Siège De La Southern Railway

Les Chemins de Fer du Sud de l’Inde, Siège de Chennai : Guide de visite, horaires et informations

Date : 15/06/2025

Introduction

Le siège des Chemins de Fer du Sud de l’Inde à Chennai est un monument d’une immense importance historique, architecturale et administrative. Établi pendant la période coloniale britannique, ce bâtiment emblématique est un exemple remarquable de l’architecture indo-sarrasine et sert de centre de commandement pour la zone des Chemins de Fer du Sud, supervisant les opérations ferroviaires dans le Tamil Nadu, le Kerala, le Pondichéry et certaines parties de l’Andhra Pradesh. Situé à côté de la gare de Chennai Central sur Poonamallee High Road, c’est à la fois un bureau fonctionnel et un site patrimonial célébré. Bien que l’entrée soit restreinte, son extérieur majestueux, son héritage centenaire et les événements occasionnels axés sur le patrimoine en font un lieu incontournable pour les visiteurs intéressés par le riche passé de Chennai. Ce guide détaillé fournit des informations essentielles sur les heures de visite, les billets, l’accessibilité, les attractions à proximité et des conseils pour maximiser votre expérience. Pour des aperçus historiques plus approfondis, consultez des sources telles que Indian Narrative et The Hindu.

Table des Matières

Historique
Guide du Visiteur
Statut Patrimonial et Préservation
Importance Culturelle et Urbaine
Caractéristiques Notables et Aperçus pour les Visiteurs
Foire Aux Questions (FAQ)
Références et Lectures Complémentaires

Historique

Fondation et Construction

Le siège des Chemins de Fer du Sud a été conçu comme le bureau central de la Madras and Southern Mahratta Railway Company, avec la pose de la première pierre en 1915 et l’inauguration du bâtiment en 1922. La construction fut une merveille d’ingénierie pour son époque, présentant une base en béton armé et en granit posée sur du sable pur, assurant la stabilité de la structure à trois étages. Plus de 500 tonnes d’acier et 10 000 tonnes de granit furent utilisées, et le projet fut achevé pour un coût alors substantiel de 30,76 lakhs de roupies. L’entrepreneur principal, T. Samynada Pillai de Bengaluru, supervisa la construction pendant sept ans (Indian Narrative).

Style Architectural et Matériaux

Conçu par N. Grayson, le siège des Chemins de Fer du Sud est un exemple exceptionnel d’architecture indo-sarrasine, mélangeant harmonieusement des éléments de design indiens, islamiques et victoriens. La pierre de Porbandar de couleur crème utilisée pour la façade a été extraite du Gujarat et transportée sur huit ans. Les motifs d’inspiration dravidienne, les dômes majestueux et les deux tours de 125 pieds contribuent à son style distinctif. Le bâtiment comprend également du béton armé et des travaux de pierre complexes, avec des maçons qualifiés de Porbandar contribuant à son artisanat unique (The Hindu).

Évolution et Rôle dans les Chemins de Fer Indiens

Suite à la fusion de divers systèmes ferroviaires, le bâtiment est devenu le siège de la zone des Chemins de Fer du Sud en 1951. Il continue de fonctionner comme le centre administratif de l’une des plus grandes régions ferroviaires de l’Inde, abritant plus de 1 500 employés et des départements opérationnels clés. Son emplacement à côté de la gare de Chennai Central souligne sa pertinence opérationnelle et stratégique durable.

Guide du Visiteur

Heures de Visite et Billets

Vue Extérieure : Ouvert à tout moment depuis Poonamallee High Road ; aucun billet requis.
Galerie Photo du Patrimoine : Ouvert du lundi au vendredi, de 9h30 à 17h30 ; l’entrée est gratuite.
Accès Intérieur : Restreint au personnel autorisé et aux affaires officielles. Des promenades patrimoniales occasionnelles ou des visites de groupe peuvent être organisées sur rendez-vous préalable ou lors d’événements désignés (Southern Railway Official).

