Italien Aktualisiert Oct 2026
Auf Pompejis Basaltstraßen fangen die Spurrillen der Karren das Licht ein; jenseits der Ausgrabungsmauern läuten die Glocken der modernen Stadt Pompeji. In Pompeji, Italien, liegen auf demselben kleinen Fleck Kampaniens eine römische Stadt, die 79 n. Chr. vom Vesuv verschüttet wurde, und ein modernes Wallfahrtszentrum.
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Das politische und religiöse Herz der antiken Stadt weist noch immer zum Vesuv: Das Forum erstreckt sich über 157 Meter mal 38 Meter und ist von Säulengängen, Tempeln und den alten Gerichtsgebäuden eingefasst. Am südöstlichen Rand bot ein um 70 v. Chr. erbautes Amphitheater bis zu 20.000 Zuschauern Platz.
Die privaten Räume lassen die Stadt näher erscheinen als ihre monumentalen Bauwerke. Im Haus der Vettier sind lebhafte mythologische Fresken erhalten, während ein neu ausgegrabener Imbissstand über dem Verkaufstresen bemalte Enten und einen Hahn zeigt.
Die moderne Stadt Pompeji gruppiert sich um das Heiligtum der Seligen Jungfrau vom Rosenkranz, das Bartolo Longo Ende des 19. Jahrhunderts gründete. Glockengeläut und abendlicher Fußgängerverkehr machen deutlich: Pompeji ist nicht nur eine in der Zeit erstarrte römische Stadt, sondern auch eine lebendige Stadt, die von dem geprägt wurde, was danach kam.
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Von einer oskischen Siedlung zu den unter dem Vesuv bewahrten Straßen
Auf einem Vulkanplateau oberhalb des Sarno entstand eine oskische Siedlung, wo die Wege ins Landesinnere auf den Verkehr in der Bucht von Neapel trafen. Ihre ersten Häuser gehörten zu einer lebendigen Stadt, nicht zu einer Stadt, die erst noch zur Ruine werden sollte.
Der griechische Einfluss erreichte Pompeji über Handel und Architektur; zu den frühen Heiligtümern gehörte ein dorischer Tempel in dem Gebiet, das später als Dreiecksforum bezeichnet wurde. Außerdem begannen die Baumeister, die Siedlung mit Befestigungsanlagen aus weichem Vulkangestein zu umgeben.
In der Schlacht von Cumae besiegten griechische Truppen eine etruskische Flotte und schwächten damit den etruskischen Einfluss in ganz Kampanien. Pompejis Lage zwischen griechischen, etruskischen und italischen Gemeinschaften machte politischen Wandel zu einem Teil des Alltags.
Samnitische Gruppen aus dem Apennin übernahmen die Kontrolle über Pompeji und andere Städte Kampaniens. Die Stadt behielt ihre oskische Sprache und ihre örtlichen Institutionen bei, während sie ihr Straßennetz erweiterte und mit Tuffstein und Kalkstein baute.
Nach den Kriegen Roms gegen die Samniten wurde Pompeji als verbündete Gemeinde Teil des römischen Bundes. Die Stadt behielt ein gewisses Maß an Selbstverwaltung, schuldete Rom jedoch militärische Unterstützung – und Roms Einfluss wurde nun Teil der örtlichen Politik.
Pompejis wachsender Wohlstand finanzierte öffentliche Gebäude und ein prunkvolles Gemeindeleben: Die Basilika, das Große Theater und die Stabianischen Thermen entstanden im Laufe dieser Zeit. In den Thermen wärmten Fußbodenheizungen die Räume, in denen die Geschäfte des Tages inmitten von Dampf und Gesprächen weitergingen.
Während des Bundesgenossenkriegs schloss sich Pompeji dem Aufstand der Italiker gegen Roms Herrschaft und dessen Forderung nach dem Bürgerrecht an. Der römische Feldherr Lucius Cornelius Sulla belagerte die Stadt; Spuren des Beschusses sind an einigen Abschnitten der Stadtmauer noch heute sichtbar.
Sulla gründete in Pompeji eine Kolonie römischer Veteranen und gab ihr den Namen Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum. Die lateinische Verwaltung und die neuen Siedler prägten das öffentliche Leben neu, doch die älteren oskischen Traditionen verschwanden nicht über Nacht.
Die örtlichen Magistrate Caius Quinctius Valgus und Marcus Porcius finanzierten ein steinernes Amphitheater, das bis zu 20.000 Zuschauer fassen konnte. Die steil ansteigenden Sitzreihen machten die Menge selbst zum Teil des Schauspiels; das Gebäude zählt zu den ältesten erhaltenen römischen Amphitheatern.
