Italien Aktualisiert Oct 2026
Um 22 Uhr schlägt das 52 Meter hohe Campanone in Bergamo 100-mal über den Dächern und hält damit eine Sperrstunden-Tradition aus venezianischer Zeit lebendig. In Bergamo, Italien, bringt dieser Klang den markanten Gegensatz der Stadt auf den Punkt: Eine mittelalterliche, von Steinmauern umgebene Bergstadt blickt auf eine Unterstadt mit Theatern, Cafés und alltäglichem Treiben hinab.
Foto: Ввласенко · CC BY-SA 3.0
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Die Città Alta gruppiert sich um die Piazza Vecchia. Dort blickt der mittelalterliche Palazzo della Ragione über den Platz, an dessen anderer Seite sich die Bibliothek Angelo Mai befindet; in seiner Mitte steht ein Marmorbrunnen. In der Nähe zieht die vielfarbige Fassade der Cappella Colleoni die Blicke auf sich. Im Inneren von Santa Maria Maggiore lohnen Wandteppiche und kunstvolle Holzeinlegearbeiten einen genaueren Blick.
Sechs Kilometer venezianische Mauern umschließen die Oberstadt. Auf den breiten Wegen öffnet sich der Blick über die lombardische Ebene bis zu den Orobie-Alpen. Nimm die Standseilbahn oder eine der alten Steintreppen zwischen den beiden Stadtteilen – der Wechsel des Tempos wird so selbst zum Teil des Besuchs.
Bergamos Küche ist ebenso lokal geprägt wie seine Architektur: Probiere Casoncelli, mit Fleisch, Rosinen und Amarettobröseln gefüllte Pasta, serviert mit Butter, Pancetta und Salbei. Die Stadt ist außerdem der Geburtsort des Stracciatella-Eises, das 1961 in der Pasticceria La Marianna erfunden wurde. Seine Geschichte erinnert daran, dass Bergamo nicht einfach eine historische Oberstadt über einer modernen Unterstadt ist, sondern aus zwei Orten mit ganz eigenen Reizen besteht.
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Von der antiken Hügelsiedlung zur Stadt der Mauern, Kunst und Widerstandskraft
Im 6. Jahrhundert v. Chr. besiedelten Gemeinschaften den Hügel, auf dem später die Città Alta entstand. Antike Schriftsteller schrieben die Gründung Bergamos den Orobiern zu, doch diese Herkunft gehört zur Überlieferung und ist archäologisch nicht eindeutig belegt.
Mit Julius Caesars Lex Roscia erhielten die Gemeinden nördlich des Po das römische Bürgerrecht, und Bergomum wurde zum römischen Municipium. Die Straßen folgten dem vertrauten Raster aus Cardo und Decumanus, dessen Spuren sich bis heute in den Wegen durch die Città Alta erkennen lassen.
Der christlichen Überlieferung zufolge erlitt Alexander, der spätere Schutzpatron Bergamos, während der Christenverfolgungen unter Diokletian in der Stadt das Martyrium. Die Geschichte prägte Bergamos religiöse Identität, doch Einzelheiten aus Alexanders Leben lassen sich unabhängig nur schwer überprüfen.
Die Überlieferung bringt den Einfall der Hunnen in Norditalien mit der Plünderung Bergamos in Verbindung. Das Ereignis gehört zu einer gewaltsamen Umbruchzeit, in der die römische Herrschaft in der Region bereits an Kraft verlor.
Die Langobarden eroberten Norditalien, und Bergamo wurde zum Sitz eines Herzogtums, das einen wichtigen Teil des Alpengebiets verwaltete. Ihre Herrschaft band die Stadt eng an die Täler und die nach Norden führenden Wege.
Mit der Eroberung des Langobardenreichs durch Karl den Großen kam Bergamo unter fränkische Herrschaft. Die Stadt wurde als Grafschaft neu organisiert und im Namen der karolingischen Herrscher verwaltet.
Bergamo etablierte sich als freie Kommune; gewählte Konsuln lösten die bischöfliche Regierung an der Spitze ab. Nun prägten lokale Familien und städtische Institutionen die Politik, doch ihre Rivalitäten sollten alles andere als friedlich verlaufen.
