Men and pack-horses camping at Howse Pass Alberta Canada 1902

Col Howse

Howse Pass, Banff, Canada : Guide complet pour les visiteurs

Date : 14/06/2025

Introduction

Niché le long de la ligne continentale au cœur des Rocheuses canadiennes, le col Howse est un lieu d’une profonde importance historique, culturelle et écologique au sein du parc national Banff. Autrefois un corridor vital de commerce et de migration autochtone, ce col de montagne reculé a joué un rôle clé à l’époque de la traite des fourrures. Aujourd’hui, le col Howse offre aux visiteurs aventureux une rare occasion de découvrir des paysages sauvages empreints d’histoires profondes et d’héritages durables. Ce guide complet couvre tout ce que vous devez savoir pour planifier une visite responsable et enrichissante : des horaires et détails d’accès aux conseils de sécurité, à l’histoire autochtone, aux conditions de sentiers et aux conseils de voyage essentiels.

Sommaire

Introduction
Contexte historique et importance autochtone
Visiter le col Howse : Informations essentielles
Description du sentier et intégration avec le Great Divide Trail
Directives de sécurité et voyage responsable
Foire aux questions (FAQ)
Conseils aux visiteurs et tableau d’informations clés
Visuels et médias
Conclusion
Vérification des faits et lecture complémentaire

Contexte historique et importance autochtone

Héritage autochtone et utilisation ancienne

Le col Howse a été un passage essentiel pendant des millénaires, d’abord traversé par des groupes autochtones tels que les nations Ktunaxa (Kootenay), Stoney Nakoda, Cree et Peigan. Les preuves archéologiques et les traditions orales confirment son utilisation pour le commerce, la migration saisonnière et les échanges culturels, reliant le bassin du fleuve Columbia en Colombie-Britannique aux prairies de l’Alberta. Les ressources abondantes de la vallée de la rivière Howse et son altitude relativement basse (1 539 m / 5 049 pi) en ont fait une route privilégiée pour le transport d’obsidienne, de peaux, de plantes et de traditions spirituelles (Parks Canada; change.org).

Importance spirituelle et culturelle

Le col n’est pas seulement un corridor physique, mais aussi un paysage culturel et spirituel. Des cérémonies, des rassemblements et des échanges avaient lieu le long de ces sentiers anciens, renforçant les liens communautaires et connectant les gens à la terre. Les rivières comme la Howse et la Saskatchewan-Nord servaient de lignes de vie pour la subsistance et le renouveau spirituel, approfondissant ainsi la relation autochtone avec cette région (change.org).

Exploration européenne et la traite des fourrures

En 1807, l’explorateur britannique David Thompson, guidé par la connaissance autochtone, fut le premier Européen à traverser le col Howse. Deux ans plus tard, Joseph Howse de la Compagnie de la Baie d’Hudson traversa la même route, ce qui donna son nom au col. Au début du 19e siècle, ce sentier était une artère clé dans la traite des fourrures, mais son importance a diminué à mesure que d’autres routes devenaient plus favorables pour le commerce et la construction de chemins de fer (The Canadian Encyclopedia; thecanadianrockies.com).

Désignation de site historique national

Malgré son utilisation réduite après l’ère de la traite des fourrures, le col Howse a été désigné site historique national du Canada, honorant son rôle central dans l’histoire de l’exploration et des déplacements autochtones dans les Rocheuses (The Canadian Encyclopedia).

Visiter le col Howse : Informations essentielles

Emplacement et accès

Le col Howse se trouve à la frontière entre l’Alberta et la Colombie-Britannique. L’approche orientale commence à Saskatchewan River Crossing sur la promenade des Glaciers (Highway 93), à environ 80 km au nord de Lake Louise et à 154 km de la ville de Banff (Banff & Lake Louise Tourism). L’approche occidentale, moins fréquentée et plus reculée, descend vers la rivière Blaeberry près de Golden, en Colombie-Britannique (Parks Canada; Wikipedia).

En voiture : La promenade des Glaciers est ouverte toute l’année, mais vérifiez les fermetures saisonnières dues aux conditions météorologiques.
Stationnement : Un vaste stationnement est disponible à Saskatchewan River Crossing.
Transports en commun : Aucun transport en commun ne dessert directement la traversée ; les véhicules privés ou les visites guidées sont nécessaires.

