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Centrale Souterraine Du Nant De Drance

Finhaut, Suisse

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Guide Complet : Visiter la Centrale Hydrolique de Nant de Drance, Finhaut, Suisse

Date : 04/07/2025

Introduction

Nichée au cœur des Alpes Suisses, près du charmant village de Finhaut dans le canton du Valais, la Centrale Hydrolique de Nant de Drance est une merveille d’ingénierie moderne et une destination captivante pour les visiteurs intéressés par l’énergie renouvelable, l’histoire alpine et les paysages montagneux à couper le souffle. Ce guide fournit des informations essentielles pour les visiteurs, le contexte historique et des conseils de voyage pour vous aider à planifier un séjour inoubliable.

Table des Matières

Vue d’ensemble et importance

Nant de Drance est une pierre angulaire de la stratégie énergétique de la Suisse. Elle permet le stockage d’énergie à grande échelle et aide à équilibrer le réseau à mesure que les énergies renouvelables intermittentes augmentent, en passant rapidement du pompage à la production en moins de cinq minutes. Sa localisation—entre les réservoirs du Vieux Emosson (supérieur) et d’Emosson (inférieur)—utilise l’élévation naturelle pour stocker et générer efficacement de l’énergie, tandis que sa conception entièrement souterraine minimise l’impact environnemental et visuel. La centrale est un pilier du réseau électrique européen, fournissant une flexibilité essentielle pour l’intégration des énergies renouvelables, contribuant ainsi à la transition énergétique et à la sécurité d’approvisionnement.

Contexte historique et construction

Vision et planification

Le projet a été initié au début des années 2000 pour répondre au besoin croissant de la Suisse en matière de stockage d’énergie flexible et à grande échelle. En 2002, AFRY a mené des études de faisabilité préliminaires, menant à l’approbation des autorités fédérales suisses en 2007 et à la création de Nant de Drance SA en 2008. La propriété est partagée entre Alpiq Suisse SA, les Chemins de fer fédéraux suisses, les Forces Motrices de Bâle et le Canton du Valais.

Phases majeures de construction

  • 2008–2011 : Excavation de 1,7 million m³ de roches, création de 18 km de tunnels et du tunnel d’accès principal (5,6 km) à l’aide d’un tunneliers avec un diamètre de 9,45 m.
  • 2011–2014 : Construction de la caverne des machines souterraine (194 × 52 × 32 m) et de la caverne des transformateurs, et rehaussement du barrage du Vieux Emosson de 20 m pour doubler la capacité de stockage.
  • 2014–2020 : Installation de six groupes moto-turbines-pompes réversibles Francis de 157 MW et de deux puits verticaux profonds de 425 m pour une grande flexibilité.
  • 2020–2022 : Essais approfondis culminant avec la mise en service officielle en juillet 2022 et l’inauguration en septembre 2022.

Faits saillants techniques et d’ingénierie

  • Conception souterraine : Totalement souterraine, la construction de l’usine minimise les perturbations visuelles et écologiques, en utilisant des matériaux excavés recyclés pour le béton.
  • Système de réservoirs : Utilise les réservoirs d’Emosson et du Vieux Emosson (jusqu’à 395 m de chute hydraulique), le barrage supérieur ayant été agrandi à 25 millions m³, soutenant une capacité totale de réservoir hydroélectrique de 227 millions m³.
  • Puissance et flexibilité : Capacité installée de 900 MW, production annuelle de 2,5 milliards kWh, et capacité de passer du pompage à la turbinage en moins de cinq minutes.

Impact environnemental et sociétal

Préservation environnementale

  • Empreinte minimale : L’implantation souterraine préserve le paysage alpin.
  • Agrandissement du réservoir : En augmentant la taille d’un réservoir existant au lieu d’en construire un nouveau, les perturbations supplémentaires de l’écosystème ont été évitées.
  • Projets de compensation : Quatorze initiatives de restauration d’habitats et de biodiversité, incluant la restauration de prairies alpines, la reforestation, les corridors fauniques et la gestion des écosystèmes aquatiques.
  • Efficacité : Rendement de stockage d’énergie supérieur à 80%, soutenant la décarbonation des réseaux suisses et européens.

Avantages sociétaux

  • Stabilité du réseau : Atout clé pour la sécurité énergétique avec la croissance des énergimes renouvelables.
  • Moteur économique : Investissement de 2 milliards de CHF, des milliers d’emplois pendant la construction et un emploi qualifié continu.
  • Développement régional : Renforce la réputation du Valais en matière d’innovation et attire le tourisme et la recherche.

Informations pour les visiteurs : Horaires, Billets et Visites guidées

Horaires de visite

  • Saison : Les visites guidées ont généralement lieu de juin à septembre, avec des dates occasionnelles au printemps et en automne.
  • Horaires : La plupart des visites commencent entre 9h00 et 15h00. Confirmez toujours les horaires actuels sur le site web officiel.

