Leitfaden für den Besuch des Saint Francis De Sales Friedhofs in Boston, USA: Geschichte, Bedeutung und Besuchertipps
Datum: 14.06.2025
Einleitung
Der Saint Francis De Sales Friedhof im historischen Stadtteil Charlestown von Boston ist ein ergreifendes Zeugnis für das reiche katholische Erbe der Einwanderer der Stadt, insbesondere der irischen Siedler. Gegründet im frühen 19. Jahrhundert inmitten religiöser und sozialer Spannungen, ist er sowohl ein Ort der friedlichen Ruhe als auch ein wichtiges historisches Wahrzeichen. Lokal bekannt als der „Irische Friedhof“, erinnert er an die Widerstandsfähigkeit und den Glauben der katholischen Gemeinschaft Bostons, insbesondere an die Tausenden irischer Einwanderer – viele davon Kinder –, die während der Großen Hungersnot ums Leben kamen. Heute ist der Friedhof eine ruhige 1,7 Hektar große Anlage hinter der St. Francis de Sales Kirche und bietet Besuchern eine authentische Verbindung zur vielschichtigen Vergangenheit Bostons. Dieser Leitfaden enthält wichtige Informationen zu Besuchszeiten, Zugänglichkeit, historischem Kontext, bemerkenswerten Merkmalen und nahegelegenen Attraktionen und ist somit eine wertvolle Ressource für Geschichtsinteressierte, Genealogen und Reisende gleichermaßen. Für weitere Recherchen und archivische Daten konsultieren Sie bitte Ressourcen der Catholic Cemetery Association (ccemetery.org), American Ancestors (americanancestors.org) und lokale historische Organisationen.
Inhaltsverzeichnis
- Ursprünge und Gründung des Saint Francis De Sales Friedhofs
- Die Große Hungersnot und die Rolle des Friedhofs
- Religiöse und soziale Spannungen im Boston des 19. Jahrhunderts
- Bemerkenswerte Merkmale: Architektur, Gestaltung und Gedenkstätten
- Besuchszeiten, Tickets und Zugänglichkeit
- Tipps für Besucher
- Nahegelegene historische Stätten und Attraktionen
- Häufig gestellte Fragen (FAQ)
- Ressourcen für Forschung und Genealogie
- Fazit und Reiseempfehlungen
- Referenzen
Ursprünge und Gründung des Saint Francis De Sales Friedhofs
Der Saint Francis De Sales Friedhof wurde im Januar 1830 gegründet, als Bischof Benedict Fenwick, der zweite Bischof von Boston, Land von der Familie Hunnewell kaufte, um einen speziellen katholischen Begräbnisplatz zu schaffen. Zu dieser Zeit näherte sich der St. Augustine Friedhof – der erste katholische Friedhof in Neuengland – seinen Kapazitätsgrenzen. Die Gründung von Saint Francis De Sales erfolgte in einer Ära bedeutender ant katholischer Stimmungen in Boston. Im Jahr 1832 verweigerten lokale Behörden zunächst die Genehmigung für die Bestattung katholischer Kinder, was zu Rechtsstreitigkeiten führte, die 1834 in einem Urteil des Obersten Gerichtshofs von Massachusetts gipfelten, das die Rechte von Katholiken zur Nutzung des Friedhofs bekräftigte (ccemetery.org, patch.com).
Die Große Hungersnot und die Rolle des Friedhofs
Der Friedhof hat eine tiefgreifende historische Bedeutung als letzte Ruhestätte für Tausende irischer Einwanderer, insbesondere für Kinder, die während der Großen Hungersnot (1845–1852) starben. Zwischen 1845 und 1850 erlagen Hunderte von irischen Kindern, die in Boston ankamen, Krankheiten und Unterernährung. Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass hier mindestens 9.000 Personen begraben sind, viele davon aus der Hungersnot-Ära (patch.com). Als „Irischer Friedhof“ bekannt, wurde er zu einem Symbol für die Ausdauer und den Glauben der Gemeinschaft.
