NВъезд в Naypyidaw ощущается так, будто вы подъезжаете к съемочной площадке после того, как вся команда уже разошлась. Сначала замечаешь тишину — глухой фон там, где должен стоять рев города, нарушаемый лишь шепотом шин на одном из 20-полосных шоссе. Это столица Myanmar, город монументального масштаба, рассчитанный более чем на миллион жителей, и все же он живет в спокойном ритме проселочной дороги. Он не похож ни на один образ столицы Юго-Восточной Азии, который у вас мог сложиться.
Город представили в 2006 году, когда он сменил Yangon в роли правительственной столицы. Его название означает «Обитель королей», и планировка вполне соответствует этому замыслу: огромные зоны для министерств, парламента и церемоний разделены расстояниями, которые требуют автомобиля. Из-за этого здесь царит почти сюрреалистическая тишина. Вы не увидите рынков, выплескивающихся на улицу, и не почувствуете нервной энергии Mandalay. Naypyidaw спокоен, упорядочен и почти медитативен.
Местная культура выражает себя через веру и архитектуру, а не через ночную жизнь. Пагода Uppatasanti высотой 99 метров — почти точная копия шведагонской пагоды в Yangon — господствует над горизонтом с той тишиной, которой ее многолюдная «сестра» никогда не знала. Через дорогу белые слоны пасутся в саду. Притягательность города именно в этом контрасте: здесь можно увидеть, как строилось современное государство, на колоссальной и почти пустой сцене, и найти неожиданно глубокое спокойствие в месте, созданном для власти.