Zimbabwe Atualizado Apr 2026
As flores dos jacarandás deixam Harare roxa por algumas semanas em outubro, e depois a cidade volta à sua paleta habitual de terra vermelha, granito claro e uma luz de planalto tão nítida que faz qualquer edifício parecer recém-lavado. Esse contraste diz muito sobre Harare, Zimbabwe: à primeira vista ela pode parecer suave, mas de repente fica afiada. Num momento você está nas galerias frescas da Julius Nyerere Way olhando esculturas em pedra shona; meia hora depois, está vendo girafas cruzarem o bosque de miombo dentro dos limites da cidade.
Foto: Aluta Photography / Pexels
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Harare faz mais sentido quando você para de esperar uma única versão em cartão-postal de uma capital africana. A cidade se divide entre avenidas cívicas, igrejas antigas e mercados movidos por força e urgência; depois, os bairros do norte se abrem em restaurantes com jardim, terraços de café e espaços de arte onde as pessoas continuam ali muito depois da hora do almoço. O Eastgate Centre, inaugurado em 1996, diz a mesma coisa em concreto e vidro: este é um lugar que aprendeu a conviver com o calor pensando melhor, não se isolando dele.
A arte dá à cidade sua marca mais própria. A National Gallery of Zimbabwe continua sendo o ponto de partida mais óbvio, mas a cultura escultórica de Harare escapa das paredes do museu para lugares como o Chapungu Sculpture Park, em Msasa, a mais silenciosa Shona Sculpture Gallery, na Airport Road, e espaços geridos por artistas, como a First Floor Gallery, na Josiah Tongogara Street. A pedra importa aqui. Você sente isso no peso das esculturas, nas balancing rocks fora da cidade, nos afloramentos de granito em Domboshava, onde a arte rupestre encontra o céu a 30 quilômetros a nordeste do centro.
A comida fecha o quadro. Um almoço caprichado em Highlands ou Avondale faz parte de Harare, mas também faz parte comer sadza com derere, galinha road runner ou um prato que chega com ossos e sem desculpas. Passe um tempo em Mbare Musika, depois numa galeria, depois na sombra de Mukuvisi Woodlands, e a cidade deixa de parecer apenas uma parada. Ela começa a se mostrar como um lugar com ritmo, apetite e uma teimosa convicção de que a cultura pertence à vida cotidiana.
Onde deambular, bairro a bairro — cada um com o seu próprio ritmo.
Antes de partir
Da antiga arte rupestre e dos chefados shona a uma cidade que ainda discute com o próprio passado
A região de Harare era habitada muito antes de alguém imaginar uma capital neste planalto elevado. Evidências arqueológicas do Zimbabwe apontam para presença humana há cerca de 500.000 anos, o que significa que a história mais profunda da cidade começa com ferramentas de pedra, campos abertos e um clima que mudava debaixo dos pés humanos.
A cerca de 30 quilômetros a nordeste do centro de Harare, pintores san deixaram animais e figuras humanas no granito de Domboshava. Fique ali na luz seca do inverno e a pedra ainda guarda uma vaga memória vermelha de pessoas que conheciam este planalto como abrigo, terreno de caça e superfície sagrada, muito antes de qualquer mapa chamá-lo de Salisbury ou Harare.
Entre aproximadamente os séculos V e X, comunidades de língua bantu se estabeleceram no planalto do Zimbabwe e moldaram o mundo do qual emergiu a sociedade shona. A futura área de Harare passou a integrar essa zona agrícola e comercial: gado, cereais, metalurgia e autoridade ritual ligados a uma terra que parecia aberta, mas já tinha dono.
A maioria dos estudiosos situa o planalto da atual Harare dentro da órbita do estado Mutapa entre os séculos XIV e XVII. A cidade ainda não existia, mas a geografia política já existia, e isso importa: as posteriores alegações coloniais de terra vazia eram ficção com aparência de burocracia.