Religiöse und soziale Spannungen im Boston des 19. Jahrhunderts
Die Geschichte des Saint Francis De Sales Friedhofs ist eng mit den religiösen und sozialen Spannungen im Boston des 19. Jahrhunderts verbunden. Der protestantische Widerstand gegen katholische Bestattungen war üblich, wie z.B. die Verbrennung des Ursulinerinnenklosters in Charlestown im Jahr 1834 belegt. Zum Schutz des Friedhofs errichtete Bischof Fenwick am Eingang ein Pförtnerhaus, was die Entschlossenheit der katholischen Gemeinschaft unterstrich, ihre Bestattungstraditionen zu bewahren (patch.com).
Bemerkenswerte Merkmale: Architektur, Gestaltung und Gedenkstätten
Friedhofsgestaltung und Naturmerkmale
Auf einer Fläche von 1,7 Hektar hinter der St. Francis de Sales Kirche gelegen, befindet sich der Friedhof diskret auf einem erhöhten Grundstück, dessen ursprüngliche Topografie seit den 1830er Jahren unverändert geblieben ist. Der Haupteingang befindet sich hinter dem Pfarrhaus, mit einem sekundären Zugang über den Grant Court (Find a Grave). Über die Bunker Hill Street hinweg bietet ein Meditationspark mit religiösen Statuen einen ausgewiesenen Raum für stille Reflexion.
Grabstätten und Grabsteine
Schätzungen zufolge beherbergt der Friedhof rund 9.000 Gräber. Er ist bemerkenswert für die geringe Anzahl markierter Gräber – ein Ergebnis wirtschaftlicher Schwierigkeiten und Bestattungsgewohnheiten von Einwanderern des 19. Jahrhunderts. Das Gelände hat eine parkähnliche Anmutung mit Rasenflächen und gelegentlichen Gedenkstätten.
Keltisches Kreuz-Denkmal
Ein markantes keltisches Kreuz, das 2009 aufgestellt wurde, ehrt die Kinder irischer Einwanderer, die während der Hungersnot starben. Dieses 2,4 Meter hohe Denkmal mit traditionellen irischen Motiven ist ein feierliches Gedenken am Eingang des Friedhofs (patch.com).
Erhaltung und Forschung
In den letzten Jahrzehnten wurden unter der Leitung der Charlestown Historical Society, von Gemeindemitgliedern und dem Children of the Famine Memorial Committee neue Anstrengungen zur Restaurierung des Friedhofs unternommen. Digitalisierungsprojekte der Catholic Cemetery Association und American Ancestors haben die Bestattungsunterlagen für Forscher und Nachkommen zugänglich gemacht (American Ancestors Press Release, American Ancestors Database).
Besuchszeiten, Tickets und Zugänglichkeit
- Allgemeine Öffnungszeiten: Montag bis Freitag, 8:00 bis 16:00 Uhr (Catholic Cemetery Association). Besuche am Wochenende erfordern möglicherweise eine vorherige Absprache; kontaktieren Sie das Pfarrbüro für Details.
- Eintritt: Kostenlos; keine Tickets erforderlich.
- Zugänglichkeit: Einige Bereiche haben unebenes Gelände; die meisten Hauptwege sind zugänglich, aber Besucher mit Mobilitätsproblemen sollten sich im Voraus mit der Catholic Cemetery Association in Verbindung setzen.
- Einrichtungen: Vor Ort gibt es keine öffentlichen Toiletten oder Besucherzentren. Im Meditationspark sind Bänke vorhanden; Besucher sollten entsprechend planen.
- Wegbeschreibung: Nutzen Sie öffentliche Verkehrsmittel (MBTA Orange Line bis zur Station Community College oder Sullivan Square; MBTA-Buslinien) oder Straßenparkplätze in der Nähe. Der Eingang befindet sich hinter dem Pfarrhaus und ist von der Bunker Hill Street aus nicht sichtbar (MBTA).
Tipps für Besucher
- Respektvolles Verhalten: Bewahren Sie Ruhe und Ehrfurcht. Fotografie ist für den persönlichen Gebrauch gestattet, aber vermeiden Sie es, Trauernde oder Zeremonien ohne Erlaubnis zu fotografieren.
- Orientierung: Nutzen Sie GPS oder eine detaillierte Karte; der Friedhof ist von der Straße aus nicht offensichtlich.
