Qué son los Túneles de Artxanda
Bajo el Monte Artxanda, en Bilbao, los túneles forman parte de la infraestructura de transporte de la ciudad y conectan el área metropolitana. Los hay para el tráfico rodado y para el ferroviario. No están abiertos a los peatones ni ofrecen visitas públicas; la zona se puede conocer desde la superficie y llegar a la cumbre en el histórico Funicular de Artxanda.
Historia
Importancia estratégica de Artxanda
El Monte Artxanda ha tenido valor estratégico y simbólico por su posición dominante sobre Bilbao y el río Nervión. Su nombre procede de raíces vascas que significan «llano de robles», en alusión a su paisaje antaño boscoso. En la Edad Media, sus fortificaciones protegieron Bilbao de los invasores y la colina sirvió como mirador y posición defensiva (audiala.com).
La Guerra Civil Española y la Batalla de Artxanda
La Guerra Civil Española (1936–1939) enfrentó a las fuerzas republicanas con los nacionalistas dirigidos por el general Francisco Franco. El País Vasco, incluido Bilbao, fue un frente clave en el norte (historyofspain.es).
El 18 de junio de 1937 tuvo lugar la Batalla de Artxanda. Las fuerzas republicanas fortificaron la colina para resistir el avance nacionalista, pero los nacionalistas la capturaron y Bilbao cayó poco después. Durante la guerra, los túneles y las laderas cercanas se usaron como refugios antiaéreos y rutas de escape (audiala.com; historyofspain.es).
Túneles de carretera y transformación urbana
Tras la guerra, Artxanda pasó de ser una zona de conflicto a convertirse en un eje de transporte urbano. En 1998, Cintra, del Grupo Ferrovial, obtuvo la concesión para construir y operar tres túneles de carretera con una longitud total de 5,5 kilómetros, concebidos para reducir la congestión y mejorar la conectividad regional:
- Túnel Txorierri-La Salve de peaje.
- Túnel Ugasko-Txorierri de peaje.
- Túnel Urbano Ugasko-La Salve gratuito.
La obra requirió soluciones de ingeniería para atravesar la compleja geología de Artxanda. Además de agilizar el tráfico, los túneles favorecieron el crecimiento residencial y comercial en las zonas suburbanas del norte, los desplazamientos cotidianos, el comercio y el turismo, y la revitalización postindustrial de Bilbao (Ferrovial newsroom; Wikipedia: Txorierri line).
Desarrollo ferroviario
Los proyectos ferroviarios a través de Artxanda se remontan a finales del siglo XIX. En 1894 se construyó un primer túnel de 445 metros para conectar Bilbao y Lezama. Los problemas operativos llevaron a desarrollar otro túnel, de 1.350 metros, inaugurado en 1908 para mejorar la eficiencia y la comodidad. El descarrilamiento de 1894 también forma parte de la memoria local y dio impulso a mejoras continuas en la seguridad y la ingeniería (Wikipedia: Txorierri line).
La electrificación de la línea en 1950 y su posterior integración en Euskotren, el operador ferroviario regional vasco, marcaron nuevas etapas de modernización. En 2017, la Línea 3 del Metro conectó el centro de Bilbao con la línea Txorierri mediante un nuevo túnel bajo Artxanda, mejorando el transporte regional y sentando las bases para futuros enlaces con el aeropuerto (Wikipedia: Txorierri line).
Seguridad y modernización
En 2024 se introdujo en los túneles de carretera un sistema de peaje «free flow», sin barreras, que permite pagar mediante métodos sin contacto y reduce la congestión (Today Times Live). El túnel ferroviario original se utiliza ahora como ruta de evacuación, como parte de las medidas de seguridad de los túneles (Wikipedia: Txorierri line).
Qué ver en Artxanda
Funicular de Artxanda
El Funicular de Artxanda, en funcionamiento desde 1915, conecta el centro de Bilbao con la cima del monte en unos tres minutos. Este ferrocarril por cable centenario es un medio de acceso a las atracciones de la cumbre y un referente de la ciudad (bilbaoturismo.net; visitcostablancaspain.com).
Monte Artxanda
En la cima hay miradores panorámicos con paneles interpretativos y bancos, desde donde se contemplan Bilbao, el río Nervión y, en días claros, la bahía de Vizcaya (Adventure in You). La montaña también ofrece parques, áreas de juego, arte público, senderos de distintas dificultades y circuitos de fitness. Es un lugar popular para hacer picnics y practicar deportes, y acoge ocasionalmente eventos culturales, conciertos al aire libre, actividades deportivas, eventos estacionales y festivales (visitcostablancaspain.com; Culture Activities).
Hay restaurantes, asadores y cafés que sirven cocina vasca, algunos con terrazas y vistas a la ciudad, además de áreas designadas para picnics. La escultura «Huella», de Eduardo Chillida, conmemora a quienes defendieron Bilbao durante la Guerra Civil (Tours Pilot).
Información práctica para la visita
Acceso, horarios y tarifas
- Túneles están reservados a vehículos de carretera y trenes. No hay acceso peatonal, visitas públicas ni entradas para visitarlos.
- Funicular funciona todos los días, generalmente de 7:15 AM a 10:00 PM, con horarios ampliados durante el verano y las festividades. Los trenes salen cada 15 minutos y el trayecto dura tres minutos.
- Billetes del funicular €2.50 por trayecto o €4.30 ida y vuelta. Hay descuentos significativos con la Tarjeta Barik (bilbaoturismo.net; packing-up-the-pieces.com).
Accesibilidad
Las dos estaciones del funicular están equipadas para la accesibilidad. El servicio admite personas con discapacidad, mascotas —con correa o en transportín— y bicicletas. El funicular, las áreas principales del parque y sus instalaciones son accesibles, aunque algunos senderos son más accidentados.
Consejos para visitantes
- Para disfrutar de las vistas, visite Artxanda con buen tiempo. El clima puede cambiar rápidamente, así que lleve una chaqueta ligera.
- Las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde suelen ser más tranquilas y ofrecen buena luz para la fotografía.
- Se recomiendan reservas en los restaurantes durante los fines de semana.
- Si utiliza los túneles de carretera, tenga a mano un método de pago sin contacto.
- Para consultar horarios, tarifas y eventos, utilice la aplicación móvil Audiala y consulte las plataformas oficiales de turismo.
Lugares cercanos
El Valle de Asua ofrece más oportunidades para practicar senderismo y disfrutar de vistas panorámicas (visitcostablancaspain.com). La visita a Artxanda también se puede combinar con el Casco Viejo de Bilbao o el Museo Guggenheim.
Preguntas frecuentes
¿Están los Túneles de Artxanda abiertos a las visitas peatonales?
No. Están reservados a vehículos y trenes.
¿Cómo se llega al Monte Artxanda?
En el Funicular de Artxanda desde el centro de Bilbao o por los senderos.
¿Cuáles son los horarios y las tarifas del funicular?
Generalmente funciona de 7:15 AM a 10:00 PM. El billete cuesta €2.50 por trayecto y €4.30 ida y vuelta; hay descuentos con la Tarjeta Barik.
¿Es accesible el Monte Artxanda para personas con discapacidad?
El funicular, las áreas principales del parque y sus instalaciones son accesibles.
¿Qué se puede hacer en la cima?
Disfrutar de las vistas panorámicas, comer, caminar o hacer senderismo, ver arte público y relajarse en los parques.