Horaires de visite et permis

Horaires : Le col Howse est accessible toute l’année ; cependant, les conditions des sentiers peuvent restreindre l’accès en dehors des mois d’été.
Frais : Il n’y a pas de billet spécifique pour le col Howse, mais tous les visiteurs doivent posséder un laissez-passer valide pour le parc national Banff, disponible en ligne ou aux portes du parc (Parks Canada).
Permis de camping sauvage : Requis pour le camping de nuit ; réservez à l’avance (Parks Canada).

Meilleure période pour visiter

La fenêtre optimale pour la randonnée et l’exploration du col Howse s’étend de fin juin à début septembre, lorsque les sentiers sont plus praticables et les traversées de rivières plus sûres. La neige et la montée des eaux peuvent persister jusqu’au début de l’été et revenir fin septembre (The Banff Blog).

Conditions des sentiers et sécurité

Le col Howse est un itinéraire sauvage, reculé et difficile :

Entretien des sentiers : Minimal voire inexistant ; attendez-vous à des sections envahies par la végétation, des arbres tombés et des segments de sentiers emportés par les eaux (Canadian Rockies Trail Guide).
Navigation : Des compétences avancées en lecture de carte, boussole et GPS sont essentielles ; la signalisation est limitée.
Distance : Environ 30 à 35 km aller simple depuis Saskatchewan River Crossing jusqu’à la rivière Blaeberry.
Altitude : Ascension progressive jusqu’à 1 539 m au col.
Dangers : Plusieurs traversées de rivières sans pont, météo changeante rapidement et couverture cellulaire limitée.

Accessibilité et options guidées

Accessibilité : Le point de vue le long de la promenade des Glaciers est accessible à la plupart des visiteurs, mais le sentier lui-même ne convient qu’aux randonneurs expérimentés ou aux cavaliers.
Visites guidées : Certains pourvoyeurs offrent des excursions guidées à cheval ; renseignez-vous auprès des opérateurs locaux de Banff pour connaître la disponibilité (The Banff Blog).
Programmes autochtones : Parfois disponibles ; renseignez-vous auprès de Parks Canada ou des groupes autochtones locaux pour la programmation culturelle.

Attractions à proximité

Sites emblématiques du parc national Banff : Lake Louise, Moraine Lake, Columbia Icefield.
Sites historiques : Route David Thompson, sites fossilifères de Burgess Shale (Parks Canada).
Routes panoramiques : La promenade des Glaciers est constamment classée parmi les plus belles routes du monde.

Description du sentier et intégration avec le Great Divide Trail

Le corridor du col Howse fait partie de la route historique empruntée par les commerçants de fourrures et les voyageurs autochtones. Aujourd’hui, il constitue un segment isolé du Great Divide Trail, un sentier de randonnée longue distance le long de la ligne continentale. Le sentier présente une navigation difficile, des traversées de rivières et un terrain sauvage, le rendant adapté uniquement aux amateurs expérimentés de nature sauvage.

Marquages du sentier : Limités ; attendez-vous à devoir vous fier au GPS et aux cartes.
Camping : Sites désignés du côté albertain ; camping dispersé en respectant les principes “Sans Trace” du côté de la Colombie-Britannique.
Urgence : Utilisez des appareils de communication par satellite en raison de l’absence de couverture cellulaire.

Directives de sécurité et voyage responsable

Sécurité des sentiers et météo

Préparation : Emportez de la nourriture, de l’eau, des vêtements de pluie et un abri d’urgence supplémentaires.
Traversées de rivières : N’essayez jamais de traverser en cas de montée des eaux ; soyez prêt à faire demi-tour.
Météo : Les conditions peuvent changer rapidement ; neige, pluie et tempêtes sont possibles toute l’année (Travel Banff Canada).
Risque d’avalanche : Consultez les Conditions d’avalanche en début de saison.

Sécurité face à la faune

Ours : Les grizzlis et les ours noirs habitent la région. Emportez de la bombe anti-ours, randonnez en groupe, faites du bruit et conservez correctement la nourriture (Fresh Adventures; Adventures of Blondie).
Autre faune : Orignaux, wapitis, couguars et loups sont présents.