Billets et réservation

  • Prix : Les billets adultes coûtent généralement entre 25 et 35 CHF ; réductions pour enfants, étudiants et seniors.
  • Réservation anticipée : Obligatoire en raison des limites de sécurité et de capacité. Réservez via le site web officiel ou par téléphone.
  • Visites de groupe : Gratuites pour les groupes de 10+ (sur arrangement) ; des demandes spéciales pour de plus petits groupes peuvent être considérées.

Visites guidées

  • Langues : Français, allemand et anglais.
  • Durée : 2 à 3 heures, incluant une descente de 600 m sous terre jusqu’à la caverne des machines et des expositions interactives.
  • Âge minimum : Généralement 12 ans pour des raisons de sécurité.
  • Taille du groupe : 10 à 20 personnes par visite.

Accessibilité

  • Mobilité réduite : Les zones souterraines ne sont pas entièrement accessibles ; renseignez-vous à l’avance sur les aménagements.
  • Installations : Le centre d’accueil du barrage d’Emosson propose des expositions éducatives, un café, des toilettes et un restaurant.

Consignes de sécurité

  • Vêtements : Des couches chaudes et des chaussures robustes sont recommandées (température souterraine environ 12°C).
  • Équipement de sécurité : Casques et gilets fournis et obligatoires.
  • Photographie : Autorisée uniquement dans les zones désignées.

Conseils de voyage et attractions à proximité

Comment s’y rendre

  • En voiture : Accessible par des routes de montagne depuis Martigny (Suisse) ou Chamonix (France), avec parking près du barrage d’Emosson.
  • Transports en commun : Le train Mont-Blanc Express relie Martigny et Chamonix, avec un arrêt à Finhaut. Une navette ou un taxi relie Finhaut au barrage d’Emosson.
  • Randonnée : Des sentiers panoramiques relient Finhaut, le barrage d’Emosson et les points de vue de la région.

Points forts locaux

  • Barrage d’Emosson : Vues panoramiques, sentiers de randonnée et un chemin de fer miniature.
  • Village de Finhaut : Ambiance alpine traditionnelle et accès à la nature.
  • Randonnées alpines : De nombreux itinéraires pour tous les niveaux.
  • Mont Blanc et Vallée de Trient : Idéal pour combiner visites techniques avec excursions naturelles et culturelles.

Conseils

  • Planifiez à l’avance : Les visites doivent être réservées à l’avance.
  • Combinez les activités : Associez votre visite de la centrale avec des randonnées locales ou des arrêts culturels.
  • Événements saisonniers : Renseignez-vous sur les festivals locaux ou les ateliers éducatifs.

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Comment réserver une visite ? R : Réservez à l’avance sur le site web officiel de Nant de Drance ou par téléphone.

Q : Les enfants sont-ils autorisés ? R : L’âge minimum est généralement de 12 ans.

Q : La centrale est-elle accessible aux personnes à mobilité réduite ? R : Les zones souterraines ne sont pas entièrement accessibles ; contactez le centre d’accueil pour connaître les options.

Q : Que dois-je apporter ? R : Vêtements chauds, chaussures robustes et un appareil photo pour les vues panoramiques.

Q : Y a-t-il des réductions pour les groupes ? R : Les visites de groupe (10+) sont souvent gratuites ; des réductions individuelles sont disponibles pour les étudiants, seniors et enfants.

Q : Puis-je visiter seul ou en petit groupe ? R : Les visites standard sont pour des groupes de 10+, mais contactez le centre d’accueil pour des arrangements spéciaux.

Q : Que puis-je voir d’autre à proximité ? R : Explorez le barrage d’Emosson, le village de Finhaut, les sentiers de randonnée et la région pittoresque du Valais.

Faits et chiffres essentiels

  • Capacité installée : 900 MW (comparable à une grande centrale nucléaire)
  • Stockage d’énergie : 20 GWh (équivalent à 400 000 batteries de voitures électriques)
  • Temps de commutation : < 5 minutes du pompage à la production
  • Infrastructure : 18 km de tunnels, caverne des machines à 600 m sous terre
  • Altitude : Réservoir du Vieux Emosson à 2 225 mètres

Coordonnées et informations complémentaires

Résumé et conclusion

Nant de Drance est un phare de l’énergie durable et de l’ingénierie alpine, combinant un système de pompage-stockage souterrain massif avec une conscience écologique et le patrimoine culturel régional. Les visites guidées offrent un accès rare à cette installation, tandis que les attractions naturelles et culturelles de la région du Valais offrent une expérience complète aux visiteurs. Réservez votre visite à l’avance, habillez-vous pour le climat alpin et explorez à la fois les merveilles techniques et la beauté pittoresque qui caractérisent ce coin de la Suisse.

Pour plus de détails sur la planification de votre visite, consultez le site web officiel de Nant de Drance, les informations pour les visiteurs d’Alpiq et l’office du tourisme de Finhaut.

Planifiez votre voyage et découvrez la puissance des Alpes de première main !

Références et lectures complémentaires

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Centrale Souterraine Du Nant De Drance
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