Indigene Periode
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ca. 900 v. Chr.
Aufstieg der Mississippian Mound City
Indigene Erbauer errichteten über 90 Erdhügel entlang des Mississippi. Der größte war 12 Meter hoch und kilometerweit über die Auenlandschaft sichtbar. Ihre präzise Ausrichtung an den Sonnenwenden deutet auf ein ausgeklügeltes Verständnis des Kosmos hin, das sich noch heute im Stadtplan widerspiegelt.
Französische Kolonialzeit
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1764
Pierre Laclède hisst die Flagge
Der französische Pelzhändler Pierre Laclède wählte einen Kalksteinfelsen 18 Meilen unterhalb der Mündung des Missouri. Am 15. Februar rodeten sein Stiefsohn Auguste Chouteau und 30 Männer unter einem kalten Himmel Bäume. Innerhalb weniger Monate entstand das Straßenraster, das nach frisch geschnittener Eiche und Flussschlamm roch.
Grenzer-Ära
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1770
William Clark in der Nähe geboren
William Clark kam auf einer Plantage in Virginia zur Welt, verbrachte aber seine bedeutendsten Jahre in St. Louis. Als Territorialgouverneur und Superintendent für Indianerangelegenheiten unterhielt er ein Büro in der Nähe des Flussufers. Die Karten, die er hier zeichnete, prägen bis heute unsere Vorstellung vom amerikanischen Westen.
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1803
Unterzeichnung des Louisiana Purchase
Napoleon verkaufte 2,1 Millionen Quadratkilometer für drei Cent pro Acre an Jefferson. Die Nachricht erreichte St. Louis im Herbst per Kielboot. Über Nacht wurde die kleine Siedlung zum amerikanischen Tor zu einem Reich, das doppelt so groß war wie Frankreich.
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1804
Aufbruch von Lewis und Clark
Am 14. Mai legte das „Corps of Discovery“ an der Mündung des Wood River ab. Ihre Boote trugen wissenschaftliche Instrumente, Geschenke für Stämme und das Gewicht nationaler Ambitionen. St. Louis sah sie flussaufwärts verschwinden und wartete drei Jahre auf ihre Rückkehr.
Goldenes Zeitalter der Musik
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1826
Scott Joplin geboren
Scott Joplin kam im Nordosten von Texas an, fand aber in St. Louis seine Stimme. Der „Maple Leaf Rag“ und „The Entertainer“ erklangen erstmals in den Salons und Kneipen der Stadt. Seine synkopierten Rhythmen lassen noch heute die Dielen jeder Bar an der Delmar beben.
Industrielle Expansion
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1849
Cholera-Epidemie fordert Tausende
Das Dampfschiff „Monroe“ brachte infizierte Passagiere aus New Orleans. Innerhalb weniger Wochen entvölkerte die Krankheit ganze Straßenzüge. Kirchenglocken läuteten Tag und Nacht, während Karren die Leichen zu Massengräbern außerhalb der Stadtgrenzen brachten.
Goldenes Zeitalter der Musik
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1868
Chuck Berry geboren
Chuck Berry wuchs in der 2520 Goode Avenue auf und sang im Chor der Antioch Baptist Church. Seine Gitarre erfand später den Rock and Roll auf den Bühnen des Cosmopolitan Club. Die Stadt streitet sich noch heute, ob sein „Duck Walk“ oder seine Texte die Musik mehr verändert haben.
Industrielle Expansion
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1876
Kauf des Forest Park-Geländes
Die Stadt kaufte 523 Hektar bewaldete Hügel und Bäche für 849.000 $. Mit 200 Hektar mehr als der Central Park wurde er zum grünen Herzen, wo Generationen picknicken, über Politik streiten und für einen Nachmittag die Fabriken vergessen konnten.
Kultureller Aufstieg
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1880
Gründung des Symphony Orchestra
Das zweitälteste Orchester der Vereinigten Staaten gab im Dezember sein erstes Konzert. Musiker in gestärkten Kragen spielten Beethoven, während der Geruch von Kohlenrauch durch die Fenster der Mercantile Library zog.
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1904
Weltausstellung verändert die Stadt
Die „Louisiana Purchase Exposition“ erstreckte sich über 485 Hektar im Forest Park. Zwanzig Millionen Besucher probierten Eiswaffeln, sahen die Olympischen Spiele und fuhren mit dem größten Riesenrad der Welt. Die Messe hinterließ das Kunstmuseum und einen bleibenden Geschmack für Toasted Ravioli.
Goldenes Zeitalter der Musik
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1906
Josephine Baker geboren
Josephine Baker kam in einer Hütte in der Gratiot Street zur Welt. Mit dreizehn tanzte sie bereits auf den Gehwegen von „The Ville“. Später schmuggelte sie Geheimnisse für die französische Résistance in ihren Notenblättern, während die Nazis Paris besetzten.
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1926
Miles Davis geboren
Miles Dewey Davis III kam in Alton zur Welt, lernte aber in East St. Louis Trompete. Die After-Hours-Clubs der Stadt lehrten ihn, Noten so zu biegen, bis sie weinten. Er kehrte immer wieder zurück, selbst nachdem die Welt ihn als Genie bezeichnete.
Moderne
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1936
Design des Gateway Arch ausgewählt
Eero Saarinens Kettenlinie setzte sich gegen 194 andere Entwürfe durch. Der Bau sollte bis 1963 warten, aber die Idee eines 192 Meter hohen Edelstahlbogens veränderte bereits, wie die Stadt sich selbst sah: nicht mehr nur als alte Flussstadt, sondern als das buchstäbliche Tor zu allem, was im Westen liegt.
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1965
Fertigstellung des Gateway Arch
Am 28. Oktober wurde das letzte Teilstück 192 Meter über dem Fluss eingesetzt. Das Bauwerk schwankt bei starkem Wind um 15 Zentimeter. An klaren Tagen kann man von oben 48 Kilometer weit über Amerika blicken, das sich wie ein gehaltenes Versprechen in alle Richtungen erstreckt.
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1966
Beatles spielen im Busch Stadium
Am 21. August schrien 23.000 Fans so laut, dass die Band sich selbst nicht hören konnte. John Lennon nannte es später eines der lautesten Konzerte ihrer Karriere. Das Stadion bebte vor Teenager-Hysterie, während der Arch zwei Meilen entfernt schweigend zusah.
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1994
Auflösung von Uncle Tupelo
Die Kneipenband aus Belleville, die den Alt-Country erfand, spielte ihre letzte Show im „Mississippi Nights“. Jeff Tweedy und Jay Farrar gingen getrennte Wege und brachten Wilco und Son Volt hervor. Die Trennung zeichnete die Landkarte der amerikanischen Musik leise aus einem Keller in St. Louis neu.