Is the V&A Worth It? | Museum Tour
Art Insider
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图片: Nikolai Karaneschev · CC BY 3.0
为什么位于英国伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆感觉不像一座珍宝宫殿,而更像是一台旨在改变人们观察方式的机器?穿过 Cromwell Road 入口,答案便在空气中开始显现:石材的清凉、脚步踏在马赛克地板上的回响、石膏巨像上洒下的光影,以及像一座室内小城般延伸的7英里展廊。来这里参观,是因为这个地方不仅仅是展示美丽之物;它还在教你设计、帝国、野心与日常生活是如何交织在一起的。
大多数初次访客认为 V&A 是一个皇室剪贴簿,是维多利亚女王和阿尔伯特亲王留下的由大理石和玻璃构成的遗产。但博物馆自身的记录指向了另一个方向:它始于1852年的制造博物馆(Museum of Manufactures),这是一个带有更明确目的的改革项目,旨在通过让尽可能多的人看到优秀的器物来提升英国的设计水平。
这一使命至今仍在塑造着这座建筑。你会从一扇12世纪的门廊移步至一件丝绸礼服,随后进入那些展厅,在那里,为了适应天花板的高度,特拉扬柱的全比例复制品不得不被切成两段高耸的部分,每一半都像是一栋狭窄公寓楼的侧面。
这座建筑从未让你忘记,思想是有后果的。展览路一侧仍留有弹痕,庭院里充满了人声和流水声,整个博物馆坐落在南肯辛顿,与其他的维多利亚时代自信之作为邻,且近距离连接着皇家天文台、圣保罗大教堂以及更古老的权力象征伦敦塔。
历史
V&A 曾更改过名称、外立面,甚至更改过对“博物馆应有的样子”的理解,但有一项功能始终如一。记录显示,该机构成立于1852年,旨在通过器物进行教学,最初面向制造商和学生,随后面向每一位愿意细致观察的人。
最初的理念至今仍像低沉的电流声一样萦绕在建筑中。一块陶瓷砖、一座文艺复兴时期的祭坛、一件巴黎世家(Balenciaga)礼服、一座米开朗基罗《大卫》的石膏像:每一件藏品的收集不仅是为了装饰,更是为了作为关于品味、制造工艺以及谁拥有接触权这一论点的证据。
转折点
乍一看,维多利亚和阿尔伯特博物馆(V&A)像是那种为皇室之名和静谧欣赏而建的博物馆。然而,有一个细节值得你停下脚步:博物馆记录显示,到1858年,南肯辛顿博物馆已开始在煤气灯照耀下于入夜后开放,其目的明确——让伦敦的劳动者在结束一天工作后能够前来参观。
这并不符合那种宏伟维多利亚式宝库的常规叙事。博物馆的首任馆长亨利·科尔爵士(Sir Henry Cole)在这件事上投入了巨大的心血。他的声誉,以及他关于公共设计教育的整个论点,都取决于能否证明普通访客可以像学院学生一样,从家具、金属制品、纺织品和石膏铸件中确凿地学习知识。
转折点出现得很早。科尔策划了他那著名的“错误原则画廊”(Gallery of False Principles),通过展示拙劣的设计来羞辱制造商,迫使他们做得更好;结果投诉纷至沓来,展览在两周后便关闭了。记录显示,他并未从这一宏大使命中退缩。他加倍致力于将博物馆打造为一所公共教室,即便代价是接受那些被嘲笑为“布朗普顿锅炉”(Brompton Boilers)的丑陋临时铁制建筑,只要能让这项实验延续下去,他也在所不惜。
一旦你了解了这一点,V&A 在你眼前便会改变形态。展品标签读起来不再仅仅是说明文字,更像是教案;长椅的摆放似乎是为了学习而非休息;整个博物馆不再仅仅是杰作的仓库,而是变成了科尔一直以来想要实现的愿景:一个通过仔细观察就能提升一座城市制造水平的地方。
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