Королевские Ботанические Сады Кью

Безусловно — это 132 гектара живой науки, викторианской инженерии и королевской истории, наслоенных друг на друга, словно геологические пласты. Один только Пальмовый дом, собор из кованого железа и стекла, завершенный в 1848 году, оправдывает поездку; стоит войти внутрь, как вас окутывает воздух — густой, влажный, пахнущий сырой землей и тропическими цветами, а с широких листьев над головой капает конденсат. Добавьте к этому галерею Марианны Норт (848 ботанических картин, расположенных именно так, как она развесила их в 1882 году; это единственная галерея в Великобритании, посвященная женщине-художнице, которая осталась практически неизменной), и вы получите место, которое вознаграждает любопытство гораздо больше, чем обычная прогулка.

Планируйте как минимум полдня; территория занимает 132 гектара, что примерно равно 185 футбольным полям, и ходить придется больше, чем вы ожидаете. Целенаправленного 2–3-часового визита хватит, если ограничиться Пальмовым домом, Домом умеренного климата и главными аллеями, но полноценное исследование — включая прогулку по верхушкам деревьев (Treetop Walkway), коттедж королевы Шарлотты и Большую пагоду — займет от 5 до 7 часов. Местные жители знают, что лучше выбрать одну зону и спокойно ее осмотреть, чем пытаться пробежать по всему саду.

Садитесь на линию District или London Overground до станции Kew Gardens — оттуда до входа Victoria Gate всего 500 метров пешком. В этом районе также проходят несколько автобусных маршрутов; актуальную информацию можно проверить на сайте TfL. Парковка на территории крайне ограничена и работает по принципу «кто первый приехал», поэтому общественный транспорт — действительно более разумный выбор.

Поздняя весна и ранняя осень предлагают наилучший баланс красок, комфортной температуры и умеренного количества посетителей. Летом оранжереи наполняются буйной тропической растительностью, но также приходят толпы школьников на каникулах, из-за чего дорожки могут напоминать Оксфорд-стрит. Зима имеет свое очарование — оранжереи становятся теплыми, влажными убежищами от холода, хотя рождественское световое шоу Christmas at Kew привлекает много людей и требует отдельного билета.

Нет — взрослые билеты стоят £25.50 при покупке на входе в пик сезона (с февраля по октябрь), хотя при бронировании онлайн цена снижается до £23. Дети до 4 лет проходят бесплатно. Дней с бесплатным общим входом нет, но стоимость билета поддерживает объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и одно из ведущих мировых ботанических исследовательских учреждений, что вполне справедливо за полученные впечатления.

Пальмовый дом — это очевидная главная достопримечательность; поищите секретные подземные туннели под ним, изначально построенные для транспортировки угля и отвода дыма, чтобы в оранжерее не было сажи. Не пропустите галерею Марианны Норт, где викторианская женщина, бросившая вызов всем социальным условностям своей эпохи, разместила 848 собственных ботанических картин от пола до потолка. В оранжерее Princess of Wales Conservatory хранится капсула времени, заложенная Дэвидом Аттенборо в 1985 году, а Рододендроновая лощина (Rhododendron Dell) предлагает уединенную, лесную тишину, которая кажется бесконечно далекой от Лондона.

Сады открыты ежедневно с 10:00 до 19:00, последний вход — в 18:00. Отдельные оранжереи, галереи и прогулка по верхушкам деревьев могут иметь немного другие часы работы в этом промежутке, поэтому проверяйте официальный сайт перед визитом. Специальные вечерние мероприятия, такие как Christmas at Kew, работают по отдельному графику и требуют отдельных билетов.

Кью начинался в 1759 году как частный девятиакровый увеселительный сад для принцессы Августы — символ королевского статуса, а не общественное учреждение. Он стал национальным ботаническим садом в 1840 году, но его ранняя история была тесно переплетена с империей: Кью был командным центром по перемещению каучуковых деревьев, сахарного тростника и хинных деревьев по британским колониям. Два садовника из Кью отправились в плавание на корабле «Баунти» в 1789 году, чтобы собрать плоды хлебного дерева перед знаменитым мятежом, суфражистки сожгли Чайный павильон дотла в 1913 году, а во время Блица 30 фугасных бомб попали на территорию сада, в то время как Большая пагода тайно использовалась для испытаний аэродинамики бомб.