Herrschaft der Ritter
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1530
Ritter ankern im Grand Harbour
Die Johanniter segeln nach sieben staatenlosen Jahren in Maltas Grand Harbour ein. Sie pachten die Inseln von Kaiser Karl V. für einen Falken pro Jahr, errichten ihren Hof in Birgu und beginnen, den leeren Rücken des Berges Xebb ir-Ras in eine Kanonenbatterie umzuwandeln. Die Kalksteinklippen des Hafens hallen schon bald von Spitzhacken wider.
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1565
Die Große Belagerung prüft den Fels
40.000 Osmanen landen und beschießen Fort St. Elmo einen Monat lang; jeder Verteidiger stirbt, doch die Verzögerung kostet die Angreifer 6.000 Mann und ihren besten Admiral, Dragut. Die Belagerung bricht am 11. September zusammen und hinterlässt die Halbinsel verbrannt und heilig. Europa erfährt die Nachricht durch Kirchenglocken.
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1566
De Valette legt den Grundstein
Großmeister Jean Parisot de Valette, 71 Jahre alt, legt den Grundstein einer neuen Stadt auf dem Schlachtfeld. Laparellis Plan: ein Raster gerader Straßen, ausgerichtet um den Wind einzufangen, jede Ecke durch Kanonen gesichert. Arbeiter leben in Zelten; Stein kommt per Schiff aus Steinbrüchen auf der anderen Seite des Hafens.
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1571
Palast erhebt sich über den Staub
Cassars Maurer heben die ersten Blöcke des Großmeisterpalastes. Innen kühlen Innenhöfe die Luft; außen verbergen strenge Mauern Staatsräume, die mit Gobelin-Tapeten ausgelegt sind. Die Bronzeuhr im Hof wird 250 Jahre lang durch Festzüge und Wirren ticken.
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1577
St. Johannes geweiht
Die Kokathedral öffnet ihre Pforten: schlicht aus Kalkstein von außen, üppig im Inneren. Marmorgrabsteine von 400 Rittern pflastern den Boden; das Gewölbe wartet auf Pretis Pinsel. Die Kirche wird zum geistigen Herz des Ordens, erfüllt von lateinischem Chorgesang und dem Klirren von Rüstungen.
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1607
Caravaggio flieht nach Malta
Roms meistgesuchter Maler steigt mit Blut an den Händen und einem Kopfgeld auf seinen Kopf von einer Feluke. Wignacourt gibt ihm Unterkunft in der Auberge d'Italie. In einer Werkstatt im Erdgeschoss spannt Caravaggio eine drei Meter breite Leinwand auf und malt Mord in Helldunkel.
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1615
Wasser erklimmt endlich den Hügel
Das Wignacourt-Aquädukt vollendet seinen 15 Kilometer langen Weg von Rabat. Bögen überspannen Täler; Wasser schießt in Brunnen bei der Upper Barrakka. Zum ersten Mal hören die Bewohner auf, Fässer zu rationieren, und beginnen, Steinstäube von ihren Straßen zu waschen.
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1666
Preti vergoldet die Kathedrale
Mattia Preti erklimmt das Gerüst in St. Johannes und kommt zwei Jahre lang nicht herunter. Mit Lapislazuli und Blattgold verwandelt er kahlen Stein in einen wimmelnden Heiligenhimmel. Ritter knien unter ihren eigenen Skeletten und werden daran erinnert, dass Ruhm vergänglich, Stein jedoch ewig ist.
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1731
Manoel-Theater eröffnet
Großmeister Vilhena verwandelt eine Reithalle aus dem 17. Jahrhundert in ein Schmuckkästchen von Theater: 600 Plätze, drei Ränge in pompejanischem Rot. Kerzen flackern; Vivaldi erklingt. Die Bühne ist noch immer das Holz von 1731, das bei jeder modernen Aufführung knarrt.
Französische Besatzung
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1798
Napoleon übernimmt die Schlüssel
Napoleon verlangt Wasser für seine Ägyptenflotte; Großmeister Hompesch zögert, gibt dann innerhalb von zwei Tagen nach. Die französische Trikolore weht über dem Palast. Napoleon schafft die Sklaverei ab, beschlagnahmt das Silber der Kirche und ist nach sechs Tagen wieder weg, hinterlässt aber eine Garnison, die so lange plündert, bis die Maltesen sich erheben.