No século XIX, o local abaixo da colina de granito mais tarde chamada Harare Kopje era associado ao chefe Neharawa, às vezes grafado Neharawe. Seu assentamento deu à futura cidade seu nome pós-colonial, uma correção silenciosa inscrita na geografia quase um século depois da conquista.
Em 30 de outubro de 1888, os agentes de Cecil Rhodes obtiveram a Concessão Rudd do rei Lobengula. Aqui, a tinta fez o trabalho da pólvora: esse documento se tornou uma das ficções legais usadas para justificar o domínio da companhia e a tomada do planalto.
A Pioneer Column chegou ao terreno pantanoso abaixo do kopje em 12 de setembro de 1890 e içou a bandeira da União no dia seguinte. Não foi uma cerimônia elegante de fundação, mas uma ocupação armada, com carroças, lama, rifles e o início de uma capital de colonos imposta sobre terra shona.
Durante o levante anticolonial de 1896-1897, Salisbury serviu como centro administrativo da resposta dos colonos. O medo correu pelas ruas estreitas da cidade enquanto as forças da British South Africa Company esmagavam a resistência shona e ndebele com a violência que os impérios preferem não descrever de perto demais.
Quando a linha vinda de Beira chegou a Salisbury em 1899, o assentamento deixou de ser um posto militar isolado e virou um centro de transporte e comércio. Vapor, fumaça de carvão e vagões de carga ligaram a cidade aos portos, às minas e a uma economia colonial mais interessada em velocidade do que em justiça.
Salisbury tornou-se a capital da Rodésia do Sul em 1902. Vieram então repartições públicas, planejamento racial e cerimônias oficiais, transformando a cidade no centro nervoso de uma colônia construída sobre a exclusão e sobre a cuidadosa triagem de quem podia viver onde.
O Queen Victoria Museum abriu em 1903, instituição que mais tarde passaria a ser conhecida como Zimbabwe Museum of Human Sciences. Museus coloniais gostavam de arrumar histórias conquistadas em vitrines de vidro; ainda assim, este acabaria guardando objetos que contavam uma história muito mais longa do que o império jamais conseguiu contar.
O bairro que mais tarde ficaria conhecido como Mbare foi estabelecido em 1907 como Harari, o primeiro grande township africano de Salisbury. Seus pátios lotados, beer halls, mercados e rotas de ônibus se tornaram um dos verdadeiros motores da cidade, embora os planejadores coloniais tratassem a vida urbana africana como algo a conter, não a compreender.
A construção da Anglican Cathedral of St Mary and All Saints começou em 1913, com projeto de Herbert Baker. O edifício levou décadas para ficar pronto, o que parece adequado: pedra por pedra, Salisbury ia aprendendo como o império queria parecer quando traduzido em arcos góticos e luz filtrada por vitrais.
Doris Lessing, nascida em 1919, estudou em Salisbury e depois escreveria com nitidez implacável sobre a ordem racial da Rodésia colonial. A cidade lhe deu matéria da qual ela nunca se libertou: jardins secos, crueldade social e as maneiras frágeis de um mundo de colonos que fingia ser permanente.
Thomas Mapfumo nasceu em 1945 e mudou-se ainda criança para o township de Mbare, em Salisbury, onde a paisagem sonora do bairro o moldou. Ruído de rua, bandas de beer hall, ritmos shona e pressão urbana alimentaram a música chimurenga que ele mais tarde transformaria em força nacionalista.
O Zimbabwe College of Music foi fundado em 1948, acrescentando um espaço sério de formação à vida cultural da cidade. Salisbury continuava rigidamente segregada, mas a música seguia escapando por fronteiras que políticos e urbanistas passaram anos tentando policiar.
O University College of Rhodesia and Nyasaland foi criado em 1952 e deslocou atividades para Mount Pleasant em 1957. Salas de aula, laboratórios e política estudantil deram à cidade um perfil intelectual mais afiado, junto com os debates que capitais coloniais sempre temem quando os jovens começam a ler a sério.
Oliver Mtukudzi nasceu em Highfield em 1952, um dos townships africanos politicamente carregados de Salisbury. Harare moldou sua voz antes de o mundo ouvi-la: igrejas de bairro, ônibus, salas de família e uma cidade aprendendo a cantar sob pressão, não apesar dela.
