Licchavi-Gründungszeit
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185 n. Chr.
Erster inschriftlich belegter König des Tals
Eine Steinstatue in Handigaon trägt den Namen Jayavarman – die früheste datierte Inschrift, die mit Kathmandu in Verbindung gebracht wird. In Brahmi-Schrift gemeißelt, belegt sie, dass das Tal bereits schriftkundige Höfe beherbergte, als Europa noch Öllampen in Londinium entzündete. Das Gesicht der Skulptur blickt gelassen über den Bagmati, unwissend, dass es eine Stadt verankert, die Imperien überdauern wird.
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um 400 n. Chr.
Pashupatinath entsteht
Chroniken berichten erstmals von einem Schrein für Pashupati, den Herrn der Tiere, am bewaldeten Ufer des Bagmati. Pilger kommen mit tibetischem Salz und Madhesi-Getreide und verwandeln eine Lichtung in Nepals heiligsten Bestattungsort. Noch heute steigt Sandelholzrauch dort auf, wo jene frühen Gläubigen ihre Feuer entfachten.
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723 n. Chr.
Gunakamadeva gründet Kathmandu
König Gunakamadeva legt Sumpfland trocken, wo zwei Flüsse zusammenfließen, und legt zwölf Stadtbezirke von Manju-Patan an. Holzschnitzer aus dem Dekkan, Bronzegießer aus Bihar und Tamrakharas aus den Bergen werden durch Steuerbefreiungen angelockt. Der Geruch frisch gesägten Sal-Holzes vermischt sich mit Weihrauch, während die ersten Marktstände bei Tagesanbruch öffnen.
Frühe Malla-Übergangszeit
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1143
Kasthamandap wird erwähnt
Eine Palmblatt-Urkunde erwähnt den ‚Holzpavillon', der der Stadt ihren Namen geben wird. Jüngste Ausgrabungen unter den Trümmern von 2015 fanden Pfostenlöcher, die auf das 7. Jahrhundert datiert wurden, was beweist, dass der Pavillon älter als sein berühmter Wiederaufbau von 1596 ist. Pilger suchen noch immer Schutz vor dem Monsunregen unter den Ersatzbalken.
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um 1382
Jaya Sthiti Mallas Gesetzgebung
Der König erlässt 26 Steinedikte, die alles von Webbreiten bis zur Kastenordnung bei Festen regeln. Kathmandus Töpfer, Bauern und Hofdamen wachen auf und finden ihre Pflichten in Newari auf Tempelwänden eingraviert. Der Rhythmus der Stadt – Prozessionen, Festtage, Marktgebühren – ist für das nächste halbe Jahrtausend festgelegt.
Malla-Goldenes Zeitalter
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1482
Das Tal zerfällt in drei Königreiche
Yaksha Malla teilt sein Reich unter seinen Söhnen auf und schafft damit rivalisierende Hauptstädte in Kathmandu, Patan und Bhaktapur. Über Nacht werden Brüder zu Konkurrenten, die immer höhere Tempel und immer feinere Bronzetüren in Auftrag geben, um einander zu übertrumpfen. Handwerker florieren; Spione vermehren sich.
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1549
Taleju-Tempel erhebt sich
Mahendra Malla errichtet einen neunstöckigen Turm für seine Schutzgöttin, höher als jedes Bauwerk zwischen Lhasa und Agra. Seine Kiefernbalken werden in Senföl getränkt, um Termiten abzuwehren; der Geruch hält jahrzehntelang an. Nur der König darf eintreten, doch die Silhouette verändert Kathmandus Skyline für immer.
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1641
Pratap Malla, der Baumeister-König
Ein 33-jähriger Dichter-König krönt sich inmitten eines Regens von Silbermünzen vom Palastbalkon herab. Innerhalb eines Jahrzehnts fügt er 33 Tempel, ein öffentliches Bad und die Steinsäule hinzu, deren Statue noch immer dem Taleju gegenübersteht. Seine Sanskrit-Epigramme hallen bei Einbruch der Dämmerung über neu gepflasterten Innenhöfen wider, die nach Ringelblumen und Ghee duften.
