Zion National Park

Sim, especialmente se você quiser um cânion que muda de humor a cada poucos quilômetros. Uma parada oferece paredes vermelhas subindo 610 metros como um corredor de pedra; a próxima oferece sombra de salgueiro, o som do rio e um caminho pavimentado suave o suficiente para uma caminhada lenta na trilha Pa'rus. A surpresa é a escala: o parque cobre 600 quilômetros quadrados, aproximadamente o tamanho de Chicago, mas o cânion principal ainda parece íntimo porque os penhascos estão muito próximos.

Um dia inteiro é o ideal para uma primeira visita. De duas a três horas cobrem o passeio de shuttle e uma ou duas paradas curtas, mas de 7 a 10 horas dão tempo para o trajeto de 45 minutos de ida do shuttle, uma trilha real como a Riverside Walk ou a Lower Emerald Pool, e as pausas que importam quando a luz começa a refletir no arenito Navajo. Se você for fazer a trilha Angels Landing, o NPS diz que a maioria dos caminhantes precisa de cerca de 4 horas apenas para essa trilha, sem contar as esperas pelo shuttle.

A maneira mais fácil é caminhar ou pegar o shuttle gratuito de Springdale até a entrada de pedestres em Zion Canyon Village. De lá, o Centro de Visitantes de Zion Canyon fica a apenas 0,3 km da Entrada Sul, perto o suficiente para que muitos visitantes ouçam os freios do shuttle e o Rio Virgin quase ao mesmo tempo. Dirigindo também funciona, mas o estacionamento dentro do parque costuma lotar no início ou meio da manhã, então entrar a pé a partir da cidade é a opção de menor atrito.

O final do outono e o inverno são os melhores momentos se você se importa mais com espaço do que com status de viagem. De março a setembro traz a longa temporada de shuttle e as multidões mais pesadas, enquanto o inverno muitas vezes permite que você dirija mais profundamente no cânion por conta própria e ouça seus próprios passos em vez dos bastões de caminhada do próximo grupo. O outono também tem um argumento forte porque os salgueiros ao longo do rio ficam amarelos e o ar finalmente deixa de parecer a porta de um forno aberta.

Geralmente não, mas crianças de 15 anos ou menos entram de graça e existem algumas datas sem taxa. A taxa de entrada padrão é de US$ 35 por veículo particular, US$ 30 por motocicleta ou US$ 20 por pessoa a pé ou de bicicleta, e cada passe dura 7 dias, o que torna Zion mais barato do que muitos esperam para um parque tão famoso. Uma vez lá dentro, o shuttle do cânion é gratuito e não requer ingresso ou reserva.

A Riverside Walk e o pátio do Museu de História Humana são os dois lugares que eu protegeria primeiro. A Riverside Walk leva você para a parte mais fresca e estreita do cânion, onde o som muda de conversas para o eco do rio, enquanto o pátio do museu emoldura o West Temple e as Towers of the Virgin sem exigir uma subida exaustiva. Se você quiser o contraste clássico de Zion em um dia, adicione a trilha Pa'rus para vistas abertas do rio e fique até o crepúsculo, quando o Watchman captura a última luz.