Shrine of the Three Kings.

Да — именно из-за неё и существует Кёльнский собор, а не просто как вместилище для ещё одной святыни. Это крупнейший реликварий Европы, примерно размером с три гроба, поставленных рядом, покрытый фигурами из позолоченного серебра с индивидуальными лицами и древнеримскими драгоценными камнями, вставленными в каркас. Собор строили как каменную оболочку для этого единственного предмета, и если это понять, весь взгляд на здание переворачивается.

Вход в Кёльнский собор и осмотр раки из нефа ничего не стоят. Если хотите рассмотреть её ближе, бронируйте экскурсию через Dom Forum — такие группы проходят в хоровую часть за ограждение, которое держит обычных посетителей на расстоянии. Соборная сокровищница и подъём на башню оплачиваются отдельно (~€6–8 каждый).

Сосредоточенный визит занимает 20–30 минут; если смотреть как следует, с хоровой зоной и временем на витражи, понадобится почти час. Добавьте ещё 45 минут, если собираетесь в Соборную сокровищницу, где хранятся связанные с ней средневековые реликварии и где — до недавнего времени — показывали снятую панель самой раки. Подъём на башню (533 ступени, без лифта) добавит ещё час.

В будние дни утром, ближе к открытию, лучше всего: обзор чище, людей меньше. Утренний свет из восточного окна падает на золотую раку под самым тёплым углом, а дневной свет из южных окон выглядит холоднее, почти серебристо. 6 января, на Богоявление, переднюю панель открывают, и можно увидеть части трёх черепов внутри, но толпы будут серьёзные.

Идите пешком три минуты от Köln Hauptbahnhof — собор буквально стоит у вокзала. Выходите в сторону Рейна, и Дом окажется прямо перед вами через площадь Domplatte. Линии U-Bahn 1, 7 и 9 останавливаются на Dom/Hauptbahnhof. Ехать на машине бессмысленно: соборная площадь пешеходная, а паркинги берут €3–4 в час.

Ищите четвёртую фигуру в сцене Поклонения на передней панели — с надписью 'OTTO REX', это император Священной Римской империи Оттон IV, который вписал себя в сакральную историю рядом с волхвами, не надев короны. Большинство посетителей фотографируют трёх царей и вообще его не замечают. Ещё обратите внимание на пустое место на трапециевидной пластине, откуда во время мессы в 1574 году украли 17-слойную сардониксовую камею Птолемея II — сейчас она в Вене.

Собор обычно открывается в 10:00 AM и закрывается в 7:00 PM, хотя часы меняются в зависимости от дня и сезона. Доступ к зоне раки за главным алтарём ограничивают во время служб — мессы и вечерни закрывают хоровую часть, хотя неф остаётся открытым. Перед визитом всегда проверяйте koelner-dom.de, потому что расписание служб меняется еженедельно.

Считается, что в раке хранятся кости библейских волхвов — Каспара, Мельхиора и Валтасара, — хотя Библия не называет их по именам, не говорит, что их было трое, и не называет их царями. Архиепископ Райнальд фон Дассель привёз эти реликвии из покорённого Милана в Кёльн в 1164 году как военный трофей; никаких свидетельств об их существовании до 1162 года нет. Когда раку открыли в 1864 году, внутри нашли кости, обёрнутые древним пальмирским шёлком, и монеты архиепископа Филиппа фон Хайнсберга — действительно древние останки с действительно неизвестной принадлежностью.