- Zugänglichkeit: Tragen Sie bequeme Schuhe und seien Sie auf unebenen Boden vorbereitet, insbesondere in älteren Abschnitten.
- Wetter: Kleiden Sie sich dem Bostoner Wetter entsprechend; im Winter kann es Schnee oder Eis geben.
Nahegelegene historische Stätten und Attraktionen
- Bunker Hill Monument: Gedenkt einer wegweisenden Schlacht des Revolutionskriegs; ein kurzer Spaziergang vom Friedhof entfernt.
- USS Constitution Museum: Erkunden Sie die amerikanische Marinegeschichte in der Nähe.
- Charlestown Navy Yard: Eine weitere wichtige historische Stätte, um Ihren Besuch zu bereichern (Mapcarta).
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
F: Was sind die Besuchszeiten des Friedhofs? A: Montag bis Freitag, 8:00 bis 16:00 Uhr. Rufen Sie für den Zugang am Wochenende vorher an.
F: Gibt es Eintrittsgebühren? A: Nein, der Eintritt ist frei.
F: Sind geführte Touren verfügbar? A: Es werden keine regelmäßigen Touren angeboten, aber der Friedhof wird manchmal in Spaziergänge historischer Gesellschaften und Pfarreien einbezogen. Prüfen Sie die Gemeindekalender für Ankündigungen.
F: Ist der Friedhof rollstuhlgerecht? A: Die Hauptwege sind zugänglich, aber einige Bereiche haben unebenes Gelände. Kontaktieren Sie die Catholic Cemetery Association für spezielle Vorkehrungen.
F: Gibt es Toiletten oder Annehmlichkeiten? A: Es gibt keine öffentlichen Toiletten oder Besucherzentren vor Ort.
F: Wo kann ich parken? A: Es gibt begrenzte Parkmöglichkeiten an der Straße; öffentliche Verkehrsmittel werden empfohlen.
Ressourcen für Forschung und Genealogie
Genealogen und Historiker können digitalisierte Grabunterlagen über die Catholic Cemetery Association und American Ancestors einsehen. Die Datenbank Find a Grave bietet ebenfalls Graborte und Fotos. Für tiefgehende Recherchen kontaktieren Sie das Pfarrbüro oder besuchen Sie die Websites lokaler historischer Gesellschaften.
Fazit und Reiseempfehlungen
Der Saint Francis De Sales Friedhof ist mehr als nur ein Begräbnisplatz – er ist ein lebendiges Denkmal für die katholischen Einwandererwurzeln Bostons und das bleibende Erbe der irischen Gemeinschaft. Mit seiner erhaltenen historischen Landschaft, dem eindringlichen keltischen Kreuz-Denkmal und den laufenden Erhaltungsbemühungen bietet er eine einzigartige Gelegenheit zur Reflexion und zum Lernen. Planen Sie Ihren Besuch während der Wochentagsöffnungszeiten, verbinden Sie Ihre Reise mit nahegelegenen Wahrzeichen wie dem Bunker Hill Monument und ziehen Sie digitale Ressourcen oder die Teilnahme an Gedenktouren für ein tieferes Erlebnis in Betracht. Um Ihr Verständnis zu vertiefen, erkunden Sie digitalisierte Aufzeichnungen, nehmen Sie an Gedenkveranstaltungen teil und bleiben Sie über Sonderprogramme der Erzdiözese Boston und von American Ancestors auf dem Laufenden. Der Saint Francis De Sales Friedhof bleibt eine wichtige Verbindung zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart Bostons und lädt die Besucher ein, zu ehren, sich zu erinnern und nachzudenken.
Referenzen
- Catholic Cemetery Association, Erzdiözese Boston (ccemetery.org)
- American Ancestors, Massachusetts Catholic Cemetery Association Records (americanancestors.org)
- Patch.com, Der Irische Friedhof hinter St. Francis De Sales (patch.com)
- Find a Grave, Saint Francis De Sales Cemetery (Find a Grave)
- Mapcarta, Umgebung von Bunker Hill und USS Constitution (Mapcarta)
- Offizielle Website der Erzdiözese Boston (bostoncatholic.org)
- Pressemitteilung von American Ancestors, 2021, Digitalisierung kirchlicher Friedhofsakten (American Ancestors Press Release)
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