Un musée consacré aux corps morts à Louxor, en Égypte, se révèle être l'un des lieux les plus vivants de la ville. Le Musée De La Momification De Louxor mérite la visite parce qu'il explique le savoir-faire, la théologie et la science froide derrière tout ce que vous verrez ensuite dans les tombes et les temples, de la Vallée des Rois au Musée de Louxor. Petites salles, lumière tamisée, quelques objets sous des faisceaux serrés : cette retenue est précisément le sujet.
Les archives montrent que le musée a ouvert le 7 mai 1997, sur la Corniche juste au nord du temple de Louxor, dans la zone de l'ancienne Thèbes inscrite à l'UNESCO. On quitte le bord du fleuve pour descendre dans une séquence plus sombre et plus silencieuse, qui ressemble moins à l'entrée d'un bâtiment public qu'à l'entrée dans un débat sur la mort.
La plupart des visiteurs s'attendent à un arrêt rapide devant quelques momies. Ils trouvent mieux. Le lieu traite l'embaumement comme une chaîne d'actions précises menées avec des crochets, des résines, du lin, du natron, des prières et du sang-froid.
Et le cadre aiguise tout. Sur la rive est, la ville des vivants faisait face aux falaises funéraires de la rive ouest, si bien qu'un musée consacré à la préservation se tient exactement là où la plus ancienne idée de Louxor sur la mort garde encore un sens visuel.
Recherché par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.
Histoire
Là où Louxor explique ses morts
Le Musée De La Momification De Louxor est moderne ; ses alentours ne le sont pas. Les archives de l'UNESCO montrent que l'ancienne Thèbes et sa nécropole ont été inscrites en 1979, et ce bâtiment au bord du fleuve s'inscrit dans cette grammaire physique de la vie sur la rive est et de l'ensevelissement sur la rive ouest, à quelques pas du monde processionnel de l'Enceinte d'Amon-Rê et du temple de Louxor.
Les archives montrent que le musée a ouvert en 1997, après la transformation d'un ancien espace d'accueil pour visiteurs sur la Corniche en musée spécialisé. Ce choix compte. Louxor avait déjà ses statues colossales, ses tombes peintes et le grand panorama de l'art pharaonique au Musée de Louxor ; ce qui lui manquait, c'était un lieu prêt à montrer comment un corps devenait apte à l'éternité.
Le tournant
Le Dr Zaki Iskandar et le canard qui a changé la salle
L'une des figures les plus révélatrices du musée n'est pas un pharaon mais le Dr Zaki Iskandar, le scientifique égyptien qui a travaillé avec le chimiste Alfred Lucas sur un canard momifié à titre expérimental en 1942. Pour Iskandar, l'enjeu était à la fois personnel et professionnel : si l'embaumement antique pouvait être reproduit en laboratoire, la momification cessait d'être un mystère gothique et redevenait un savoir égyptien que l'on pouvait retrouver.
Ce basculement s'est produit lorsque l'expérience a remplacé la révérence. Un canard paraît absurde, et c'est précisément pour cela que l'objet fonctionne. Il dépouille le sujet de tout décor et montre que la résine, les sels de séchage, l'enveloppement et le temps comptaient autant que le langage sacerdotal.
Placée dans un musée ouvert le 7 mai 1997, cette pièce change tout le ton du bâtiment. On cesse d'y voir une vitrine de restes anciens pour y reconnaître un atelier d'idées, où religion et chimie partageaient la même table.
La seconde vie de Masaharta
La momie phare du musée est celle de Masaharta, grand prêtre d'Amon et général, dont le corps a été découvert dans la cache royale de Deir el-Bahri en 1881. Les archives montrent que la découverte a eu lieu sur la rive ouest de Louxor, de l'autre côté du fleuve par rapport au musée, dans la même zone funéraire qui comprend aussi la
Vallée des Reines. Selon la tradition, une chèvre aurait aidé à révéler la cache en tombant dans un puits ; l'histoire est célèbre, plausible, et relève toujours davantage du récit que du document.
Un musée qui met en scène un rituel
Les descriptions officielles indiquent que l'accès comprend un couloir ascendant bordé de dix peintures inspirées des papyrus d'Ani et de Hu-nefer avant d'atteindre la salle principale. Cette séquence est volontaire. La faible lumière, les faisceaux concentrés et le silence sous la Corniche donnent à l'endroit l'atmosphère d'une chambre funéraire, si bien que le bâtiment enseigne par son architecture avant même le premier cartel.
