Guide Complet pour la Visite du Stade Empire, Gżira, Malte
Date : 04/07/2025
Introduction
Le Stade Empire, situé à Gżira, Malte, est un monument emblématique du patrimoine sportif et culturel de l’île. Inauguré en 1922 et reconstruit en 1933, le stade est devenu le cœur battant du football maltais, accueillant des matchs cruciaux et servant de centre communautaire dynamique pendant des décennies. Bien qu’il ait cessé ses activités en 1981 et soit tombé en ruine, le Stade Empire demeure un lieu évocateur pour les passionnés d’histoire, les amateurs de sport et les voyageurs désireux de découvrir le passé unique de Malte. Ce guide complet explore le riche héritage du stade, des informations pratiques pour les visiteurs, l’accessibilité et les attractions à proximité, afin de vous assurer de tirer le meilleur parti de votre visite sur ce site historique (Times of Malta, iLand Malta, Grumpy Camel).
Sommaire
- Introduction
- Histoire du Stade Empire
- Origines et Développement Initial (1922–1933)
- L’Âge d’Or (1933–1940)
- Défis de Guerre et Renouveau d’Après-Guerre
- Innovations Technologiques et Grands Événements
- Signifiance Culturelle et Impact Communautaire
- Déclin et Héritage
- Visiter le Stade Empire
- État Actuel et Accessibilité
- Horaires de Visite et Informations sur les Billets
- Comment s’y Rendre
- Ce à quoi s’Attendre sur Site
- Conseils de Sécurité et Pratiques
- Attractions Proches de Gżira
- Foire Aux Questions (FAQ)
- Conclusion et Recommandations
- Sources
Histoire du Stade Empire
Origines et Développement Initial (1922–1933)
Le Stade Empire, originellement connu sous le nom de Empire Sports Ground, a ouvert ses portes en 1922, devenant rapidement le premier grand lieu sportif de Malte. Servant d’abord de terrain de football dédié, il a joué un rôle crucial dans l’essor des sports organisés sur l’île, accueillant des matchs de championnat, des finales de coupe et devenant un point focal pour la communauté. Au début des années 1930, le terrain s’était détérioré, ce qui a incité Carmelo Scicluna et un syndicat britannique à investir dans des rénovations importantes. L’ancien terrain a été démoli en 1933 pour faire place à un stade moderne et plus grand, doté d’une capacité accrue et d’installations contemporaines, consolidant ainsi son statut de l’un des sites les plus avancés de la région (Times of Malta).
L’Âge d’Or (1933–1940)
Le nouveau Stade Empire a ouvert ses portes le 24 décembre 1933, lançant une ère dorée pour le football et les sports maltais. Le stade a accueilli le Tournoi de Noël et attiré des clubs européens prestigieux, élevant le profil sportif de Malte. Avec ses installations modernes, le lieu est devenu synonyme de fierté nationale, unissant les habitants pour les matchs importants et établissant une solide culture footballistique (Times of Malta).
Défis de Guerre et Renouveau d’Après-Guerre
La Seconde Guerre mondiale a entraîné des interruptions, le stade subissant des dommages et une interruption temporaire des événements compétitifs. Après la guerre, la communauté s’est mobilisée pour restaurer et moderniser les installations. La saison 1950–51 a vu des améliorations majeures, notamment de nouvelles tribunes et des vestiaires rénovés, ravivant le rôle du stade en tant qu’épicentre sportif de Malte (Times of Malta).
Innovations Technologiques et Grands Événements
Le Stade Empire a été le premier à Malte à accueillir un match de football sous éclairage artificiel le 6 mars 1951, une initiative pionnière à l’époque. Au cours des décennies suivantes, le stade a accueilli des matchs de championnat, des finales de coupe et des rencontres internationales, attirant souvent des foules dépassant largement sa capacité officielle. Notamment, le match de qualification pour la Coupe des Nations de 1971 entre Malte et l’Angleterre a entraîné d’autres améliorations du terrain et des installations pour les spectateurs (Times of Malta).
Signifiance Culturelle et Impact Communautaire
Au-delà du sport, le Stade Empire est devenu un monument culturel, accueillant des célébrations nationales, des rassemblements publics et des événements culturels, en particulier lors du mouvement d’indépendance. Il a favorisé l’unité et la fierté nationale, servant de lieu de rencontre pour des personnes de tous horizons. Le stade reste tissé dans la mémoire collective maltaise, souvent référencé dans les histoires orales et le folklore local (Times of Malta).
Déclin et Héritage
Avec la construction du Stade National de Ta’ Qali en 1981, le Stade Empire a été retiré et progressivement abandonné. Aujourd’hui, ses ruines témoignent de près de six décennies d’histoire sportive et sociale, un rappel poignant de l’évolution de Malte et de son esprit communautaire durable (iLand Malta, Grumpy Camel).
Visiter le Stade Empire
État Actuel et Accessibilité
Le Stade Empire est aujourd’hui non géré et en état de délabrement. Le site situé sur la Triq D’Argens, Gżira, est exposé aux éléments, avec des vestiges de la tribune et de l’entrée visibles, mais le terrain et les zones de sièges sont envahis par la végétation et dangereux. Il n’y a pas d’installations officielles pour les visiteurs, de visites guidées ou de panneaux d’interprétation (Europlan Online; Wikipedia).