Unter Augustus erhielt Pompeji neue Infrastruktur, darunter einen Anschluss an das Wassernetz Aqua Augusta. Im Castellum Aquae konnte das Wasser auf Brunnen, Thermen und Privathäuser verteilt werden – ein praktisches Denkmal für die Verbindungen der Stadt zum Kaiserreich.
Die Priesterin und öffentliche Wohltäterin Eumachia ließ neben dem Forum ein monumentales Gebäude errichten, das ihrem Namen und dem ihres Sohnes gewidmet war. Eine von den Walkern aufgestellte Statue ehrte sie dort; das Bauwerk machte den öffentlichen Ehrgeiz einer Frau im geschäftigsten Viertel der Stadt sichtbar.
Ein Wettkampf im Amphitheater von Pompeji löste eine tödliche Schlägerei zwischen Pompejanern und Besuchern aus Nuceria aus. Tacitus berichtet, dass Neros Regierung Gladiatorenspiele in Pompeji für zehn Jahre verbot – eine seltene kaiserliche Strafe, die in den Bildern und Inschriften der Stadt selbst festgehalten wurde.
Plinius der Jüngere war ein Teenager, als der Vesuv ausbrach; er beobachtete das Geschehen von Misenum auf der anderen Seite der Bucht. Jahre später beschrieb er in seinen Briefen die hoch aufragende, kiefernförmige Wolke und den Rettungsversuch seines Onkels. So überlieferte er den anschaulichsten erhaltenen Bericht über die Katastrophe.
Ein starkes Erdbeben beschädigte Pompejis Tempel, Häuser, Straßen und Wasserversorgung. Die Reparaturen dauerten Jahre; in manchen Räumen hatten die Baumeister ihre Arbeit kaum beendet, als der Vesuv sie unter sich begrub.
Bimsstein und Asche türmten sich auf den Dächern auf, während Erdbeben und spätere Glutwolken Pompeji überwältigten. Traditionell wird der Ausbruch auf den 24. August datiert, doch eine Holzkohleninschrift mit dem Datum 17. Oktober spricht für einen Ausbruch im Herbst. So oder so bewahrten die verschütteten Straßen einen abrupten Querschnitt durch das römische Leben.
Nach dem Ausbruch gruben sich Menschen durch die Ablagerungen, um Stein, Metall und Wertgegenstände aus den verschütteten Gebäuden zu bergen. Pompeji geriet nicht einfach in Vergessenheit: Eine Zeit lang dienten seine Überreste als Fundgrube, bevor Asche und Erinnerung die Stadt erneut bedeckten.
Beim Bau eines Kanals vom Sarno führte der Architekt Domenico Fontana Arbeiten durch das verschüttete Stadtgebiet. Bemalte Wände und Inschriften kamen zum Vorschein, doch man erkannte den Fund nicht als Pompeji und bedeckte die Trasse wieder.
König Karl III. von Bourbon förderte neue Ausgrabungen nahe der als Civita bekannten Stätte; der Militäringenieur Roque Joaquín de Alcubierre leitete die Arbeiten. Mit Spitzhacken und durch Tunnel drang man durch die vulkanischen Ablagerungen vor. Antike Mauern galten oft als Hindernisse, bevor ihr Wert erkannt wurde.
Eine lateinische Inschrift, in der die Res Publica Pompeianorum erwähnt wird, identifizierte die verschüttete Stadt als Pompeji. Der Name machte aus einer unklaren Ausgrabungsstätte einen Ort, den Historiker verorten, erforschen und diskutieren konnten.
Unter Joseph Bonaparte und Joachim Murat wurden die Mittel für Ausgrabungen aufgestockt und weitere Teile des Forums, der Stadtmauern und der Via dei Sepolcri freigelegt. Besucher konnten nun größere Abschnitte des antiken Straßennetzes zu Fuß erkunden, auch wenn bei den Ausgrabungsmethoden noch das Tempo vor einer sorgfältigen Dokumentation stand.
Der Archäologe Giuseppe Fiorelli entwickelte die Gipsabgussmethode: Er goss Gips in Hohlräume, die verweste Körper in der verhärteten Asche hinterlassen hatten. Die Abgüsse bewahren die letzten Körperhaltungen von Menschen und Tieren und machen es unmöglich, die menschlichen Folgen des Ausbruchs abstrakt zu betrachten.