Der örtlichen Überlieferung zufolge gelobten die Bürger Bergamos, Santa Maria Maggiore zum Dank für das Ende von Dürre und Hungersnot zu errichten. Die romanische Kirche entstand im Zentrum des öffentlichen Lebens; ihr Inneres wurde in den folgenden Jahrhunderten mit Wandteppichen, Fresken und Schnitzarbeiten umgestaltet.
Bergamo schloss sich dem Lombardenbund an, einem Bündnis norditalienischer Kommunen, die sich Kaiser Friedrich I. Barbarossa widersetzten. Der Konflikt endete 1183 mit dem Frieden von Konstanz, der die Rechte und die gerichtliche Autonomie der Kommunen bestätigte.
Der Palazzo della Ragione entstand neben der heutigen Piazza Vecchia und gab der Kommune einen dauerhaften Mittelpunkt des öffentlichen Lebens. In der Nähe erhob sich der Campanone, der Stadtturm; seine Glocke sollte später allabendlich die Schließung der Stadttore verkünden.
Johann von Böhmen übernahm kurzzeitig die Kontrolle über Bergamo und ließ auf dem Hügel Sant’Eufemia eine Festung errichten. Bald folgten die Visconti-Herrscher von Mailand, die mit der Zitadelle und ihrer eigenen Festung sowohl die Grenze als auch die Einwohner der Stadt überwachten.
Der im Gebiet von Bergamo geborene Condottiere Bartolomeo Colleoni wurde zu einem der mächtigsten Feldherren Venedigs. Er ließ in Bergamo die reich verzierte Cappella Colleoni errichten, in der sein Grabmal militärischem Ehrgeiz bis heute eine ausgesprochen lokale Adresse verleiht.
Nach jahrelangen Auseinandersetzungen mit Mailand gewann die Republik Venedig Bergamo und machte die Stadt zu ihrem westlichsten Besitz auf dem Festland. Bergamo wurde zum Grenzstützpunkt; sein Schicksal war nun mit dem Machtkampf zwischen Venedig und dem Herzogtum Mailand verknüpft.
Bartolomeo Colleoni beauftragte den Architekten und Bildhauer Giovanni Antonio Amadeo mit dem Bau seines Mausoleums neben Santa Maria Maggiore. Die Fassade aus mehrfarbigem Marmor in Rosa, Weiß und Rot bildet einen bewussten Kontrast zur älteren Kirche nebenan.
Lorenzo Lotto begann eine produktive Schaffensphase in Bergamo, malte Altarbilder und entwarf die kunstvollen Choreinlegearbeiten für Santa Maria Maggiore. Seine Werke brachten bewegte Farben und menschlichen Ausdruck in eine Stadt, deren Kirchen zunehmend ebenso sehr zu Galerien wie zu Gebetsstätten wurden.
Nachdem französische Truppen Bergamo während des Kriegs der Liga von Cambrai besetzt hatten, gewann Venedig 1516 die Kontrolle zurück. Die Stadt nahm wieder ihre Rolle als befestigter venezianischer Grenzposten gegenüber Mailand ein.
Venedig begann, einen sechs Kilometer langen Befestigungsring um die Città Alta anzulegen; die Arbeiten dauerten bis ins späte 16. Jahrhundert. Für das Projekt mussten mehr als 250 Gebäude und Kirchen abgerissen werden. Es hinterließ Bergamo jedoch die steinernen Wälle und monumentalen Tore, die das Stadtbild bis heute prägen.
Während des Mantuanischen Erbfolgekriegs erreichte die Pest im Zuge der Truppenbewegungen Bergamo. Der Tod leerte Straßen und Dörfer im ganzen Gebiet und hinterließ eine Wunde, an die die Aufzeichnungen und das religiöse Leben der Stadt erinnern.
Giacomo Carrara wurde in eine Bergamasker Familie hineingeboren und entwickelte sich zu einem Sammler, dessen Interessen weit über die private Präsentation von Kunst hinausgingen. 1796 gründete er die Accademia Carrara und verband eine Kunstgalerie mit einer Akademie für junge Künstler.
Alvise Contarini schenkte der Stadt einen Zierbrunnen aus Marmor für die Piazza Vecchia. Mit seinen Sphinxen und dem kühlenden Becken erhielt der Platz einen neuen Blickfang – kurz vor dem Ende der venezianischen Herrschaft.
Französische Truppen zogen in Bergamo ein; am 12. März wurde die Republik Bergamo ausgerufen und damit 369 Jahre venezianischer Herrschaft beendet. Die Stadt wurde in Napoleons neue politische Ordnung eingebunden und später Teil der Cisalpinischen Republik.
