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Die Säulen ihrer Rotunde sind so angeordnet, dass sie 'Will the Circle Be Unbroken' buchstabieren – im Inneren glänzt Elvis' Cadilllac aus massivem Gold inmitten von 2,5 Millionen seltenen Aufnahmen.
Foto: Sean Russell from Knoxville, TN, USA · CC BY-SA 2.0
Warum sollte ein Museum in Nashville, USA, sein Dach wie ein Cadillac-Heckflügel von 1959 gestalten? Weil das Country Music Hall of Fame und Museum nicht nur eine Vitrine für Cowboystiefel und Grammy-Trophäen ist – es ist ein 350.000 Quadratfuß großes Argument dafür, dass Country-Musik die gleiche archivische Ernsthaftigkeit verdient wie jede Symphonie oder Kathedrale. Sie kommen wegen Elvis Presleys Vollgold-Cadillac, aber Sie bleiben wegen des nicht signierten Thomas Hart Benton Wandgemäldes und der Erkenntnis, dass dieses 'Hillbilly'-Genre schon immer interrassischer, seltsamer und sorgfältiger erhalten wurde, als Nashvilles Touristenmeile vermuten lässt.
Treten Sie ein und das erste, was Sie bemerken, ist das Licht. Die vertikalen Fenster der Kalksteinfassade schneiden Nashvilles Sonne in Klaviertasten-Schatten auf den Terrazzoboden. Die Hall of Fame Rotunde steigt 70 Fuß hoch an, umgeben von Bronzetafeln jedes Geehrten. Darüber, in geschnitzten Buchstaben, steht der Text der Carter Family: 'Will the Circle Be Unbroken.' Es ist nicht nur Dekoration; es ist ein Versprechen.
Dies ist kein Firmen-Themenpark. Das Museum fungiert als unabhängige gemeinnützige Organisation, die 1964 vom Bundesstaat Tennessee gegründet wurde, und beherbergt eine der weltweit größten Forschungsbibliotheken für Musik: über 200.000 Tonaufnahmen, Tausende von Bühnenkostümen, mündliche Überlieferungen von Studiomusikern und Roadmanagern. Die Frist Library and Archive ist so seriös, dass Wissenschaftler aus aller Welt kommen, um Acetate und handgeschriebene Texte zu studieren, die sonst auf dem Müll landen würden.
Dann gibt es die seltsamen Dinge, die man nur bemerkt, wenn man zweimal hinsieht. Der Grundriss des Gebäudes zeichnet einen Bassschlüssel vom Himmel. Die vorderen Fenster sind wie Klaviertasten gestuft. Das Dachgesims schwingt wie der Heckflügel von Elvis' Cadillac von 1960 – der direkt drinnen steht, so golden lackiert wie ein Pfandhausring. Dies ist ein Museum, das seine Geheimnisse offen versteckt.
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Geschichte
Die Country Music Hall of Fame wurde 1961 als Ehrung ins Leben gerufen, nicht als Gebäude. Ihre ersten drei Namen waren Jimmie Rodgers, Fred Rose und Hank Williams. Doch das Museum, das heute das Zentrum von Nashville bildet, existierte erst 1967, als ein scheunenartiges Gebäude auf der Music Row eröffnet wurde. Dieses Gebäude war klein, eng und wurde dreimal erweitert, bevor die Institution ihren großen Umzug machte.
Im Jahr 2001 zog das Museum in ein speziell dafür errichtetes Wahrzeichen in der Innenstadt um, das von Tuck-Hinton Architects entworfen wurde. Eine 100-Millionen-Dollar-Erweiterung im Jahr 2014 verdoppelte seine Fläche auf 350.000 Quadratfuß – etwa die Größe von sechs Fußballfeldern – und fügte das CMA Theater mit 776 Plätzen, das Taylor Swift Education Center und eine funktionierende Letterpress-Druckerei hinzu. Heute betreibt das Museum auch das Historic RCA Studio B, den Raum von 1957, in dem Elvis Presley aufnahm und der „Nashville Sound“ entwickelt wurde.
Der Wendepunkt
Es ist leicht anzunehmen, dass die Country Music Hall of Fame schon immer unvermeidlich war. Country-Musik füllt Stadien, dominiert Charts und bringt globale Superstars hervor. Die Bronzetafeln der Rotunde wirken permanent, wie ein Pantheon, für das niemand kämpfen musste.
Aber in den frühen 1960er Jahren war Country-Musik „Hillbilly“-Musik – zu niedrig für institutionelle Archive, zu ländlich für Firmensponsoren. Jo Walker-Meador, die erste Geschäftsführerin der Country Music Association, sah, wie die physische Geschichte des Genres verschwand: Acetat-Masterplatten wurden auf Nachlassverkäufen verkauft, handgeschriebene Texte in Mülleimern entsorgt, mündliche Überlieferungen starben mit ihren Erzählern. Sie hatte kein Gebäude, kein Budget und keine Garantie, dass der Bundesstaat Tennessee ein gemeinnütziges Museum gründen würde.