Accessibilité

L’extérieur du bâtiment et ses environs immédiats sont accessibles à tous pour la visite, avec des rampes et des allées accessibles près de la gare de Chennai Central. L’accessibilité intérieure est limitée en raison de la structure historique du bâtiment, mais le personnel peut aider les visiteurs ayant des besoins spéciaux lors d’événements organisés.

Comment s’y Rendre

En Train : Adjacent à la gare de Chennai Central.
En Métro : Stations de métro Chennai Central et Government Estate à proximité.
En Bus : Plusieurs lignes de bus MTC s’arrêtent à Park Town.
En Voiture/Taxi : Accessible via les principales routes de la ville ; le stationnement est limité.

Meilleur Moment pour Visiter

Saison : Novembre à février pour un temps agréable.
Moment de la Journée : Le petit matin ou la fin d’après-midi sont idéaux pour la photographie et une visite confortable.

Attractions à Proximité

Gare de Chennai Central : Centre historique des Chemins de Fer Indiens.
Bâtiment Ripon : Un emblème municipal blanc de style indo-sarrasin.
Église Saint-André : Remarquable pour son architecture d’époque coloniale.
Musée du Gouvernement : Vastes collections d’art et d’histoire (TravelTriangle Chennai Attractions).
Plage de Marina : L’une des plus longues plages urbaines, à proximité.

Statut Patrimonial et Préservation

Le siège des Chemins de Fer du Sud s’est vu accorder le statut de patrimoine de grade 1 par la Haute Cour de Madras en 2010. Les célébrations du centenaire en 2022 ont inclus des événements spéciaux, des publications commémoratives et des illuminations. Les efforts de préservation se concentrent sur le maintien de l’intégrité structurelle et des détails architecturaux du bâtiment, et sur son adaptation sensible aux besoins administratifs modernes (The Hindu).

Importance Culturelle et Urbaine

Ce bâtiment est un symbole marquant de l’évolution cosmopolite de Chennai, reliant son héritage colonial à son identité actuelle. Illuminé lors des célébrations nationales, il est un phare de fierté civique et un point de convergence pour les promenades patrimoniales, la photographie urbaine et les événements publics.

Caractéristiques Notables et Aperçus pour les Visiteurs

Façade indo-sarrasine distinctive : Pierre de Porbandar de couleur crème, dômes majestueux, tours d’entrée de 125 pieds.
Intérieurs historiques : Mains courantes en teck, lustre grandiose, logo original de la société sur les grilles en fer forgé.
Galerie Photo du Patrimoine : Souvenirs ferroviaires, photographies rares et expositions sur les voyages en train de Mahatma Gandhi.
Photographie : La photographie extérieure est encouragée ; la photographie intérieure peut être restreinte.
Promenades Patrimoniales : Organisées occasionnellement ; renseignez-vous auprès des groupes patrimoniaux locaux ou des canaux officiels des Chemins de Fer du Sud pour les horaires (Southern Railway Twitter).

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Le public peut-il entrer dans le siège des Chemins de Fer du Sud ? R : L’accès intérieur est restreint. La vue extérieure est autorisée à tout moment. La Galerie Photo du Patrimoine est ouverte en semaine pendant les heures de bureau.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Les promenades patrimoniales et les visites sont organisées occasionnellement. Renseignez-vous auprès du Bureau des Relations Publiques ou consultez le site Web des Chemins de Fer du Sud pour les mises à jour.

Q : Y a-t-il un droit d’entrée ? R : Aucun droit d’entrée pour la vue extérieure ou la Galerie Photo du Patrimoine. Les visites guidées peuvent nécessiter une inscription préalable.

Q : Le bâtiment est-il accessible aux personnes handicapées ? R : Les zones extérieures sont accessibles ; l’assistance intérieure est limitée mais disponible lors d’événements organisés.

Q : Les visiteurs peuvent-ils prendre des photos ? R : La photographie est autorisée à l’extérieur. Demandez la permission pour les photographies intérieures.