Sala Ohel Shem.

Sì, se vi interessa la storia di come Tel Aviv sia diventata una città della cultura, è da qui che tutto comincia. Costruita nel 1929 come dono personale di un produttore di dentiere di Philadelphia al suo amico, il poeta nazionale Bialik, la sala fu per decenni il principale spazio civico e concertistico di Tel Aviv. La Palestine Philharmonic Orchestra vi suonò dal 1936 al 1957, e la registrazione di Hatikva che divenne l'inno non ufficiale di Israele fu incisa in questa sala nell'aprile 1948.

Andate a piedi: si trova al 30 di Balfour Street, circa 300 metri a ovest di Rothschild Boulevard. Dall'incrocio Rothschild-Herzl, dirigetevi a ovest lungo una qualsiasi strada trasversale verso Balfour; l'edificio si affaccia direttamente sul marciapiede, più antico e più massiccio dei blocchi Bauhaus che lo circondano. Non esiste un parcheggio dedicato, ma la zona è ben servita dalle linee di autobus lungo Rothschild e Allenby.

Il poeta Haim Nachman Bialik lanciò i suoi incontri culturali Oneg Shabbat nel 1926, superò presto la capienza di ogni sede della città, e il suo amico Samuel S. Bloom — un industriale americano che aveva fatto fortuna con le dentiere — spese £5,000 per costruirgli una vera sala. La prima pietra fu posata a Lag B'Omer del 1928, e le porte si aprirono il 9 maggio 1929, con interventi di Bialik, Bloom e del sindaco Dizengoff. Dal 1936 al 1957 fu la casa della Palestine Philharmonic Orchestra, dove si esibirono Toscanini, Rubinstein e Menuhin: ogni concerto veniva ripetuto otto volte perché la sala da 1.000 posti non riusciva a soddisfare la domanda.

L'edificio è attualmente gestito da HaMakom, un centro culturale ebraico, e comprende una caffetteria lounge che potrebbe consentire visite informali senza prenotazione. I costi d'ingresso dipendono dalla programmazione: contattate HaMakom al numero 073-2668888 o scrivete a [email protected] per confermare accesso attuale e calendario degli eventi prima della visita.

Entrate nell'auditorium e ricordate che il riverbero preciso di questa sala fu trasmesso ogni sera per decenni come segnale di chiusura di Kol Yisrael: la maggior parte degli israeliani del XX secolo ascoltò questa firma acustica ogni volta che sentiva Hatikva. Cercate la prima pietra del 1928 e la targa del patrimonio vicino all'ingresso. Poi percorrete 500 metri fino alla Casa Bialik al 22 di Bialik Street: i due luoghi sono storicamente inseparabili, e quei sei minuti a piedi ripercorrono il tragitto abituale del poeta.

Il tardo pomeriggio del venerdì, quando si avvicina lo Shabbat e il quartiere si fa silenzioso, vi permette di cogliere la doppia identità dell'edificio, insieme sinagoga e sala culturale laica. In primavera fioriscono le jacarande lungo il vicino Rothschild Boulevard, creando una profonda volta viola sulla passeggiata dalla sala. Evitate il sabato sera se cercate tranquillità; Balfour Street è dal 2020 un luogo abituale di proteste politiche, con la residenza del Primo Ministro appena 400 metri più a nord.

La sala in sé richiede da 20 a 30 minuti per essere apprezzata: esterno, auditorium interno ed eventuali iscrizioni nella hall. Calcolate altri 30 minuti se la abbinate alla passeggiata fino alla Casa Bialik in Bialik Street, che completa il racconto di come questi incontri culturali del sabato abbiano superato il soggiorno del poeta per trasformarsi in un'istituzione civica.

Sala Ohel Shem fu la sede stabile dell'orchestra per 21 anni, dalla fine degli anni Trenta fino al 1957. Fondata nel 1936 da Bronislaw Huberman con un concerto inaugurale diretto da Arturo Toscanini, l'orchestra eseguì su questo palco tutti i suoi programmi maggiori: Arthur Rubinstein, Yehudi Menuhin e Jascha Heifetz suonarono tutti qui. La domanda superava talmente i circa 1.000 posti della sala che ogni programma doveva essere eseguito otto volte.