A National Gallery of Rhodesia abriu em 16 de julho de 1957. Sob Frank McEwen, tornou-se um dos lugares onde a escultura moderna do Zimbabwe encontrou espaço para respirar, provando que o futuro cultural da cidade não seria escrito apenas em pedra colonial e atas governamentais.
Nascida em 1959, Tsitsi Dangarembga estudou em Salisbury e mais tarde na University of Zimbabwe, em Harare, onde construiu parte de sua carreira literária e cinematográfica. Sua Harare nunca é bonita como cartão-postal; ela é mais cortante do que isso, cheia de tensão de classe, ambição feminina e salas onde o silêncio faz metade do trabalho.
Em 11 de novembro de 1965, o governo de Ian Smith emitiu a Declaração Unilateral de Independência, e Salisbury tornou-se a capital de um estado de minoria branca não reconhecido. Os prédios de escritórios continuavam funcionando, o trânsito seguia andando, mas a cidade havia entrado num beco político sem saída defendido por censura, força e a fantasia de que o tempo podia ser parado.
Em 6 de agosto de 1977, uma bomba na Woolworths, no centro de Salisbury, matou 11 civis e feriu 76. A guerra urbana havia entrado no distrito comercial, que é outra forma de dizer que ninguém podia mais fingir que o conflito acontecia apenas em campos distantes no mato.
O ataque ao depósito de combustível de Southerton, em 11 de dezembro de 1978, destruiu 22 dos 28 tanques de armazenamento e cerca de 17 milhões de galões de combustível. O fogo deixou o céu noturno alaranjado, e Salisbury sentiu como a sabotagem se apresenta quando ultrapassa os telhados e reescreve a aritmética da guerra numa única noite.
O Zimbabwe tornou-se independente em 18 de abril de 1980, com celebrações centradas na capital e Bob Marley se apresentando no Rufaro Stadium. A cidade ouviu um novo hino, viu novas bandeiras e enfrentou a tarefa mais difícil na manhã seguinte: transformar o simbolismo da vitória numa capital habitável para uma nação de maioria negra.
Em 18 de abril de 1982, a cidade foi oficialmente renomeada Harare, em referência ao assentamento do chefe Neharawa perto do kopje. Os nomes importam. Este apagou uma dedicatória colonial e devolveu a memória local ao mapa, onde todos podiam lê-la.
O National Heroes' Acre foi concluído em 1982, ao sul da cidade, como memorial estatal à luta de libertação, com formas monumentais de concreto e vistas panorâmicas de volta para Harare. O lugar é solene, teatral e politicamente carregado ao mesmo tempo, que costuma ser a forma como novas nações escolhem lembrar seus mortos.
Líderes da Commonwealth reuniram-se em Harare em outubro de 1991 e emitiram a Declaração de Harare, um texto sobre democracia e direitos humanos que levou o nome da cidade ao mundo. A ironia ficaria mais pesada com o tempo, mas naquela semana Harare pareceu uma capital falando em frases internacionais, não em disputas domésticas.
O Eastgate Centre foi concluído em 1996, projetado pelo arquiteto nascido em Harare Mick Pearce, com refrigeração passiva inspirada em cupinzeiros. O edifício respira em vez de simplesmente despejar ar-condicionado, o que faz dele uma dessas raras peças de arquitetura que parecem inteligentes sem precisar se gabar disso.
Em 2005, Harare tornou-se o primeiro alvo da Operação Murambatsvina, a campanha de demolições e despejos forçados que destruiu casas, mercados e meios de subsistência. Bairros inteiros viraram pó e metal retorcido; os pobres da cidade pagaram o preço do poder do Estado em tijolos, cobertores e na súbita ausência de paredes.
O surto de cólera de 2008-2009 atingiu Harare de forma especialmente dura, com Budiriro entre os bairros mais afetados. Foi um desastre de saúde pública, sim, mas também um desastre municipal: sistemas de água quebrados, saneamento fracassado e uma capital forçada a encarar o que acontece quando a infraestrutura apodrece em silêncio durante anos.