Der Rechtsanwalt und Philanthrop Bartolo Longo kam in das arme Tal nahe den Ruinen und begann, religiöse und soziale Projekte zu organisieren. Seine Arbeit trug zur Entstehung des modernen Pompei bei – einer Siedlung mit einer eigenen Zukunft, unabhängig von der ausgegrabenen antiken Stadt.
Nach jahrelanger Bauzeit wurde das Heiligtum der Seligen Jungfrau vom Rosenkranz von Pompei geweiht. Seine Glocken und die Scharen der Pilger gaben der modernen Stadt ein neues Zentrum, nur eine kurze Strecke von den stillen römischen Straßen entfernt.
Der Archäologe Amedeo Maiuri trat sein langjähriges Amt als Direktor von Pompeji an und leitete bedeutende Ausgrabungs- und Konservierungsarbeiten. In seiner Amtszeit richtete sich die Aufmerksamkeit nicht mehr nur auf prächtige Häuser, sondern auch auf die älteren Schichten der Stadt und die gewöhnlichen Gebäude, die das römische Leben verständlich machen.
Die Bombenangriffe der Alliierten trafen 1943 unter anderem das Forum Antiquarium und das Große Theater und hinterließen Narben inmitten der antiken Ruinen. Im März 1944 brach der Vesuv erneut aus und bedeckte eine ohnehin vom Krieg gezeichnete Region mit Asche.
Pink Floyd filmte ein Konzert ohne Publikum im Amphitheater von Pompeji, wo die Musik der Band auf den langen römischen Nachhall der Spielstätte traf. Der Film brachte die Ruinen in die moderne Populärkultur, ohne dass auch nur ein Zuschauer auf den Rängen saß.
Ein schweres Erdbeben in Kampanien machte Hunderte Mauern und Säulen auf dem Gelände instabil. Die Schäden offenbarten eine unbequeme Wahrheit: Ruinen können ihre Besitzer überdauern, aber nicht für sich selbst sorgen.
Die UNESCO nahm Pompeji, Herculaneum und Torre Annunziata gemeinsam in die Welterbeliste auf. Die gemeinsame Anerkennung würdigte, dass diese benachbarten Städte unterschiedliche, einander ergänzende Zeugnisse des Lebens und der Zerstörung rund um den Vesuv bewahren.
Das Grande Progetto Pompei startete ein umfangreiches Programm zur Entwässerung, baulichen Instandsetzung und archäologischen Erforschung, unterstützt durch europäische und italienische Fördermittel. Ziel war ganz praktisch, zu verhindern, dass Wasser und einstürzende Grabungskanten noch mehr von der Stadt zerstörten.
Bei Arbeiten in der Regio V kamen Häuser, Läden und ein Thermopolium mit bemalten Speisedarstellungen zum Vorschein. Eine Holzkohleninschrift erhärtete zugleich die These eines Herbstausbruchs im Jahr 79 n. Chr. Jeder neu freigelegte Raum erschüttert die Vorstellung, Pompeji sei eine abgeschlossene, in Asche versiegelte Geschichte.
Priesterin und Wohltäterin der Stadt · ca. 1. Jahrhundert v. Chr.–1. Jahrhundert n. Chr.
Lebte in Pompeji und förderte die Stadt
Eumachia finanzierte einen monumentalen Gebäudekomplex am Forum und weihte ihn in ihrem Namen und dem ihres Sohnes. Die Zunft der Walker ehrte sie mit einer Statue. Ihr Name ist bis heute an dem Gebäude zu lesen – eine seltene öffentliche Erinnerung an eine Frau, die das städtische Leben prägte.
Politiker und Förderer des Gemeinwesens · Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr.–Anfang des 1. Jahrhunderts n. Chr.
Bekleidete öffentliche Ämter und finanzierte Arbeiten am Großen Theater von Pompeji
Holconius Rufus bekleidete wiederholt das höchste städtische Amt Pompejis und half beim Wiederaufbau und der Vergrößerung des Großen Theaters. Besucher sitzen noch heute auf den Rängen, die er mitgestaltete; dass das Theater weiterhin als Aufführungsort dient, wäre ihm vielleicht vertraut.
Römischer Feldherr und Diktator · 138–78 v. Chr.
Belagerte Pompeji 89 v. Chr. und gründete die Stadt 80 v. Chr. als römische Kolonie neu
Sullas Belagerung und die spätere Ansiedlung veränderten Pompejis politische Identität: Römische Veteranen kamen in eine Stadt mit älteren lokalen Wurzeln. Bei einem Rundgang durch die Straßen sähe er heute die von ihm gegründete römische Kolonie neben den Spuren ihrer Vergangenheit bewahrt.
