Водонапорная Башня Эр-Рияда

Да — именно эта конструкция определяла силуэт Эр-Рияда до появления небоскребов, а окружающий парк Аль-Ватан делает остановку здесь по-настоящему приятной. Сама башня — это 61-метровая бетонная скульптура в форме гриба, созданная тем же шведским архитектором, который построил знаменитую башню Svampen в Эребру, так что перед вами образец скандинавской инженерии середины XX века, оказавшийся посреди Аравийской пустыни. Парк вокруг нее, открытый в 2005 году, дает тень, зелень и удобную точку обзора, чтобы сфотографировать башню без необходимости вытягивать шею из окна машины.

Высота башни — 61 метр, примерно как 20-этажное здание или около двух третей высоты Статуи Свободы вместе с пьедесталом. Когда ее завершили в 1971 году, это было самое высокое сооружение во всей Саудовской Аравии. Главный резервуар находится наверху и вмещает 12,000 кубометров воды — этого хватило бы, чтобы заполнить около пяти олимпийских бассейнов.

Башню спроектировал шведский архитектор Суне Линдстрём, работавший в стокгольмской компании Vattenbyggnadsbyrån (VBB). VBB активно экспортировала инфраструктурные проекты в страны Персидского залива — компания также построила более 30 водонапорных башен в Кувейте. Проект для Эр-Рияда стал увеличенной версией башни Svampen, созданной Линдстрёмом в 1958 году в Эребру, Швеция, примерно на 33% больше оригинала. Непосредственное строительство выполнила немецкая строительная компания, завершив работы в сентябре 1971 года.

Башня стоит рядом с дворцовым комплексом Мурабба в центре Эр-Рияда, так что если вы уже в центре города, то почти на месте. Скажите любому таксисту или водителю сервиса по вызову "al-Khazzaan" — это местное арабское название, означающее "резервуар", — и вас сразу поймут. На машине от дороги King Fahd Road ехать пять-десять минут, в зависимости от трафика.

Сама башня закрыта для посещения — это действующий объект водной инфраструктуры, а не смотровая площадка. Но вокруг нее можно свободно гулять в парке Аль-Ватан, который разбили у основания башни в 2005 году. Именно из парка лучше всего рассматривать ее вблизи: отсюда хорошо видна форма перевернутой пирамиды и геометрические узоры на бетонной поверхности.

Лучше всего приходить ближе к вечеру, примерно за час до заката, когда свет становится мягче, а бетон приобретает теплый оттенок на фоне неба. Жара в Эр-Рияде с мая по сентябрь жесткая — днем температура регулярно доходит до 45°C, — поэтому зимой, с ноября по февраль, гулять по парку Аль-Ватан куда комфортнее. Вечером тоже хорошо: ночью башня подсвечивается, а парк после наступления темноты остается оживленным.

Когда башню завершили в 1971 году, это было самое высокое сооружение в Саудовской Аравии, в то время как большинство улиц Эр-Рияда еще оставались грунтовыми. Она стала знаком превращения города из пыльной столицы в современный мегаполис — король Фейсал распорядился построить ее, чтобы решить острую нехватку воды во время первого крупного расширения Эр-Рияда. В 1997 году башню перекрасили к столетию битвы за Эр-Рияд 1902 года, ключевого события в основании современного саудовского государства, и с этого момента она окончательно закрепилась как национальный символ, а не просто элемент водоснабжения.

Обычно хватает 30-45 минут, чтобы пройтись по парку, сделать фотографии и рассмотреть архитектуру вблизи. Внутренних помещений для осмотра нет, так что весь визит сосредоточен на внешнем облике башни и территории вокруг. Если хотите посвятить полдня истории Эр-Рияда, объедините посещение с близлежащими дворцом Мурабба и Национальным музеем — все это находится в одной удобной для прогулки части города.