为什么位于联合王国布什米尔斯的巨人堤道看起来不像海岸线,倒更像某人用尺子做出的决定?从游客中心走下去,这个地方会用冰冷的咸空气、脚下的黑色玄武岩,以及大约4万根像巨人把一盒深色铅笔丢进海里一样交错排列的石柱来回答你。你为著名的六角形石柱而来,没错,但也为了那份罕见的乐趣:在同一片景色中观察神话与地质学的辩论。
第一个惊喜是规模。联合国教科文组织记录了大约5000万至6000万年前由火山活动创造的海岸地貌,然而在地面层,这些石头却给人一种亲近感,每一根石柱都近在咫尺,每一步都能听到靴子的咔哒声和在裂缝间流淌的泡沫嘶嘶声。
接着你的目光向上移动。堤道背后的悬崖与脚下的石柱同样重要,因为它们保存了更漫长的故事:熔岩流、长久的停顿、侵蚀、更多的熔岩,然后是冰川剥蚀和海洋磨损,层层叠叠,宛如一块被撕开的黑色岩石与铁锈红色缝隙组成的蛋糕。
根据传统,这里是芬·麦库尔前往挑战苏格兰巨人本安多纳(Benandonner)之路。过去300年的记录则讲述了另一个故事:学者、艺术家和游客不断来到这里,因为这个地方看起来是不可能的,而不可能的地方总有办法改变人们自以为是的认知。
历史
几个世纪以来,巨人堤道一直保持着相同的基本功能:它让人们停下脚步,凝视,并试图解释它。首先是故事,然后是科学。这种习惯本身从未改变。
联合国教科文组织记录该遗址作为旅游景点已有至少300年的历史,这种延续性比任何单一的日期都更重要。当地人为岩石命名,导游将这些名字转化为表演,艺术家将这一形象传播到整个欧洲,而地质学家则利用悬崖和石柱来论证地球的运作方式。
转折点
乍一看,古老的传说似乎解释了一切。根据传统,芬·麦库尔修筑了一条通往苏格兰的石路,而那些命名的岩石至今仍在印证这一点:巨人靴、巨人风琴、巨人竖琴。许多游客仍然这样看待这里,因为那些石柱看起来确实像是建造出来的,而不是由熔岩破碎形成的。
但怀疑的声音很早就出现了。到了17世纪末和18世纪,博学的访客可以测量石柱、绘制悬崖面并交流心得,然而巨人堤道却无法简单地套入当时的争论框架中。如果像一派观点认为玄武岩源于水,那么这片海岸就证明了一件事;如果它源于火,则证明了另一件事。对于其信件于1786年发表的威廉·汉密尔顿博士(Rev. Dr William Hamilton)来说,这不仅是智力上的挑战,更是个人的荣誉:如果弄错了,他只是又一个描述奇观的牧师;如果弄对了,他将帮助推动欧洲科学界对地球过去的火山学解读。
汉密尔顿的转折点在于,他不再将堤道视为一个孤立的奇观,而是将其视为更大规模熔岩流序列的一部分。后来的地质研究证实了他所观察到的轮廓:这条海岸记录了多次喷发、风化、侵蚀、新的熔岩注入、缓慢冷却,以及随后的冰川和海洋剥蚀。表层的传说得以流传是因为它引人入胜;而隐藏的真相得以延续,是因为只要有人有耐心抬头仰望悬崖,而不只是低头盯着整齐的六角形,这些岩石就会不断提供证据。
这种认知会改变你的目光。石柱不再是怪异的地板,而是成为了一个庞大火山档案中最后暴露的边缘;而传说也开始不再像是小孩子的胡言乱语,而更像是人类对一个地方诚实的反应——在人们拥有“玄武岩火山作用”这一术语之前,这个地方看起来就已经像是经过工程设计的一样。
是的,如果你不仅仅是停下来拍张照的话。大约4万根形成于5000万至6000万年前的玄武岩柱像深色的石阶一样步入大西洋。当你听说联合国教科文组织称这里帮助塑造了300年的地球科学史时,这个地方会让你感觉更加奇幻。悬崖也同样重要,它们读起来就像一本被撕开的地质学书籍,而海浪和盐雾则让整个场景不会显得像博物馆那样静止。
大多数人需要大约2小时,这是国家信托(National Trust)给出的官方基准。如果你想游览石柱、参观游客中心,并参加一次导览游,且不想在疲惫的双腿上匆忙爬坡,请给自己留出2到3小时。如果进行较长的悬崖顶漫步,游览时间可能会延长至3.5到5小时,这会让这次行程从一个地标参观变成一次完整的海岸一日游。
从布什米尔斯(Bushmills)出发最快的方式是乘坐巴士、汽车,或者沿着堤道路(Causeway Road)步行2英里。国家信托将该遗址设在距离村庄约2英里的地方,当地交通列表提到了172路、402路以及在艾尔(Aird)、巨人堤道附近停靠的季节性班车。根据最近的当地指南,步行大约需要45到50分钟,但风力可能会让这段路程感觉更长。
春季或秋季的傍晚能为你提供光线、空间和天气最好的组合。Ireland.com建议在日落前的最后两小时前往,此时低角度的侧光会将黑色玄武岩染成暖色,海池开始像破碎的镜子一样捕捉天空的色彩。如果你想要更安静的石柱和更少的旅游大巴,清晨也是不错的选择。
是的,你可以通过公共通行权免费步行前往堤道石柱。付费部分是国家信托的游客体验项目,其中包括停车、展览、语音导览、导览游和设施;目前的在线价格成人约为16至18英镑,而会员和部分持卡人可以免费进入。请先决定你的需求。在这里,误付费是最常见的菜鸟错误。
不要只在壮丽堤道(Grand Causeway)停留就离开。一定要留出时间去看看被一代代游客磨得光滑的许愿椅(Wishing Chair),然后转向巨人靴(Giant's Boot),或者沿着绿色、红色或黄色步道攀登以欣赏悬崖顶的景色,在那里,苏格兰有时会像一道蓝色的阴影一样出现在地平线上。还要回头看看悬崖,那些岩层比你脚下著名的六角形石柱更能讲述漫长的故事。
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