Auberge De France

Это зависит от того, что вы понимаете под «посетить»: зайти внутрь здесь некуда. Знаменитая вторая Auberge De France была сровнена с землёй немецкой бомбой 7–8 апреля 1942 года, и сейчас на её месте стоит профсоюзное офисное здание 1960-х годов. Зато сохранился фасад первой Auberge De France (построенной около 1570 года Джироламо Кассаром) на Олд-Минт-стрит — четыре подлинных маньеристских окна, рустованная угловая пилястра и кронштейны для флагштоков со знамёнами французского ланга, всё это прячется на виду среди обычных жилых домов. Если вы из тех путешественников, для кого отсутствие может быть не менее сильным, чем присутствие, памятная табличка на Мемориальном здании рабочих, где утраченная auberge названа «одним из лучших зданий рыцарей Святого Иоанна», буквально остановит вас на месте.

Да — это совершенно бесплатно, потому что всё, что можно увидеть, находится на общественных улицах и доступно 24 часа в сутки. Сохранившийся фасад первой Auberge De France выходит на Олд-Минт-стрит, а памятная табличка на Мемориальном здании рабочих обращена к Саут-стрит. Ни билетов, ни ворот, ни часов работы.

Вторая Auberge De France — более крупная и парадная, на Саут-стрит — была уничтожена немецкой тяжёлой бомбой во время разрушительных пасхальных налётов апреля 1942 года, когда 156 самолётов Junkers и Stuka сбросили на Валлетту 280 тонн взрывчатки всего за один день. Королевский оперный театр, Дворец губернатора и десятки других зданий были разрушены в той же атаке. Участок пустовал до 1960-х годов, когда Генеральный союз рабочих построил здесь свою штаб-квартиру. Первая, более ранняя Auberge De France (около 1570 года) на Олд-Минт-стрит сохранилась частично — большая часть её фасада всё ещё стоит, хотя главный вход утрачен, а внутрь попасть нельзя.

От автобусного терминала Валлетты у Сити-Гейт идите пешком около 8–12 минут. Спускайтесь по Рипаблик-стрит примерно 500 метров, затем поверните направо на Олд-Тиэтр-стрит у театра Маноэль и выйдите на Олд-Минт-стрит — уцелевший фасад первой Auberge De France находится в квартале, ограниченном Саут-стрит, Скотс-стрит и Уиндмилл-стрит. Мемориальное здание рабочих, стоящее на месте разрушенной второй auberge, находится примерно в 100 метрах дальше по Саут-стрит, на углу Олд-Бейкери-стрит.

Пятнадцати-двадцати минут хватит, чтобы обойти четыре улицы вокруг уцелевшего фасада, сфотографировать маньеристскую каменную отделку и прочитать табличку на Мемориальном здании рабочих. Это не самостоятельная цель для поездки — лучше включить её в более широкую прогулку по Валлетте вместе с Auberge de Castille (5 минут пешком, самая величественная из сохранившихся auberge) и собором Святого Иоанна (3 минуты пешком, внутри два полотна Караваджо).

Есть три вещи, мимо которых большинство проходит, ничего не заметив. Во-первых, кронштейны для флагштоков на фасаде на Олд-Минт-стрит — подлинные крепления, где когда-то развевались знамёна французского ланга и ордена; они всё ещё вмонтированы в камень спустя 450 лет. Во-вторых, памятная табличка на Мемориальном здании рабочих на Саут-стрит: это единственное публичное напоминание о том, что когда-то на этом месте стояло одно из лучших зданий ордена. В-третьих, само название улицы: «Олд-Минт-стрит» (Triq iz-Zekka) сохраняет память о том, что с 1604 по 1788 год в заброшенной первой Auberge работал монетный двор ордена.

Поздний день, когда солнце падает на глобигериновый известняк и меняет цвет уцелевшего фасада с бледно-кремового на густой медово-золотой — тот же камень, который в полдень кажется почти выбеленным, к 17:00 начинает светиться янтарём. Олд-Минт-стрит идёт примерно с севера на юг, поэтому стены, обращённые на запад, ловят лучший свет за несколько часов до заката. Летнего полудня лучше избегать: узкие улицы удерживают жару, а известняк отражает свет с действительно жёсткой яркостью.

Да, и путаница между ними — самая частая ошибка в путеводителях об этом месте. Первая Auberge De France (около 1570 года) была построена на Олд-Минт-стрит и частично сохранилась до наших дней — её фасад, окна и угловая пилястра всё ещё видны. Вторая Auberge De France (построена после 1588 года, примерно в 100 метрах, на Саут-стрит) была более парадной заменой — и была полностью уничтожена немецкой бомбардировкой в апреле 1942 года. Существует и третья Auberge De France в Биргу, через Гранд-Харбор, построенная около 1533 года; сейчас там размещается городская ратуша Биргу.