Imperatore del Sacro Romano Impero e re di Boemia
1316–1378
Carlo IV
Nato qui; governò da Praga
Carlo IV trattò Praga come una capitale delle idee, non soltanto del potere: fondò l'Università Carlo nel 1348 e guidò l'espansione medievale della città. Il ponte che porta il suo nome organizza ancora la vita quotidiana secoli dopo. Probabilmente riconoscerebbe subito lo skyline, poi resterebbe colpito dal numero di lingue che oggi lo attraversano.
Riformatore religioso
c. 1370–1415
Jan Hus
Studiò, insegnò e predicò a Praga
A Praga, Hus passò da studioso a voce morale pubblica, predicando nella Cappella di Betlemme e sfidando la corruzione della Chiesa. La sua esecuzione lo rese un martire, ma i suoi argomenti non hanno mai davvero lasciato la città. Nella Piazza della Città Vecchia, il suo monumento sembra ancora meno una decorazione che una conversazione interrotta.
Astronomo
1571–1630
Johannes Kepler
Visse e lavorò qui (1600–1612)
Keplero arrivò a Praga per lavorare con Tycho Brahe e, in mezzo a politica di corte e difficoltà personali, produsse il lavoro che sarebbe diventato le sue leggi del moto planetario. In questa città, l'osservazione precisa sconfisse le certezze ereditate. Probabilmente amerebbe le viste notturne di oggi lungo i lungofiume: ancora un luogo dove la gente alza lo sguardo e si pone domande migliori.
Compositore
1756–1791
Wolfgang Amadeus Mozart
Visitatore frequente; qui debuttò Don Giovanni
Praga accolse Mozart con un calore che non sempre trovava a Vienna, e Don Giovanni debuttò qui nel 1787 al Teatro degli Stati. La città ascoltava sul serio, non per cortesia. Se tornasse, probabilmente andrebbe dritto verso quel palcoscenico e sorriderebbe vedendo quanto viva suona ancora la sua musica nelle sale di Praga.
Scrittore
1883–1924
Franz Kafka
Nato qui e qui visse gran parte della sua vita
La Praga di Kafka era multilingue, burocratica e psicologicamente densa: la camera di pressione perfetta per la sua narrativa. Camminava in strade insieme bellissime e claustrofobiche, e le due sensazioni convivono ancora. I tavolini dei caffè di oggi pieni di laptop e manoscritti gli sembrerebbero molto familiari.
Artista Art Nouveau
1860–1939
Alphonse Mucha
Lavorò a lungo a Praga; qui morì
Mucha tornò dalla fama internazionale per investire la propria arte nell'identità ceca, dagli interni della Casa Municipale ai colori luminosi della vetrata di San Vito. A Praga si vede bene il suo passaggio da celebrità del manifesto ad artista civico. Probabilmente sarebbe contento che la gente si fermi ancora, alzi lo sguardo e indugi sull'ornamento.
Compositore
1841–1904
Antonín Dvořák
Studiò, lavorò e morì a Praga
Dvořák costruì la propria carriera attraverso le istituzioni di Praga prima di diventare un nome mondiale, portando il linguaggio melodico ceco sulla scena internazionale. La città che conobbe era piena di sale prova, organi di chiesa e ambizione. Sentirebbe la stagione dei festival di oggi e riconoscerebbe la stessa fame di musica dal vivo.
Drammaturgo, dissidente, presidente
1936–2011
Václav Havel
Nato qui; figura centrale della Rivoluzione di velluto a Praga
Havel passò dai teatri di Praga alle celle del carcere prima di salire sui balconi del 1989 che cambiarono il paese. In questa città, il linguaggio diventò azione politica. Probabilmente ricorderebbe ai visitatori che la bellezza di Praga conta davvero quando protegge una vita civica aperta.