Gaetano Donizetti kam in eine arme Familie im Bergamasker Viertel Borgo Canale zur Welt. Er studierte Musik an der von Simon Mayr geleiteten Wohltätigkeitsschule, bevor er Opern schrieb, die den Namen der Stadt weit über die Lombardei hinaustrugen.
Nach Napoleons Niederlage sprach der Wiener Kongress Bergamo dem österreichisch beherrschten Königreich Lombardo-Venetien zu. Die Habsburger Herrschaft brachte eine neue kaiserliche Verwaltung, beendete jedoch nicht die politischen Spannungen, die sich in ganz Norditalien zusammenbrauten.
Während der Aufstände von 1848 erhob sich Bergamo gegen seine österreichische Garnison und drängte die Habsburger Truppen vorübergehend aus der Stadt. Der Aufstand hielt nicht lange an: Feldmarschall Radetzky stellte die österreichische Kontrolle wieder her, als der Unabhängigkeitskampf insgesamt ins Stocken geriet.
Giuseppe Garibaldi und seine Cacciatori delle Alpi zogen durch die Porta San Lorenzo in die Stadt ein, die später in Porta Garibaldi umbenannt wurde. Ihr Einzug beendete während des Zweiten Italienischen Unabhängigkeitskriegs die österreichische Herrschaft in Bergamo.
Rund 180 Freiwillige aus Bergamo schlossen sich Garibaldis Zug der Tausend an – dem größten Kontingent aus einer einzelnen italienischen Stadt. Die örtlichen Patrioten Francesco Nullo und Francesco Cucchi halfen, die Männer anzuwerben, die in den Süden segelten, um für die Einigung Italiens zu kämpfen.
Mit der Gründung des Königreichs Italien erhielt Bergamo den Titel Città dei Mille, Stadt der Tausend. Der Name verlieh dem Stolz der Einheimischen auf die Freiwilligen, die sich Garibaldi angeschlossen hatten, einen öffentlichen Ausdruck.
Die Standseilbahn von Bergamo nahm ihren Betrieb auf und brachte Fahrgäste zwischen der wachsenden Unterstadt und der Città Alta hinauf und hinunter. Dank des steilen Aufstiegs wurde das alte Zentrum auf dem Hügel Teil des städtischen Alltags und war nicht länger nur zu Fuß erreichbar.
Marcello Piacentini entwarf in der Città Bassa ein neues Stadtzentrum, während Bergamo über seinen historischen Hügel hinauswuchs. Der den Gefallenen des Ersten Weltkriegs gewidmete Torre dei Caduti verankerte das Gedenken in den zentralen Straßen der modernen Stadt.
Nach der deutschen Besatzung und der Herrschaft der Republik von Salò befreiten Partisanen und lokale Aufständische Bergamo, bevor die alliierten Truppen eintrafen. Die umliegenden Täler hatten als Stützpunkte des antifaschistischen Widerstands gedient.
Nahe Bergamo wurde der Flughafen Orio al Serio eröffnet und ergänzte die Stadt, die lange von Bergstraßen und befestigten Zugängen geprägt war, um ein neues Tor zur Welt. Sein späterer Ausbau sollte Bergamo direkt mit dem internationalen Reiseverkehr und Handel verbinden.
Die UNESCO nahm Bergamos venezianische Stadtmauern in die länderübergreifende Welterbestätte auf, die die venezianischen Verteidigungsanlagen des 16. und 17. Jahrhunderts umfasst. Die einst gegen eindringende Armeen errichteten Wälle erzählen heute eine größere Geschichte davon, wie Venedig sein Reich auf dem Festland schützte.
Im März 2020 zählte Bergamo während der COVID-19-Pandemie zu den am schwersten betroffenen Städten Europas. Die Krankenhäuser standen unter enormem Druck, und die Zahl der Todesfälle stieg stark an. Bilder von Militärlastwagen, die Särge vom städtischen Friedhof abtransportierten, machten das Ausmaß der Verluste vor Ort weltweit sichtbar.
Bergamo und das benachbarte Brescia teilten sich den Titel Italienische Kulturhauptstadt. Die gemeinsame Auszeichnung verband zwei Städte, die oft als Rivalinnen dargestellt werden, und rückte ihre miteinander verflochtene Geschichte, ihre Sammlungen und öffentlichen Einrichtungen ins Blickfeld.
