图片: Biswarup Ganguly · CC BY 3.0
每隔十五分钟,昌德帕尔渡轮码头都会响起一声汽笛,一艘平底船便从磨损的石阶边离岸,驶入胡格利河浑浊的水流中。这座码头——加尔各答最古老、至今仍在使用的渡口之一——早在河上还没有任何桥梁的时候,就已经在城市两岸之间运送乘客。前往豪拉大约只要七分钟。您看到的殖民时期加尔各答滨水景象,百年来几乎没怎么变。
昌德帕尔渡轮码头位于斯特兰德路,处在这座城市的行政核心地带,距离豪拉桥飞跨水面的起点以南仅几百米。这里属于BBD Bagh——旧称达尔豪西广场——东印度公司当年正是在这里那些带柱廊的宏伟建筑中运转其统治机器。对他们来说,这座码头就是通往河流的正门。
昌德帕尔真正值得专程前来的地方,不在于气派。台阶开裂,铁栏杆有些地方已经锈蚀,售票亭看起来像是自20世纪70年代起就再没刷过漆。但在加尔各答,很少还有地方像这里一样,仍由河流的节奏——潮汐起伏,不紧不慢,对城市喧嚣毫不在意——来决定日常生活的步伐。
工作日清晨站在台阶顶端看看吧。穿着熨烫整齐衬衫的上班族从卖茶人和拌米花小贩身旁走下去,踏上摇晃的浮桥,随后消失在河对岸。整趟渡河比一杯奶茶还便宜。它很寻常,而这恰恰是重点。
历史
在加尔各答的大部分历史里,胡格利河并不是一条从上方跨越的河。人们是穿过它,从一个河阶码头坐船到另一个河阶码头。昌德帕尔渡轮码头是东岸一连串登船点中的一处,正是它们让这一切成为可能,把英属印度的商业首府与对岸哈乌拉的铁路终点站连接起来。
斯特兰德一带的河阶码头,包括昌德帕尔、亚美尼亚码头、巴布码头和普林塞普码头,构成了这座城市最重要的公共门槛。货物和人流都从这里经过:停泊在河中央远洋船上的货物,前往办公室的殖民地行政官员,以及通勤去对岸黄麻厂的工人。1874 年之前,也就是胡格利河上第一座浮桥架起之前,这些台阶是唯一的过河方式。
转折点
1874 年,工程师布拉德福德·莱斯利爵士在胡格利河上建成了一座浮桥,这是加尔各答与哈乌拉之间第一条固定通道。它在工程史上颇为新奇:一连串船只被捆系在一起,上方铺设木板甲面,每天会多次旋开,让河上交通通过。按理说,这本该让各个渡轮码头失去意义。结果并没有。
莱斯利的浮桥从启用第一天起就是瓶颈。到 20 世纪初,这处过河通道每天承载着数以万计的车辆和行人,早已远远超出设计容量。大桥必须定时为货船开启,所有道路交通随之停摆,人群便重新涌回各个渡轮码头。位于桥头南侧不远的昌德帕尔,承接了其中相当一部分外溢客流。渡轮原本只是备用方案,后来却成了刚需。
即便 1943 年悬臂式的哈乌拉桥取代了莱斯利的浮桥之后,昌德帕尔的渡轮依然没有消失。这座新桥体量惊人,完全依靠铆钉连接,不使用任何螺母或螺栓。习惯、便利,以及庞大的通勤流量,让渡轮持续运营。莱斯利曾试图让它们变得多余,150 多年后,这里的渡轮仍按时开航。
如果您想从河面高度而不是桥上看加尔各答,那就值得。前往豪拉的15分钟航程几乎不花钱,却能让您与通勤者、学生和卖鱼人一同置身水上——这座城市的一个横切面,任何观光行程都复制不出来。
预留30到45分钟,包括单程或往返渡轮。码头本身几分钟就能看完;真正的体验在水上,过河时看豪拉桥的角度一点点变化。
前往豪拉的标准航线票价不到₹10——在印度任何大城市里,这都算得上最便宜的河上通勤之一。票价由西孟加拉邦交通公司作为补贴通勤服务统一制定;上船前请先在售票窗口确认当前价格。
工作日上午7点到9点最好,这时通勤高峰正盛,码头也处于最繁忙的状态。光线好,河上船只密集,您看到的是这个地方一个多世纪以来最真实的运转方式。
码头位于加尔各答市中心的斯特兰德路,离豪拉桥引桥南侧步行大约10分钟。从BBD Bagh(达尔豪西广场)坐机动三轮车过去不到五分钟;附近也有东西向地铁线可达。
可以,而且拍摄角度确实很好。从浮桥朝北望去,豪拉桥横跨在繁忙河道之上的完整线条一览无余——这种构图几乎不可能从岸边或桥上拍到。近距离拍人前最好先问一声;大多数人是通勤者,不是来观光的。
确切的始建年份没有在历史记录中得到确认,但这处码头可以追溯到英国东印度公司时期——也就是说,它的起源大致在18世纪或19世纪初。它至少比1943年通车的豪拉桥早了一百年,曾经还是跨越胡格利河的主要通道。
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