Archäologe · 1823–1896
Leitete von 1860 bis 1875 die Ausgrabungen in Pompeji
1863 entwickelte Fiorelli das Gipsabgussverfahren: Dabei wurden die Hohlräume ausgefüllt, die verweste Körper in der Asche hinterlassen hatten. Die Abgüsse machen die menschlichen Folgen des Ausbruchs greifbar; sein System aus Regionen und nummerierten Hauseingängen hilft Besuchern bis heute, sich auf dem Gelände zurechtzufinden.
Archäologe · 1886–1963
Leitete von 1924 bis 1961 die Ausgrabungen in Pompeji
Maiuri leitete fast vier Jahrzehnte lang die Arbeiten in Pompeji und legte unter anderem die Villa der Mysterien und das Haus des Menander frei. Heute gehen Besucher durch Räume, die seine Ausgrabungen wieder ans Licht brachten und deren bemalte Wände noch immer den Blick auf sich ziehen.
Rechtsanwalt und Philanthrop · 1841–1926
Gründete den Wallfahrtsort der modernen Stadt und trug zum Aufbau des modernen Pompeji bei
Longo kam 1872 in die Gegend und gründete später den Wallfahrtsort der Seligen Jungfrau vom Rosenkranz sowie Schulen und soziale Einrichtungen. Die moderne Stadt wuchs rund um eine andere Art der Pilgerschaft als jene, die Besucher durch die antiken Straßen führt.
Schriftsteller und römischer Amtsträger · ca. 61/62–ca. 113
Erlebte den Ausbruch von Misenum aus und beschrieb ihn in Briefen
Von Misenum aus beobachtete Plinius den Ausbruch des Vesuvs und schrieb später zwei Briefe an Tacitus, in denen er schilderte, was er gesehen hatte. Sein Bericht gibt der verschütteten Stadt über die Jahrhunderte hinweg einen menschlichen Zeugen. Besucher gehen heute zwischen den Beweisen umher und lesen seine aus der Ferne überlieferten Worte.
Wo Einheimische wirklich zum Abendessen einkehren — keine Touristenmenüs.
Kleine Dinge, die verändern, wie die Stadt dir begegnet.
Die Stadt, so wie sie wirklich aussieht.
Ja, wenn du eine römische Stadt lieber Straße für Straße erkunden möchtest, statt sie durch eine Museumsvitrine zu betrachten. Das Forum, die öffentlichen Bäder, die Häuser und die Gipsabgüsse vermitteln sehr unterschiedliche Einblicke in das menschliche Leben.
Für die wichtigste archäologische Stätte ist ein ganzer Tag ein guter Plan, auch wenn 3–5 Stunden für einen ersten Eindruck ausreichen. Plane einen zweiten Tag ein, wenn du zusätzlich die Villa Poppaea in Oplontis, die Villen von Stabiae oder die moderne Stadt besuchen möchtest.
Zwei Stunden reichen für einen kleinen Ausschnitt, aber nicht für einen vollständigen Besuch. Beschränke dich auf eine kurze Route durch das Forum, ein oder zwei Häuser und das nahe gelegene Antiquarium, statt das ganze Gelände durchqueren zu wollen.
Nimm die Circumvesuviana aus dem Großraum Neapel bis Pompei Scavi–Villa dei Misteri und benutze anschließend den Eingang Porta Marina. Informiere dich vor der Abfahrt über den aktuellen Fahrplan des Bahnunternehmens.
April oder Oktober eignen sich gut für Spaziergänge durch die ungeschützten Ruinen; Mai und September sind ebenfalls gute Alternativen. Pompejis Straßen sind mit unebenem Stein gepflastert. Bequeme Bedingungen zum Gehen sind daher wichtiger als ein vollgepacktes Programm.
Im Allgemeinen ja, wenn du auf das unebene Pflaster und die erhöhten Straßenübergänge auf dem Gelände achtest. Trag stützende Schuhe, nimm Wasser mit und beachte alle Zugangsbeschränkungen an den Gebäuden.
Die angegebenen Richtpreise für Eintrittskarten betragen 20 € für Pompeii Express, 25 € für Pompeii Plus und 30 € für Grande Pompeii. Die umfangreicheren Eintrittskarten schließen zusätzliche Stätten ein. Preise und Zugangsregelungen können sich ändern; erkundige dich deshalb vor deinem Besuch beim archäologischen Park nach den aktuellen Angaben.
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