Nationalmuseum Des Vizekönigreichs

Kirche San Francisco Javier

Jede Oberfläche lügt. Was wie massives Gold aussieht, ist Holz, so tief geschnitzt, dass man die Hand im Relief verlieren könnte, und dann mit Blattgold überzogen, bis das Material darunter verschwindet. Die churrigueresken Retabel, 1753 bei dem Maler Miguel Cabrera und dem Bildhauer Higinio de Chávez in Auftrag gegeben, füllen den Innenraum vom Boden bis zum Gewölbe aus — Heilige, Engel, Weinranken, Kronen — so dicht geschichtet, dass das Auge nirgends zur Ruhe kommt. Genau das ist der Punkt. Der churriguereske Stil war kein dekorativer Überschwang; er war in Materie gegossene Theologie, jeder Zentimeter Leere gefüllt, weil Gottes Schöpfung kein Vakuum lässt. Am Morgen fällt das Licht durch die hohen Fenster ein und streift über die geschnitzten Flächen, wodurch scharfe Schatten entstehen, die das Relief lesbar machen. Am Nachmittag wird das Gold zu tiefem Bernstein, und die Schatten werden weicher. Die Kirche wurde zwischen 1670 und 1682 erbaut, doch der Innenraum, den Sie heute sehen, stammt aus der Mitte des 18. Jahrhunderts — die Jesuiten hatten siebzig Jahre Zeit, ihre Vision zu verfeinern, bevor die spanische Krone sie 1767 vertrieb und die Türen verschloss. Im Inneren sollten Sie die Capilla de la Virgen de Loreto nicht verpassen, eine Nachbildung der Santa Casa im italienischen Loreto. Sie wirkt wie ein Schmuckkästchen in einem Schmuckkästchen, kleiner und konzentrierter als das Hauptschiff, und man läuft leicht daran vorbei, wenn man nicht weiß, dass sie da ist.

Die Kreuzgänge und 22 Galerien

Zwei Kreuzgänge strukturieren das Museum: der Claustro de los Aljibes im Erdgeschoss, benannt nach den Wasserzisternen, die einst das gesamte Jesuitenkolleg versorgten, und darüber der Claustro de los Naranjos, in dessen Hof noch immer Orangenbäume wachsen und die Arkaden von Januar bis März mit Blütenduft füllen. Die 22 Galerien umfassen die Jahre 1519 bis 1810 — drei Jahrhunderte Neuspanien, verdichtet in Räumen, die selbst Schlafsäle, Refektorien und Unterrichtszimmer waren. Einige sind so inszeniert, wie die Jesuiten sie genutzt hätten: steinerne Küchenherde im Maßstab für die Verpflegung von Dutzenden, eine Bibliothek mit Mobiliar der Zeit. Andere überraschen. Die Porträts gekrönter Nonnen — mehr als zwanzig lebensgroße Gemälde von Frauen mit außergewöhnlichen Blumenkränzen und zeremoniellen Ordenstrachten, gemalt in dem Moment, als sie ihre Gelübde ablegten — bilden die größte Sammlung dieser Art in Lateinamerika. Jedes Gesicht ist individuell. Das sind Porträts, keine Ikonen. In einer anderen Galerie verlangen die enconchados, dass Sie sich bewegen: Gemälde mit Einlagen aus Perlmuttfragmenten, die im direkten Licht wie flache Ölmalerei wirken, aber schimmern, sobald man den Blickwinkel verändert. Kein Foto fängt das ein. Die Skulpturen aus Maisstängelmasse in der Nähe sehen schwer aus, wiegen aber fast nichts — präkolumbische Technik, die von kolonialen Werkstätten übernommen wurde, um Prozessionsfiguren leicht genug zu machen, dass eine Person sie tragen konnte. Die Wände der Kreuzgangkorridore sind dick genug, um in ihnen zu stehen — mehr als ein Meter Stein — und die Temperatur sinkt spürbar, sobald Sie vom sonnigen Hof in den Schatten der Arkaden treten.

Die Gärten und der vergessene Brunnen

Die meisten Besucher kehren nach den Galerien um. Tun Sie das nicht. Ein breiter Steinbogen im hinteren Teil der Anlage führt auf mehr als drei Hektar Gärten hinaus — ungefähr so groß wie sechs Fußballfelder — und der Wechsel ist körperlich spürbar: dunkle, geschlossene Gänge weichen offenem Himmel, steinernes Echo-Schweigen wird durch Wind und Vogelstimmen ersetzt. Irgendwo auf diesem Gelände steht der Brunnen Salto de Agua, der ursprüngliche Endpunkt des kolonialen Aquädukts, das einst Wasser von Chapultepec nach Mexiko-Stadt brachte. Es ist ein Stück Infrastrukturgeschichte, getarnt als Gartenschmuck, und fast niemand findet es. Ihren Höhepunkt erreichen die Gärten in der Regenzeit von Juni bis Oktober, wenn nachmittägliche Gewitter den Geruch nasser Erde hinterlassen und das Grün elektrisch wirkt. In den trockenen Wintermonaten ist das Licht härter und das Gelände leerer. So oder so sollten Sie hier mindestens vierzig Minuten einplanen. Der Kontrast zum vergoldeten Innenraum ist nicht nur visuell — er justiert das Gefühl dafür neu, was die Jesuiten hier gebaut haben. Das Kolleg war keine Kirche mit angeschlossenem Garten. Es war eine autarke Anlage: Unterrichtsräume, Schlafsäle, Küchen, Zisternen, Obstgärten, Aquäduktwasser. Im Garten wird dieser Anspruch lesbar.

Historischer Kontext

Woran sich Blattgold erinnert