Národní Památník Skotska.

Rozhodně ano — je to jedno z nejpůsobivějších míst v Edinburghu a nestojí to ani penny. Na Calton Hill stojí pod širým nebem dvanáct obrovských dórských sloupů z kamene Craigleith, nedokončená kopie athénského Parthenonu opuštěná v roce 1829, když došly peníze. Ironie napůl postaveného chrámu korunujícího takzvané „Athény severu“ mu dává větší emocionální sílu než většině dokončených památníků a panoramatické výhledy na Arthur's Seat, Hrad a Firth of Forth jsou výjimečné.

Ano, je úplně zdarma a nejsou potřeba žádné vstupenky ani rezervace. Památník stojí na volném prostranství na vrcholu Calton Hill — žádné brány, žádné zábrany, žádná otevírací doba. Když budete chtít, můžete vyjít nahoru a stát mezi sloupy klidně o půlnoci.

Samotný památník vám na prohlídku a fotografování zabere asi 15–20 minut. Byla by ale škoda nevěnovat aspoň hodinu celému okruhu po Calton Hill, který zahrnuje Nelsonův památník, Dugald Stewart Monument a starou městskou observatoř — dnes sídlo galerie Collective se střešní kavárnou.

Z nádraží Edinburgh Waverley je to 10–12 minut pěšky na východ po Princes Street k Waterloo Place, kde na severní stranu Calton Hill vede strmé schodiště. Pokud se chcete schodům vyhnout, zvolte mírnější stoupající cestu z Regent Road na jižní straně. Autobusy Lothian Buses 1, 4, 15, 26 a 44 staví všechny na Waterloo Place a tramvajová zastávka York Place je vzdálená asi pět minut chůze.

Soumrak je magická hodina — sloupy září jantarově proti tmavnoucí obloze a dole ve městě se začínají rozsvěcet světla. Letní večery bývají nejrušnější, ale nabízejí nejdelší zlaté světlo, zatímco zimní rána vám místo skoro celé přenechají a přidají dramatickou oblohu. Jen pozor: Calton Hill je po celý rok otevřený větru a pořádně profoukaný, takže i v červenci si vezměte větruodolnou vrstvu.

Projektu jednoduše došly peníze. Návrh vznikl v roce 1816 jako pocta skotským padlým v napoleonských válkách; podobu kopie Parthenonu prosazoval hrabě z Elginu spolu s architekty C. R. Cockerellem a Williamem Henrym Playfairem a stavba začala v roce 1826 po letech shánění peněz a politických sporů mezi toryi, kteří chtěli kostel, a whigy, kteří chtěli klasický chrám. V roce 1829 bylo hotovo jen dvanáct sloupů a základní plošina — výbor vyčerpal finance, veřejné nadšení ochablo a jednotlivé kamenné bloky byly tak obrovské, že vytažení jediného z nich na kopec vyžadovalo 70 mužů a 12 koní.

Neudělejte jen fotku a neodcházejte — obejděte sloupy zezadu a podívejte se dolů na mohutnou kamennou plošinu, která měla ukrývat katakomby zamýšlené jako „skotská Valhalla“ pro nejvýznamnější osobnosti národa. Prázdný prostor pod vašima nohama je ten skutečný příběh. Také vystoupejte na vyhlídkovou plošinu nedalekého Nelsonova památníku, odkud je jediný vyvýšený pohled na horní strany překladů — jeden z nich se posunul tak výrazně, že si v roce 2008 vyžádal opravu za 100 000 liber.

Bohužel ne, k památníku nevede žádná praktická bezbariérová trasa pro vozíčkáře. Cesty na Calton Hill zahrnují buď strmá schodiště, nebo nerovné štěrkové a travnaté svahy. Návštěvníci s omezenou pohyblivostí si přesto mohou sloupy dobře prohlédnout z Waterloo Place nebo Calton Road na úpatí kopce.