ок. 3,67 млн лет до н. э. - 1300 н. э.
Охра в раковине, золото на холме
В пещере Blombos на южном побережье лежит раскрытая раковина морского ушка, окрашенная охрой, углем и жиром. Около 100 000 лет назад кто-то смешивал там пигмент руками, и одна слабая царапина почти похожа на след пальца, проведенного по цвету. Чего большинство не замечает, так это того, что Южная Африка начинается не с трона и не с форта, а с этого домашнего чуда: человек делает нечто одновременно красивое и полезное.
Потом сцена смещается вглубь страны — к пещерам и укрытиям того, что сейчас называют Cradle of Humankind у Йоханнесбурга, где кости рассказывают еще более древнюю историю. Стеркфонтейн подарил миру Little Foot, скелет австралопитека возрастом около 3,67 миллиона лет, а Border Cave в KwaZulu-Natal сохранила подстилки, приготовленные растения и останки маленького ребенка. До династий, до записанных имен люди здесь уже устраивали себе удобство, огонь и память.
К первому тысячелетию нашей эры земля стала полотном из пастухов, земледельцев и общин сан, чьи рисунки до сих пор мерцают на скальных стенах Драконовых гор. Эти фигуры с согнутыми спинами, кровоточащими носами и звериными конечностями — не украшение. Это теология в линии и цвете, записи о трансе, исцелении и вызывании дождя, оставленные в горных камерах, которые когда-то были заряжены не меньше любой часовни.
А потом появляется Mapungubwe, великий сюрприз средневековой южной Африки. Между примерно 1220 и 1300 годами, у слияния Limpopo и Shashe, здесь поднялось королевство с сакральной царской властью, торговыми путями до Индийского океана и погребениями, снабженными золотом. Знаменитый носорог из Mapungubwe настолько мал, что помещается на ладони, и именно поэтому не отпускает воображение: империя, сведенная к чему-то интимному, почти тайному. Когда ее сила угасла и торговля ушла на север, Южная Африка уже усвоила урок, который вернется еще не раз: богатство здесь ослепительно и никогда не бывает до конца защищено.