Voyage responsable et respect culturel

Sans Trace : Rapportez tous vos déchets, restez sur les sentiers établis et évitez de cueillir des plantes ou de déranger la faune (Banff Everyday).
Sites culturels : Ne dérangez pas les sites archéologiques ou les marqueurs historiques.
Reconnaissance autochtone : Honorez le rôle du col en tant que site patrimonial autochtone en vous renseignant sur son histoire et en interagissant respectueusement avec le contenu interprétatif (Parks Canada).

Préparation aux urgences

Communication : Pas de service cellulaire ; emportez un appareil satellite et laissez votre itinéraire à quelqu’un de confiance (Park Pilgrim).
Équipement essentiel : Bombe anti-ours, carte, boussole, GPS, trousse de premiers soins, abri d’urgence, fournitures supplémentaires.

Réglementations du parc

Laissez-passer : Laissez-passer valide de Parks Canada requis.
Camping : Campement uniquement dans les sites désignés du côté albertain ; respectez toutes les réglementations sur le feu.
Animaux de compagnie : Les chiens doivent être tenus en laisse ; envisagez de laisser vos animaux de compagnie à la maison pour leur sécurité et pour protéger la faune.

Foire aux questions (FAQ)

Q: Quelles sont les heures de visite au col Howse ? R: La région est accessible toute l’année, mais il est préférable de la visiter entre juin et septembre. Il n’y a pas d’heures strictes, mais les portes du parc ont des heures d’ouverture et de fermeture saisonnières (Parks Canada).

Q: Ai-je besoin de billets pour visiter le col Howse ? R: Aucun billet séparé n’est requis, mais vous devez avoir un laissez-passer valide pour le parc national Banff. Les permis de camping sauvage sont nécessaires pour le camping de nuit.

Q: Le col Howse convient-il aux familles ou aux débutants ? R: Le sentier est accidenté et recommandé uniquement aux randonneurs expérimentés ; les tours guidés à cheval offrent des options plus sûres pour les visiteurs moins expérimentés.

Q: Y a-t-il des visites guidées ou autochtones ? R: Occasionnellement, oui. Des tours à cheval sont disponibles et Parks Canada collabore parfois à des programmes éducatifs autochtones.

Q: Quelles précautions dois-je prendre concernant la faune ? R: Emportez toujours de la bombe anti-ours, randonnez en groupe, faites du bruit et conservez correctement la nourriture.

Conseils aux visiteurs et tableau d’informations clés

Caractéristique	Détails
Longueur du sentier	Environ 30–35 km aller simple
Altitude	1 539 m (5 049 pi) au col
Points d’accès	Saskatchewan River Crossing (AB) ; Rivière Blaeberry (BC)
Entretien	Minimal voire inexistant ; navigation avancée requise
Meilleure saison	Fin juin–septembre
Permis	Laissez-passer de Parks Canada ; permis de camping sauvage (Parc National Banff)
Camping	Sites désignés (AB) ; dispersé (BC, utilisation Sans Trace)
Faune	Ours, orignaux, loups ; sécurité face aux ours essentielle
Services d’urgence	Aucune couverture cellulaire ; emportez un appareil satellite
Transports en commun	Aucun ; véhicule privé requis

Visuels et médias

Insérez des images de haute qualité des paysages alpins du col Howse, des cartes de sentiers historiques et des artefacts autochtones avec des textes alternatifs descriptifs tels que “Vue panoramique du col Howse dans le parc national Banff” et “Carte historique du sentier de David Thompson”. Pour une expérience interactive, visitez la visite virtuelle du col Howse et des environs.

Conclusion

Le col Howse témoigne des merveilles naturelles entrelacées et des riches récits culturels du parc national Banff. Que vous soyez attiré par son histoire autochtone, son héritage de la traite des fourrures ou son défi sauvage en milieu sauvage, un voyage responsable et bien préparé assure une expérience sûre et significative. Obtenez les permis nécessaires, respectez la signification culturelle de la terre et complétez votre aventure en explorant les attractions voisines telles que la promenade des Glaciers et le Columbia Icefield. Pour les mises à jour en temps réel et les outils de planification, consultez le site Web de Parks Canada ou téléchargez l’application Audiala.