spesi a Phnom Penh.