Opernkomponist · 1797–1848
In Bergamo geboren und gestorben
Donizetti wurde im armen Viertel Borgo Canale geboren und studierte zunächst Musik in Bergamo, bevor er Opern schrieb, die weit über die Stadt hinaus bekannt wurden. In schlechtem Gesundheitszustand kehrte er zurück und starb hier 1848. Noch heute halten die Straßen und das Konservatorium der Stadt seinen Namen in der Musik lebendig.
Söldnerführer · um 1400–1475
Ließ seine Grabkapelle in Bergamo errichten
Der Söldnerführer ließ die Cappella Colleoni neben Santa Maria Maggiore als Mausoleum für seine Familie errichten. Ihre gemusterte Marmorfassade kündet noch heute von seinem Ehrgeiz, bevor man das vergoldete Grabmal im Inneren erreicht.
Maler der Renaissance · um 1480–1556
Lebte und arbeitete etwa ein Jahrzehnt in Bergamo
Lotto hinterließ in Bergamo mehr als Gemälde: Seine Entwürfe prägten die kunstvollen Choreinlegearbeiten in Santa Maria Maggiore, und seine Werke sind in Kirchen in der ganzen Stadt erhalten. Wer diesen Details folgt, erlebt bei einem Spaziergang durch die Oberstadt die Stationen seines Schaffens.
Papst Johannes XXIII. · 1881–1963
Studierte und lehrte am Bischöflichen Seminar von Bergamo
Bevor Roncalli Papst Johannes XXIII. wurde, studierte und lehrte er am Bischöflichen Seminar von Bergamo. Geboren wurde er in Sotto il Monte in der Provinz. Seine Verbindung zur Stadt verleiht den kirchlich geprägten Straßen eine persönliche Geschichte – sie erzählen mehr als nur von prächtigen Fassaden.
Wo Einheimische wirklich zum Abendessen einkehren — keine Touristenmenüs.
Kleine Dinge, die verändern, wie die Stadt dir begegnet.
Die Stadt, so wie sie wirklich aussieht.
Ja – Bergamo bietet auf engem Raum eine ummauerte mittelalterliche Oberstadt auf einem Hügel und eine lebhafte Unterstadt. In der Città Alta liegen die Piazza Vecchia und die venezianischen Stadtmauern nah genug beieinander, um sie zu Fuß zu erkunden. Die Standseilbahn erleichtert den Aufstieg.
Plane zwei volle Tage ein, um die Città Alta und die Città Bassa ohne Eile zu erkunden. Ein dritter Tag bietet Zeit für einen gemütlichen Spaziergang entlang der Stadtmauern, einen Besuch der Accademia Carrara oder einen Ausflug außerhalb der Stadt.
Nimm die ATB-Linie 1 vom Flughafen. Sie fährt am Bahnhof vorbei und weiter in die Città Alta. Bis zum Bahnhof dauert die Fahrt etwa 15 Minuten, bis in die Oberstadt 25–30 Minuten. Das angegebene Ticket für drei Zonen kostet 3 € und gilt 90 Minuten.
Bergamo gilt allgemein als sicher. In vollen Bussen, an den Warteschlangen der Standseilbahnen und auf der Piazza Vecchia können jedoch Taschendiebe unterwegs sein. Sichere deine Wertsachen und bleibe spätabends in der Nähe des Bahnhofs auf gut beleuchteten Hauptstraßen.
Zu den angegebenen Fahrpreisen gehören ein Ticket für eine Zone für 1,70 €, das 75 Minuten gilt, und ein Flughafenticket für 3 € mit einer Gültigkeit von 90 Minuten. Ein 24-Stunden-Stadtticket kostet laut Angabe 4,90 €. Prüfe vor der Reise die Fahrkartenseite der ATB, falls sich die Preise geändert haben.
April bis Juni sowie September und Oktober eignen sich mit milden Temperaturen gut für Spaziergänge und Besichtigungen. Im Sommer sind die Nachmittage wärmer, während der November kühler und niederschlagsreicher ist.
Ja, die Gassen und Plätze erkundet man am besten zu Fuß. Stell dich auf steile, gepflasterte Wege und Treppen ein. Die 6 km lange Strecke entlang der venezianischen Stadtmauern ist eine befestigte Alternative; die Standseilbahn verbindet Ober- und Unterstadt.
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