Пирамида Джосера.

Да — и для большинства посетителей, интересующихся Древним Египтом, это место дает больше, чем Эль-Гиза. Перед вами старейшее монументальное каменное сооружение на Земле, построенное около 2667 года до н. э., примерно на столетие раньше Великой пирамиды. Комплекс площадью 15 гектаров включает подземные туннели общей длиной 5,7 км, копию сидящей статуи Джосера, смотрящей через две глазницы в запечатанном каменном ящике, и церемониальные дворы, застывшие в известняке на 4 600 лет. Людей здесь лишь малая часть по сравнению с тем, что ждет вас в Эль-Гизе.

Закладывайте как минимум три часа, а если хотите осмотреть все как следует — добрых полдня. Один только внешний осмотр Ступенчатой пирамиды занимает 30–45 минут, но весь комплекс раскинулся на территории размером примерно с 20 футбольных полей, и в ваш билет входят двор праздника Хеб-Сед, Южная гробница, стена с фризом из кобр и музей Имхотепа. Если добавить объекты по расширенному билету (Серапеум, гробницу Мерерука, пирамиду Тети), планируйте целый день.

Общественного транспорта из Каира в Саккару нет — понадобится такси, Uber или организованная экскурсия. Дорога из центра Каира занимает 45–60 минут через сельскохозяйственные деревни и пустыню, примерно 25 км к югу. Нанимайте машину, которая подождет вас на месте, пока вы осматриваете комплекс, и заранее договаривайтесь о полной цене. Гид-египтолог, заказанный через туроператора, здесь действительно полезен: указателей на месте минимум, а истории, стоящие за каждой постройкой, и составляют половину впечатления.

Приезжайте к 8:00 утра, когда открываются ворота: пустынная жара нарастает быстро, а тени на плато почти нет. Самая комфортная погода держится с октября по март. Если приедете во время Рамадана, часы работы сокращаются до 8:00–15:00. Летние визиты (май–сентябрь) даются тяжело; берите не меньше пяти маленьких бутылок воды на человека, головной убор и солнцезащитный крем.

Да, после повторного открытия в марте 2020 года, последовавшего за 14-летней реставрацией, посетителям доступны части подземных галерей по специальному билету. Погребальная камера находится на дне вертикальной шахты глубиной 28 метров — это глубже семиэтажного дома, — попасть туда можно по туннелям и деревянным лестницам. Для людей с ограниченной подвижностью этот маршрут недоступен. Уточняйте в билетной кассе, открыт ли сейчас доступ внутрь; иногда требуется разрешение местной инспекции древностей.

Билет в Пирамиду Джосера стоит 150 EGP для взрослых иностранцев и 75 EGP для студентов при наличии действительного удостоверения. Более широкий «обычный билет» в Саккару (EGP 200) включает музей Имхотепа, пирамиду Унаса до 11:00 утра и гробницы Нового царства. Расширенный билет за EGP 440 открывает доступ в Серапеум, гробницу Мерерука и еще к нескольким объектам — это действительно выгодно, если у вас есть время. Фотосъемка на телефон и камеру на всех открытых участках бесплатна.

Обойдите пирамиду к северной стороне и найдите сердаб — наклонный известняковый ящик на уровне земли с двумя маленькими отверстиями, просверленными на высоте глаз. Внутри стоит копия самой древней из известных царских статуй Египта в натуральную величину, ориентированная так, чтобы душа Джосера могла смотреть на никогда не заходящие звезды. Большинство посетителей фотографируют пирамиду с юга и этого так и не видят. Еще одно место, которое часто упускают, — внутренние помещения Южной гробницы с голубыми фаянсовыми плитками и резным рельефом, где Джосер бежит ритуальную гонку Хеб-Сед.

Да, примерно на столетие. Ступенчатая пирамида Джосера датируется приблизительно 2667–2648 годами до н. э.; Великая пирамида Хуфу была построена около 2560 года до н. э. Но разница глубже одних дат. Ступенчатая пирамида начиналась как мастаба с плоской вершиной и по ходу строительства была переработана как минимум пять раз, прежде чем обрела форму из шести ярусов — решение изобрести пирамиду как форму здесь читается в самих камнях. Эль-Гиза довела идею до совершенства; Саккара ее придумала.