Fortezza Von Rethymno

Ja — es ist der beste Ort in Rethymno, um zu begreifen, warum diese Stadt so aussieht und sich so anfühlt, wie sie es tut. Die Panoramablicke von den zur See gerichteten Bastionen reichen über das Kretische Meer, den venezianischen Hafen darunter und an klaren Tagen bis zum schneebedeckten Gipfel des Ida-Gebirges im Landesinneren. Komm wegen der Geschichte — venezianische Mauern, eine osmanische Moschee in einer umgebauten Kathedrale und Ruinen über einer 2.000 Jahre alten Siedlung —, aber bleib wegen der Atmosphäre, durch eine Festung zu gehen, die 107.000 zwangsverpflichtete Kreter zwischen 1573 und 1580 mit ihren eigenen Händen errichteten.

Plane mindestens 90 Minuten ein, und zwei Stunden, wenn du die gesamte Ringmauer abgehen möchtest. Das Gelände umfasst ungefähr 13 Hektar — etwa die Fläche von 18 Fußballfeldern — und die meisten Besucher unterschätzen seine Größe. Eine schnelle Runde zur Moschee und wieder hinaus dauert 45 Minuten, aber dann entgehen dir die Lagerräume, die Bastionen mit den schönsten Meerblicken und die stilleren Ecken, in denen verwilderte Katzen dich zu schattigen Nischen führen, an denen die meisten einfach vorbeigehen.

Gehe zu Fuß bergauf — sie liegt direkt über der Altstadt auf dem Paleokastro-Hügel, ungefähr 10 Gehminuten vom venezianischen Hafen entfernt. Weder Bus noch Taxi sind nötig. Der Weg von der Uferpromenade ist direkter und weniger verwirrend, als sich durch die Gassen der Altstadt zu schlängeln. Nach dem Besuch gehst du am besten hinunter in die Altstadt, statt den Anstieg zurückzunehmen — der Abstieg geht ganz natürlich in die engen Straßen darunter über.

Früh am Morgen oder am späten Nachmittag, und lieber im Frühling als im Sommer. Die Festung hat fast keinen Schatten — im Juli und August werden der freiliegende Kalkstein und das offene Gelände zur Mittagszeit unerbittlich. Im Frühling blühen Wildblumen auf den Wehrgängen, die Temperaturen liegen bei etwa 14–18°C, und es sind deutlich weniger Besucher da. Das Licht am späten Nachmittag streicht über den honigfarbenen Stein und hebt jede Ritze und jede Erosionsspur scharf hervor; dann sehen die Mauern am besten aus.

Der Eintritt kostet etwa 4–5 € pro Erwachsenem und wird am Eingang bezahlt. Es gibt kein Online-Buchungssystem — du kaufst dein Ticket bei der Ankunft. Ermäßigte Preise für Kinder und Studierende sind in den aktuellen Quellen nicht bestätigt, also prüfe das vor deinem Besuch am Eingang oder auf der Website der Gemeinde Rethymno.

Die Sultan-Ibrahim-Moschee — ursprünglich eine venezianische, dem heiligen Nikolaus geweihte Kathedrale, nach der osmanischen Eroberung 1646 umgewandelt — ist der eindrucksvollste Innenraum überhaupt, mit einer Kuppel, in der sich Schall auf unerwartete Weise sammelt. Darüber hinaus solltest du die zur See gerichtete Bastion entlanggehen, um das weiteste Küstenpanorama zu sehen, und einen Blick auf die Türschwellen werfen, die durch Jahrhunderte von Fußverkehr tief konkav ausgeschliffen wurden. Die kleine Kirche der heiligen Katharina wird von fast allen übersehen, belohnt den Umweg aber mit ihrem Kontrast aus Maßstab und Stille.

Venedig ließ sie zwischen 1573 und 1580 als direkte Reaktion auf eine Demütigung errichten — 1571 segelte der osmanische Korsar Uluç Ali mit 40 Galeeren in den Hafen von Rethymno, fand dort nur 100 Verteidiger vor und brannte die Stadt bis auf die Grundmauern nieder. Der Militäringenieur Sforza Pallavicini entwarf auf dem Paleokastro-Hügel eine sternförmige Bastionsfestung, und der kretische Baumeister Giannis Skordilis leitete mehr als 107.000 zwangsverpflichtete einheimische Arbeiter beim Bau. Die Ironie: Als die Osmanen sie 1646 schließlich belagerten, kapitulierte die Garnison schon nach 45 Tagen — besiegt nicht durch einen Mauerdurchbruch, sondern durch Krankheit und Hunger.

Kinder mögen meist die Größe und das Gefühl von Entdeckung — die Bastionen, Bögen und Lagerräume wirken wirklich abenteuerlich. Das Gelände ist jedoch überall rau und uneben, mit losem Kies und unbefestigtem Boden, daher sind feste Schuhe auch für kleine Füße unverzichtbar. Nimm Wasser und Sonnenschutz mit — Schatten gibt es außerhalb der Moschee und einiger gewölbter Durchgänge fast gar nicht. Ein Café nahe dem Eingang verkauft Getränke, aber verlasse dich nicht darauf, innerhalb der Mauern viel mehr zu finden.