Em 15 de novembro de 2017, os militares tomaram pontos-chave de Harare e colocaram Robert Mugabe em prisão domiciliar, encerrando dias depois seu domínio de 37 anos. A cidade viu tanques em suas ruas e aprendeu, mais uma vez, que pontos de virada políticos aqui costumam chegar primeiro com uniformes e só depois com linguagem constitucional.
No fim de 2023, os trabalhos parlamentares haviam se deslocado para o novo Parliament Building, em Mount Hampden, cerca de 25 quilômetros a noroeste do centro de Harare. A capital continua sendo o palco político do país, mas essa mudança empurrou sua geografia para fora, como se o Estado tentasse construir para si um cenário mais novo do que o velho centro da cidade podia oferecer.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim, se você gosta de cidades que se revelam devagar. Harare mistura espaços de arte sérios, um edifício de ventilação passiva famoso no mundo inteiro no Eastgate Centre, vida selvagem urbana em Mukuvisi e escapadas rápidas para lugares como Domboshava e o lago Chivero. A cidade faz mais sentido se você a encarar como uma base cultural com bons passeios de meio dia, e não como uma capital para riscar itens de uma lista.
Dois a três dias funcionam bem para a maioria dos viajantes. Isso dá tempo para a National Gallery, o Eastgate Centre, uma parada dedicada à escultura, como Chapungu ou a Shona Sculpture Gallery, e uma saída para Mukuvisi ou Domboshava. Acrescente um quarto dia se quiser conhecer Wild Is Life ou o lago Chivero.
Use táxis, transfers organizados pelo hotel e ônibus, em vez de contar com o trem. A ZUPCO opera a rede formal de ônibus, mas é difícil encontrar mapas oficiais de rotas na internet, e os serviços ferroviários de passageiros de Harare estão suspensos. Para quem visita a cidade, a combinação menos estressante costuma ser caminhadas curtas durante o dia e deslocamentos previamente organizados.
Harare é administrável com cautela, mas não convém cair em hábitos descuidados. A orientação dos EUA classifica o Zimbabwe no Nível 2, e o governo britânico alerta que assaltos, furtos de carteira e roubos de bolsas são comuns nos centros urbanos depois de escurecer, além de haver risco de smash-and-grab na rota do aeroporto, na Liberation Legacy Way e na Churchill Road. Passeios durante o dia, nada de objetos de valor à vista e transporte organizado à noite formam a rotina mais sensata.
Harare pode ser relativamente moderada no custo se você combinar museus e áreas naturais urbanas com apenas uma ou duas experiências mais caras. As entradas pesquisadas vão de cerca de US$3 no Heroes Acre a US$6 em Mukuvisi, enquanto visitas a santuários como Wild Is Life ficam em outra faixa de preço e exigem reserva. Planejar o dinheiro importa mais do que procurar pechinchas, porque a aceitação de cartão e o troco podem ser pouco confiáveis.
De maio a agosto é a aposta mais segura para a maioria dos viajantes. Nesses meses o tempo é seco e mais fresco, o que ajuda nas caminhadas, nos bate-voltas e nas saídas para ver animais. Setembro e outubro ainda funcionam, mas as tardes ficam bem mais quentes.
Sim. O Zimbabwe Gold é a principal moeda de curso legal, mas os dólares americanos continuam sendo aceitos e muitas vezes são preferidos em dinheiro. Leve notas pequenas, evite cédulas rasgadas e use apenas casas de câmbio licenciadas, como as do aeroporto.
Comece pela National Gallery of Zimbabwe, pelo Eastgate Centre e por uma parada dedicada à escultura, como o Chapungu Sculpture Park. Depois saia do centro e vá a Mukuvisi Woodlands ou Domboshava, porque Harare faz mais sentido quando você vê com que rapidez a cidade dá lugar à rocha, às árvores e às vistas longas. Esqueça a ideia de que esta é apenas uma capital de monumentos e museus.
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