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1667
Rani Pokhari wird angelegt
In einer Monsunzeit schaufeln 7.000 Arbeiter einen königlichen See aus, um die Königin zu trösten, die um ihren ertrunkenen Sohn trauert. Wasser wird durch Tonrohre geleitet, die noch heute unter dem heutigen Verkehr nachzuverfolgen sind. In seiner Mitte spiegelt ein gewölbter Shiva-Tempel die weißen Gipfel im Norden wider und verwandelt Trauer in Geometrie.
Shah-Eroberung
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1768
Gorkhali-Belagerung beendet die Malla-Herrschaft
Die Truppen Prithvi Narayan Shahs erklimmen die Stadtmauern während der Maskentänze des Indra Jatra. Bei Tagesanbruch ist der letzte Malla-König über den Bagmati geflohen; Rauch von brennenden Fackeln vermischt sich mit Festweihrauch. Kathmandu erwacht unter neuen Bannern, sein Talhauptstadt nun der Kern eines aus den Bergen geborenen Imperiums.
Frühes Shah-Zeitalter
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1832
Dharahara durchsticht den Himmel
Premierminister Bhimsen Thapa errichtet einen 11-stöckigen Turm, um mit Luckhnows barocken Minaretten zu konkurrieren. Vom Gipfel aus beobachten Wächter die südlichen Pässe auf Anzeichen von Company-Sepoys. Die Einwohner Kathmandus nennen ihn ‚Bhimsens Nadel' – er verknüpft die verstreuten Dächer der Stadt.
Rana-Regime
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1846
Kot-Massaker: Ranas übernehmen die Macht
Im steinernen Innenhof des Kot versammeln sich Adlige, um einen Nachfolgestreit beizulegen. Dreißig Minuten später liegen die Leichen von Premierministern und Generälen auf den Pflastersteinen, und Jung Bahadur Rana schreitet über sie hinweg, um das Siegel zu beanspruchen. Kathmandus Shah-Könige werden zu vergoldeten Gefangenen in ihrem eigenen Palast.
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1867
Siddhidas Mahaju, Rebell der Sprache
In einer Kathmandu-Gasse geboren, wo Wäsche über Kopfsteinpflaster weht, wird er zum ersten, der unter Rana-Zensur ein gedrucktes Epos in Nepal Bhasa verfasst. Seine Verse, in Betelblatt-Päckchen geschmuggelt, halten die Newar-Literatur am Leben, als die Herrscher sie aus Schulen verbannen. Jeder moderne Dichter in Kathmandu geht noch immer in seinem Schatten.
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1920
Garden of Dreams öffnet
Feldmarschall Kaiser Shumsher importiert Jasmin aus Lahore und Gartenzwerge aus Wien und legt sechs Pavillons rund um einen neoklassischen Teich an. Elektrische Glühbirnen flackern zum ersten Mal in einem nepalesischen Garten auf und ziehen Motten und flüsternde Paare aus den gasbeleuchteten Gassen Thamels.
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1934
Erdbeben zerstört Tempel
Um 14:13 Uhr bebt die Erde; 8.500 Gebäude stürzen in 55 Sekunden ein. Die obere Hälfte des Dharahara stürzt in einen Fischmarkt; Taleju verliert ihr goldenes Bekrönungselement. Wiederaufbauzeichnungen, die an Palastwänden angeheftet werden, tilgen Jahrhunderte des Ornaments zugunsten schnelleren Betons. Die Skyline der Stadt vereinfacht sich über Nacht.
Demokratischer Aufbruch
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Februar 1951
Rana-Herrschaft gestürzt
König Tribhuvan landet auf dem Flugfeld Gauchar in einer aus Delhi geliehenen Dakota, gefolgt von Exilrevolutionären. Menschenmassen reißen die Eisentore von Singha Durbar nieder; Rana-Premierminister tauschen Medaillen gegen freies Geleit zur indischen Grenze. Kathmandus Straßen hallen von den ersten legalen Losungen wider, die sowohl auf Nepali als auch auf Nepal Bhasa gerufen werden.