- Accessibilité : Le stade n’est pas accessible aux fauteuils roulants en raison du terrain irrégulier et de l’absence de chemins. Faites preuve de prudence si vous explorez le périmètre.
Horaires de Visite et Informations sur les Billets
- Horaires de Visite : Il n’y a pas d’horaires de visite formels. Le site est accessible toute l’année pendant la journée.
- Billetterie : Aucun billet ni droit d’entrée n’est requis, car le site n’est pas un lieu opérationnel.
- Visites Guidées : Aucune visite régulière n’est disponible, mais les opérateurs touristiques locaux proposent occasionnellement des promenades culturelles qui peuvent inclure le site (Grumpy Camel).
Comment s’y Rendre
- Localisation : Triq D’Argens, Gżira, Malte, à côté de Sliema et près de La Valette.
- Transport Public : De nombreuses lignes de bus relient Gżira à La Valette, Sliema et d’autres villes (Mapcarta). Les arrêts de bus sont à moins de 5 minutes à pied.
- Parking : Limité et souvent difficile ; les transports publics ou les taxis sont recommandés.
Ce à quoi s’Attendre sur Site
- Atmosphère : Les visiteurs peuvent se promener le long du périmètre et admirer les vestiges de la tribune et des entrées. L’accès intérieur est généralement restreint pour des raisons de sécurité.
- Installations : Aucunes – pas de toilettes, de boutiques ou de personnel sur place.
- Photographie : Les ruines offrent des arrière-plans atmosphériques, surtout à la lumière du petit matin ou de la fin d’après-midi.
Conseils de Sécurité et Pratiques
- Meilleur Moment pour Visiter : Pendant la journée, toute l’année. L’été offre de longues journées, mais apportez de l’eau et un chapeau (Malta Info Guide).
- Respect : Ne laissez aucun déchet et n’endommagez pas les vestiges fragiles.
- Interagir avec les Locaux : Les cafés et commerces voisins sont de bons endroits pour entendre des histoires personnelles sur le stade.
Attractions Proches de Gżira
L’emplacement central du Stade Empire en fait un point de départ pratique pour explorer Gżira et ses environs :
- Île Manoel & Fort Manoel : Fortifications du XVIIIe siècle et promenades pittoresques.
- Théâtre Orpheum, Sliema : Célèbre salle Art Déco.
- Église Saint-Joseph, Msida : Église baroque historique.
- Baie de Balluta et Kiosque, St Julian’s : Site balnéaire pittoresque.
- Église Paroissiale de Gżira : Monument architectural et religieux.
Tous ces sites sont à 10–20 minutes de marche (Mapcarta, Trek Zone).
Foire Aux Questions (FAQ)
Le Stade Empire est-il ouvert aux visiteurs ? Oui, le site est accessible toute l’année pendant la journée, mais il n’est pas géré ni officiellement ouvert.
Faut-il des billets ? Non, aucun billet ni droit d’entrée n’est requis.
Y a-t-il des visites guidées ou des informations sur site ? Aucune visite officielle ni panneau d’interprétation n’est disponible.
Le site est-il accessible aux fauteuils roulants ? Non, le terrain est irrégulier et ne convient pas aux fauteuils roulants.
Est-il sûr de visiter ? Prenez les précautions habituelles ; évitez les structures instables et visitez pendant la journée.
Y a-t-il des projets de restauration ? Aucun projet de restauration officiel n’est en cours (Local Gyms & Fitness).
Conclusion et Recommandations
Le Stade Empire de Gżira demeure un témoignage durable de l’héritage sportif et de l’esprit communautaire de Malte. Bien que son état physique reflète des décennies de négligence, son héritage continue d’inspirer les habitants et les visiteurs. Le site offre une expérience unique et contemplative à ceux qui s’intéressent à la culture maltaise, à l’histoire du football ou à l’exploration urbaine. Planifiez votre visite pendant la journée, combinez-la avec une promenade dans les sites historiques de Gżira et traitez le site avec respect pour préserver son histoire pour les générations futures.
Pour des expériences culturelles supplémentaires, consultez des ressources telles que le Conseil Local de Gżira et le Site Officiel de l’Office du Tourisme de Malte. Pour les dernières mises à jour et les guides commentés, téléchargez l’application Audiala et suivez les chaînes culturelles maltaises sur les réseaux sociaux.
Sources
- Times of Malta – The Empire Stadium: A Trip Down Memory Lane
- iLand Malta – Empire Stadium Heritage
- Grumpy Camel – Malta Football History
- Gżira Local Council
- Visit Malta Official Tourism
- Europlan Online – Empire Stadium
- Wikipedia – Empire Stadium (Gżira)
- Local Gyms & Fitness – Empire Stadium
- Mapcarta – Empire Stadium
- Trek Zone – Empire Stadium
- Malta Info Guide – Activities in Malta
