Jal Mandir.

Ja — dies ist einer der heiligsten Orte des gesamten Jainismus, und schon die Lage rechtfertigt die Anreise: ein weißer Marmortempel, der sich aus einem 17 Acre großen, von Lotusblüten bedeckten See erhebt. Der See selbst ist die Reliquie — entstanden, weil Tausende Gläubige über Jahrhunderte heilige Erde von Mahaviras Einäscherungsstätte mitnahmen und den Boden so weit aushöhlten, bis er sich mit Wasser füllte. Selbst Besucher ohne jainistischen Hintergrund empfinden den langen Weg über den Damm, umgeben von Lotusblüten und stillem Wasser, als wirklich eindrucksvoll.

Jal Mandir liegt etwa 95 km von Patna entfernt, mit dem Auto oder Taxi ungefähr 2 bis 2,5 Stunden über die NH 20 in Richtung Rajgir. Busse der BSRTC fahren von Patna nach Rajgir und Nalanda mit Halten in der Nähe von Pawapuri — von der Kreuzung aus übernehmen Auto-Rikschas die letzten 2 km bis zum Tempel. Die nächstgelegenen Bahnhöfe sind Rajgir (15 km) und Bihar Sharif (25 km); von beiden aus stehen lokale Autos zur Verfügung.

Von Oktober bis März sind die Temperaturen angenehm, und Sie erwischen noch das Ende der Lotussaison. Das eindrucksvollste Erlebnis bietet Kartik Amavasya — die Neumondnacht von Diwali — wenn Jains Mahaviras Nirvana mit Öllampen begehen, die auf dem Lotusteich treiben. Meiden Sie Mai und Juni: Die Sommer in Bihar erreichen 45°C, und der Marmordamm wird unter den Füßen schmerzhaft heiß.

Ja, der Eintritt ist vollständig kostenlos. Jal Mandir ist ein aktiver jainistischer Pilgerort und keine ticketpflichtige Sehenswürdigkeit. Kameras und Mobiltelefone sind innerhalb der Anlage erlaubt. Falls jemand am Eingang eine Eintrittsgebühr verlangt, handelt es sich nicht um offizielles Personal — Spenden sind ausschließlich freiwillig.

Planen Sie mindestens 1,5 bis 2 Stunden ein — ein schneller 30-Minuten-Durchgang verfehlt den Sinn dieses Ortes. Der Weg über den Damm durch das Lotusbecken verdient Zeit, und der Samosharan-Tempel, der Ort von Mahaviras letzter Predigt, liegt fünf Gehminuten entfernt und gehört inhaltlich dazu. Die meisten Besucher kombinieren Pawapuri mit Nalanda (10 km) und Rajgir (15 km) zu einem Tagesausflug ab Patna.

Lassen Sie die vier kleinen Eckschreine auf der Tempelplattform nicht aus — sie ehren andere Tirthankaras, die an genau diesem Ort die Befreiung erlangt haben sollen, und machen die Anlage aus jainistischer Sicht von einer einzelnen Gedenkstätte zu einem Ort, der strukturell näher an Moksha liegt. Im Heiligtum sollten Sie nach den Charan Paduka, den Fußabdrücken Mahaviras, Ausschau halten; daneben liegen die Fußspuren seiner beiden wichtigsten Schüler — eine ungewöhnliche Anordnung, die Sie in den meisten jainistischen Tempeln nicht finden. Und gehen Sie danach noch zum nahegelegenen Samosharan-Tempel; Einheimische sagen, nur einen von beiden zu besuchen sei, als würde man die letzte Seite eines Buches lesen, ohne das vorletzte Kapitel zu kennen.

Die jainistische Überlieferung besagt, dass Lord Mahavira hier 527 v. Chr. eingeäschert wurde, nachdem er vor 18 republikanischen Königen 48 Stunden lang ohne Unterbrechung seine letzte Predigt gehalten hatte. Die heutige weiße Marmorstruktur stammt ungefähr aus dem Jahr 1750 n. Chr. — der ursprüngliche Schrein wird Mahaviras älterem Bruder Nandivardhana zugeschrieben, auch wenn dafür keine archäologischen Belege erhalten sind. Der 17 Acre große Lotusteich entstand, weil Gläubige so viel heilige Erde von der Einäscherungsstätte mitnahmen, dass der Boden in eine riesige Senke einbrach und sich mit Wasser füllte.

Es gelten die üblichen Regeln für jainistische Tempel: Schultern und Knie bedecken und sämtliches Schuhwerk ausziehen, bevor Sie den Damm zum Tempel betreten. Die gesamte Brücke wird barfuß auf Marmor begangen, der nach dem späten Vormittag in warmen Monaten heiß wird — ein früher Besuch ist angenehmer für Ihre Füße. In strengen jainistischen Tempeln sind auch Ledergegenstände wie Gürtel und Taschen verboten, daher sollten Sie dies am Eingang prüfen.