Восточная Церковь Святого Дунстана (Лондон).

Безусловно — это одно из самых атмосферных мест в Лондоне, и вход сюда ничего не стоит. Руины церкви без крыши, разбомбленной во время Блица 1941 года, заняли вьющийся плющ, взрослые деревья и тихий фонтан, а всё это обрамляют готические арки и шпиль Кристофера Рена 1701 года. До Тауэра отсюда всего пять минут пешком, так что совместить эти два места проще простого.

Да, вход полностью бесплатный — никаких билетов, бронирования и очередей. Это общественный сад, за которым ухаживает Корпорация лондонского Сити. Не обращайте внимания на сторонние сайты, продающие «билеты»: речь идёт об экскурсиях по городу, которые просто проходят через это место, а не о доступе в сам сад.

Большинство посетителей проводят здесь 15–20 минут, гуляя среди руин и фотографируя их. Если вы хотите посидеть на скамейке, сделать набросок или внимательно прочитать исторические таблички, закладывайте 30–45 минут. Место небольшое — по сути, это территория одной средневековой церкви, — но детали здесь стоят неспешного взгляда.

Ближайшие станции метро — Monument и Tower Hill, обе на линиях District и Circle, и от каждой идти около пяти минут. Станция пригородных поездов Fenchurch Street ещё ближе. Сад спрятан на холме Святого Дунстана между Eastcheap и Lower Thames Street — его легко пропустить, если не следить за входом.

Раннее утро в будний день или любое время в выходные дают самый тихий опыт: финансовый район лондонского Сити пустеет, когда офисы закрываются. В будни в обед сад заполняется сотрудниками, которые едят сэндвичи среди арок. Осенью и зимой, когда плющ редеет и сквозь него проступает каменный скелет, руины приобретают по-настоящему меланхоличное, готическое настроение, которое летняя зелень смягчает.

Поднимите взгляд на часы на башне: в углах выбит год 1953, отмечающий послевоенную реставрацию шпиля Рена. На северной и южной стенах можно заметить следы копоти, оставленные зажигательными бомбами в 1941 году, хотя большинство принимает их за обычные следы выветривания. И ещё поищите Coronation Fig Tree — инжир, посаженный в 1937 году к коронации Георга VI, который каким-то образом пережил Блиц и до сих пор растёт внутри руин.

Сад открыт ежедневно с 8:00 AM до 7:00 PM или до сумерек — в зависимости от того, что наступит раньше. Он закрыт на Christmas Day, Boxing Day и New Year's Day. Туалетов на территории нет, так что лучше воспользоваться удобствами в ближайших кафе или на станции London Bridge Station до прихода сюда.

Сэр Кристофер Рен — тот самый архитектор, который создал собор Святого Павла, — спроектировал башню и шпиль между 1695 и 1701 годами после того, как Великий пожар 1666 года выжег средневековую церковь. В его проекте аркбутаны поддерживали шпиль, и именно это конструктивное решение, вероятно, спасло башню, когда во время Блица 240 лет спустя был уничтожен неф. Остальная часть церкви, которую вы видите в руинах, была отстроена в 1817–1821 годах архитекторами Дэвидом Лейнгом и Уильямом Тайтем.