ок. 3,6 млн лет до н. э.-800 н. э.
Следы в пепле, а потом тишина на равнине
Пласт вулканического пепла лежит в Laetoli, к югу от нагорий Ngorongoro, и 3,6 миллиона лет назад после свежего дождя по нему проходят три существа. Один след крупнее, другой меньше, а третий вступает в первый так, словно земля ещё мягкая. Чего большинство не знает: эта самая интимная сцена в истории Танзании была обнаружена в 1976 году почти случайно, когда команда Mary Leakey заметила странные вмятины на серой поверхности и с дрожью поняла, что смотрит на движение, ставшее камнем.
Olduvai Gorge, или Oldupai в форме Maasai, подарил миру то же ощущение, только в более грандиозном масштабе. 17 июля 1959 года, пока Louis Leakey болел в лагере, Mary вышла одна и нашла череп, позже прозванный "Nutcracker Man", — лицо, созданное для того, чтобы перемалывать жёсткую пищу и выдерживать ещё более жёсткие ландшафты. Он стал знаменит. Она должна была стать ещё знаменитее.
Эти места важны потому, что отказываются подыгрывать старой европейской привычке ставить Африку на край человеческой истории. Здесь, на севере Танзании, недалеко от нынешней Arusha, последовательность идёт в обратную сторону: начало здесь, орудия здесь, кости здесь, а позднейшие цивилизации приходят на сцену, приготовленную невообразимо длинными отрезками времени. Даже сами названия рассказывают маленькую колониальную комедию: немецкая форма "Olduvai" закрепилась в науке, хотя местное растение oldupai всё это время было на месте.
В течение многих веков после этих ранних следов запись становится тише, но не пустеет. Через Rift Valley проходили пастушеские сообщества, распространялась обработка железа, а торговые тропы связывали внутренние районы с побережьем задолго до того, как иностранные хронисты начали записывать увиденное. Молчат только архивы. Человеческая жизнь не останавливалась.
Именно отсюда перекидывается мост ко всему, что будет дальше. Когда побережье притянуло купцов из Arabia, Persia и India, глубинное время внутренних районов встретилось с блеском Индийского океана, и масштаб истории Танзании изменился.