Britische Periode
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1800
Britische Flagge über Fort Angelo
Nach einer zweijährigen Belagerung Vallettas durch maltesische Rebellen und britische Schiffe marschiert General Vaubois ab. Kapitän Alexander Ball hisst den Union Jack. Maltas Sprache wechselt Straße für Straße, Geschäft für Geschäft vom Italienischen zum Englischen.
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1866
Opernhaus brennt in der Eröffnungsnacht
Barrys neoklassisches Königliches Opernhaus, gerade fertiggestellt, fängt während der ersten Vorstellung Feuer. Flammen springen über die Republic Street; das Dach stürzt auf samtbezogene Sitze. Die Ruine wartet 140 Jahre, bis Renzo Piano sie in ein Parlament verwandelt.
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1919
Sette Giugno — Blut auf der Strada
Nachkriegshunger entfacht Aufstände; britische Soldaten feuern in eine Menge vor dem Palast. Vier Maltesen fallen tot auf dem Palastplatz. Das Datum wird ein nationaler Feiertag, und der erste Stein in Richtung Selbstverwaltung wird losgerissen.
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April 1942
Georgskreuz für die Insel
Nach 154 aufeinanderfolgenden Bombardierungstagen verleiht König Georg VI. Malta das Georgskreuz für kollektive Tapferkeit. Die Medaille trifft per Flugzeug ein; die Urkunde wird vom Palastbalkon verlesen, während Sirenen noch immer heulen. Das Kreuz bleibt auf der Flagge, lange nachdem der Staub sich gelegt hat.
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September 1943
Italienische Flotte kapituliert
Die italienische Schlachtflotte dampft in den Grand Harbour und wirft vor Fort St. Angelo Anker — genau dort, wo die Ritter einst osmanischen Galeeren gegenüberstanden. Eisenhower nimmt den Waffenstillstand in den Lascaris-Kriegsräumen entgegen. Vallettas Kanonen, seit 1800 schweigend, feuern einen 21-Schuss-Salut.
Unabhängiges Malta
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1964
Flaggenwechsel um Mitternacht
Um Mitternacht des 21. September wird der Union Jack gesenkt und die maltesische Flagge über dem Palast gehisst. Feuerwerk prallt von Kalksteinmauern ab; Kirchenglocken wetteifern mit Schiffshörnern. Die Unabhängigkeit wird gewährt, doch britische Schiffe füllen bei Tagesanbruch noch immer den Hafen.
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1979
Letztes britisches Schiff verlässt den Hafen
HMS London läuft bei Sonnenuntergang aus und beendet 179 Jahre britischer Marinepräsenz. Maltesische Soldaten holen die britische Seekriegsfahne von Fort St. Angelo nieder und hissen das Georgskreuz-Banner. Dom Mintoff erklärt den Freiheitstag; die Werft verstummt zum ersten Mal seit Nelsons Zeiten.
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1980
UNESCO schreibt die Stadt in ihre Liste
Die UNESCO nimmt Valletta als Weltkulturerbe auf und würdigt es als "eines der am dichtesten besiedelten historischen Gebiete der Welt". Die Entscheidung bewahrt verfallende Fassaden vor Bauträgern und leitet eine langsame Restaurierung des goldenen Steins ein, die Jahrzehnte in Anspruch nehmen wird.
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2018
Kulturhauptstadt entfacht sich
Valletta veranstaltet 400 Veranstaltungen an 365 Tagen: ein Pianola-Konzert in den dunklen Tunneln der Zisternen, Tänzer auf den Bastionsmauern, Caravaggios Pinselstriche auf den Kathedralenboden projiziert. Die Touristenzahlen steigen um 25 %; Airbnb breitet sich in Häusern aus dem 16. Jahrhundert aus.
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2021
Staat gesteht Mitschuld ein
Eine öffentliche Untersuchung stellt fest, dass Maltas Regierung ein 'Klima der Straflosigkeit' geschaffen hat, das zur Ermordung der Journalistin Daphne Caruana Galizia im Jahr 2017 führte. Der Bericht wird in den Gerichtsgebäuden gegenüber dem Palast vorgestellt; Demonstranten platzieren Kerzen auf den Stufen, auf denen einst das Blut vom Sette Giugno trocknete.