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1955
Tribhuvan-Universität gegründet
Wo einst Palastastrologen Vorzeichen deuteten, blättern Dozenten nun in Physikjournalen in einem umgewidmeten Rana-Palais. Der erste Jahrgang – 39 Studenten – stapft über schlammige Wege zu Hörsälen, die nach frischem Lack und alter Royalität riechen. Kathmandu wird zur Hauptstadt nicht nur der Politik, sondern auch der Ideen.
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1959
Laxmi Prasad Devkota stirbt
Der ‚Mahakavi' stirbt auf einer Bank in Pashupati, mittellos und dennoch Distichen an vorbeigehende Pilger rezitierend. Sein Körper wird zu den Verbrennungsghats getragen, die er einst besungen hat; Rauch vermischt sich mit demselben Flussnebel, der mittelalterliche Könige verhüllte. Schüler memorieren noch immer das Gedicht, das er mit Holzkohle an eine Krankenhauswand kritzelte.
Moderne Monarchie
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1964
Tribhuvan-Flughafen wird international
Ein 1.585 Meter langer Asphaltstreifen, der aus Reisfeldern herausgeschnitten wurde, wird zum internationalen Flughafen Tribhuvan. Die erste Royal Nepal Airlines DC-3 hebt Richtung Kolkata ab und befördert 21 Passagiere, die von Leinwandsitzen aus winken. Kathmandus Isolation, die in Wochen statt Monaten gemessen wurde, endet im Dröhnen zweier Propeller.
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1979
Das Tal wird UNESCO-Welterbe
Sieben Denkmälerzonen – vom affengekrönten Hügel Swayambhu bis zu den Töpferplätzen Bhaktapurs – werden als einzige lebendige Kulturerbstätte eingetragen. Stadtingenieure müssen nun Paris fragen, bevor sie eine Straße neben einem Hiti aus dem 12. Jahrhundert verbreitern. Denkmalschutz trifft an jeder Ampel auf Verkehrsstaus.
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1. Juni 2001
Königliches Massaker im Palast
Schüsse hallen durch die Spiegelsäle von Narayanhiti während eines Familienessens; König Birendra und neun Mitglieder der königlichen Familie liegen am Morgen tot. Menschenmassen sammeln sich vor den Toren, die nach nassem Wolle und Ungläubigkeit riechen. Binnen Wochen wird der Konvoi des neuen Königs mit Steinen beworfen, und Kathmandu ahnt erstmals das Kommen der Republik.
Föderale Republik
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15. Juni 2008
Monarchie abgeschafft
Im Sitzungssaal der Verfassunggebenden Versammlung, der einst für Rana-Bankette genutzt wurde, heben 560 Hände, um das Wort ‚König' aus Nepals Verfassung zu streichen. Draußen ersetzt eine rote Flagge das königliche Banner auf dem Mast von Narayanhiti. Kathmandu erwacht als republikanische Hauptstadt, seine Palasttüren nun für Touristen geöffnet.
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25. April 2015
Erdbeben zerstört Kulturerbe
Um 11:56 Uhr bebt die Erde 80 km nordwestlich; in 50 Sekunden stürzen 600 Tempel ein. Kasthamandap wird zu Kleinholz, der Dharahara fällt zu Staub, der nahe Sari-Läden bedeckt. Freiwillige bilden Menschenketten und reichen Ziegel weiter, die noch von jahrhundertelangem Sonnenlicht warm sind, entschlossen, vor dem nächsten Monsun wieder aufzubauen.
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2016
Boudhanath erstrahlt neu
Kräne heben den 13-stufigen Sonnenschirmaufsatz der neuen Turmspitze, während Mönche unter Safranplanen chanten. Die Augen der Stupa, neu in Lapislazuli und Quecksilberweiß bemalt, öffnen sich wieder – genau 17 Monate nach dem Erdbeben. Umkreisende Großmütter berühren den frischen Beton zum Segen, ihre Mala-Perlen klackern gegen modernen Bewehrungsstahl.