v. 200 av. J.-C.-1249
Châteaux, cloîtres et lente naissance du Portugal
Une colline au-dessus du Tage, un port romain, un vent venu de l'Atlantique : bien avant d'avoir une couronne, le Portugal avait déjà une position. Olisipo, la ville qui deviendrait Lisbonne, est entrée sur les cartes impériales parce que les navires pouvaient y mouiller et que les marchandises remontaient ensuite vers l'intérieur. Les empires remarquent ce genre de détail.
Puis est venue la grande relève des maîtres. Suèves, Wisigoths, dynasties musulmanes, comtes chrétiens : tous ont laissé des murs, des toponymes, des habitudes d'irrigation et des façons de prier. Ce que l'on ignore souvent, c'est que le Portugal médiéval n'est pas né dans un seul lever de soleil héroïque ; il s'est assemblé à partir de vallées disputées, de mariages, de sièges et de chartes rédigées par des hommes qui savaient qu'une frontière peut très bien finir en trône.
La scène décisive se joue près de Guimarães en 1128, à São Mamede. Afonso Henriques, encore plus fils rebelle que souverain installé, rompt avec sa mère Teresa et avec le parti galicien qui l'entoure. Querelle de famille ? Évidemment. Mais en Europe, les querelles de famille ont une étrange habitude : elles deviennent des États.
En 1143, le traité de Zamora donne une forme diplomatique à cette ambition, et en 1179 la bulle pontificale Manifestis Probatum lui donne une légitimité sacrée. Le Portugal n'est plus seulement un comté avec une bonne cavalerie. Il a un roi, une langue qui se durcit en elle-même, et un instinct politique aiguisé par le danger permanent.
Quand Faro tombe en 1249 et que l'Algarve est assurée, la Reconquête à l'intérieur du Portugal actuel est en pratique terminée. L'histoire ne s'arrête pas là. Le royaume gagne un littoral, et ce littoral ne tardera pas à le tenter vers la mer, avec des conséquences bien plus vastes que Lisbonne ou Coimbra.