Walker-Meador verbrachte Jahre mit Lobbyarbeit und Spendenaktionen. Sie überzeugte Roy Acuff, Tex Ritter und Minnie Pearl, persönliche Schätze und Bargeld zu spenden. Bis 1964 war die Country Music Foundation gegründet, und 1967 eröffnete das scheunenartige Museum auf der Music Row. Der eigentliche Wendepunkt kam jedoch 1975, als der Maler Thomas Hart Benton – beauftragt, das prägende Wandbild des Museums zu schaffen – „The Sources of Country Music“ fertigstellte, seiner Frau sagte, er werde es signieren, und direkt unter der Leinwand tot zusammenbrach. Das Museum erbte ein Meisterwerk, das seinen Schöpfer tötete, nicht signiert.
Heute, wenn Sie in der Rotunde der Hall of Fame stehen und zu dem unsignierten Wandbild aufblicken, verschiebt sich die Geschichte. Diese leere Ecke der Leinwand ist kein Versehen. Sie ist eine Aufzeichnung des genauen Moments, als die Erhaltung aufhörte, ein kulturelles Nachgedanke zu sein, und zu einer Frage von Leben und Tod wurde. Country-Musik war nie nur Unterhaltung; sie war eine Erinnerung, für die es sich zu sterben lohnte.
Ja, auch wenn Sie keine schmalzige Country-Musik mögen. Die zweistöckige Ausstellung 'Sing Me Back Home' behandelt die Musik als schweißtreibendes, interrassisches amerikanisches Argument, und die Artefakte – Elvis' 1960er Cadillac mit 24-Karat-Vergoldung, Bill Monroes mit Messerspuren versehene Mandoline – wirken weniger wie Erinnerungsstücke als vielmehr wie Beweismittel.
Planen Sie 2 bis 2,5 Stunden für die Kernbereiche ein. Rechnen Sie weitere 75 bis 90 Minuten für die Shuttle-Tour durch das Historic RCA Studio B und eine weitere Stunde hinzu, wenn Sie Ihr eigenes Letterpress-Poster bei Hatch Show Print drucken möchten.
Zu Fuß. Es befindet sich in der 222 Rep. John Lewis Way S, zwei Blocks südlich von Lower Broadway und etwa 10 Gehminuten vom Ryman Auditorium entfernt. Wenn Sie von weiter her kommen, bedienen WeGo-Busse die Broadway und 4th Avenue, und Rideshare-Abgabestellen befinden sich entlang der Rep. John Lewis Way und Demonbreun.
Kommen Sie um 9:00 Uhr oder nach 14:30 Uhr an. Die Galerien sind zwischen 10:00 und 14:00 Uhr von Reisebussen verstopft, besonders im Sommer und während des CMA Fest; das späte Nachmittagslicht in der Hall of Fame Rotunde ist ebenfalls ruhiger und schöner.
Nicht kostenlos, es sei denn, Sie sind ein lokales Kind. Jugendliche bis 18 Jahre, die in Davidson und sechs umliegenden Countys leben, erhalten freien Eintritt; Erwachsene zahlen etwa 32 US-Dollar, mit Ermäßigungen für Studenten, Senioren ab 60 Jahren und aktive Militärangehörige an der Kasse vor Ort.
Überspringen Sie nicht die Hall of Fame Rotunde. Bronzetafeln sind auf gleicher Höhe unter den Worten 'Will the Circle Be Unbroken' angeordnet, bewusst ohne Rangordnung – suchen Sie dann nach dem nicht signierten Thomas Hart Benton Wandgemälde, das Minuten vor seinem Herzinfarkt 1975 fertiggestellt wurde. Wenn Sie im Voraus buchen können, ist die Blue-Light-Elvis-Demo der RCA Studio B-Tour die transportierendste 10-Minuten-Erfahrung in Nashville.
Nein. Studio B ist eine separate Zusatztour mit einem Shuttle vom Museum und ist oft Tage im Voraus ausverkauft. Sie dauert insgesamt etwa 75 bis 90 Minuten und bringt Sie in den Raum, in dem Elvis über 200 Titel aufgenommen hat, oft noch mit dem Original-Steinway vor Ort.
Nutzen Sie die Walk of Fame Parking Garage in der 161 4th Ave S oder die SoBro Tower Garage in der 210 3rd Ave S. Mit Museumsgutschein sinkt der Preis auf 15 US-Dollar für bis zu 3 Stunden oder 25 US-Dollar für bis zu 6 Stunden; nahegelegene Parkplätze können bei Veranstaltungen auf 40–60 US-Dollar ansteigen.
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