Why Chernobyl Still Isn't Over — 40 Years After the Worst Nuclear Disaster Ever
DW History and Culture
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Vyshhorod RaionUkraine 51° N · 30° E Atualizado Apr 2026
Trabalhadores ainda vivem e fazem rotação pela paisagem memorial restrita de Chernobyl, enquanto o silêncio de Pripyat impacta mais do que qualquer filme de desastre já feito.
Foto: Clay Gilliland · CC BY-SA 2.0
Como um lugar pode se tornar o sinônimo mundial de apocalipse e ainda ser mais antigo que Moscou, mais antigo que o Império Romanov, mais antigo até que a própria ideia da Ucrânia como um estado moderno? Chernobyl, em Vyshhorod Raion, Ucrânia, vale a visita porque o nome que as pessoas pensam que conhecem revela pertencer a um lugar muito mais estranho: uma cidade ribeirinha de 800 anos, um centro de peregrinação judaica, um centro de serviços de uma cidade atômica soviética e, agora, um limiar marcado onde a história se recusa a permanecer em apenas um século. Hoje, você passa por postos de controle e bosques de pinheiros, ouve corvos sobre ruas vazias e vê fachadas soviéticas, cúpulas ortodoxas e grama selvagem avançando nas bordas de uma cidade que não está morta, mas sim perturbadoramente pausada.
A maioria dos visitantes chega esperando uma história: reator, explosão, abandono. Chernobyl oferece isso, mas também algo mais difícil de classificar. A própria cidade fica a cerca de 15 quilômetros ao sul da usina nuclear, ainda funcionando como a base administrativa da Zona de Exclusão, com refeitórios, patrulhas, trabalhadores em regime de rotação e um silêncio que parece gerenciado, em vez de natural.
Esse contraste é a razão para vir. Pripyat congela o momento em que o futuro soviético falhou; Chernobyl mostra o que o fracasso deixa para trás quando as pessoas ainda precisam limpar os chãos, vigiar as estradas, rezar pelos mortos e manter registros em um lugar que o mundo transformou em um símbolo.
Observe de perto e a cidade mais antiga continua a romper a imagem do desastre. Uma dinastia hassídica já atraía peregrinos para cá, a Igreja de São Elias ainda realiza serviços, e uma antiga sinagoga exibe alterações soviéticas como um disfarce ruim. Poucos lugares tornam essas camadas tão visíveis.
História
Registros mostram que Chernobyl foi mencionada na Crônica de Ipatiev em 1193, muito antes de reatores, mapas de radiação ou do estado que os construiu. Ao longo dos séculos, situou-se nas terras fronteiriças pantanosas da Polissia, sob o domínio de Kiev, lituanos, poloneses, russos, soviéticos e ucranianos, absorvendo cada regime sem nunca se tornar apenas uma coisa.
No final do século XVIII, Chernobyl também havia se tornado um importante centro hassídico através de Menaḥem Naḥum Twersky, enquanto igrejas ortodoxas, fundações católicas, seitas de Velhos Crentes e mercadores judeus deixaram sua marca. Então, o projeto nuclear soviético chegou na década de 1970 e tentou sobrepor essa cidade antiga com uma história mais limpa sobre o progresso. Não funcionou totalmente.
O ponto de viragem
À primeira vista, Chernobyl parece fácil de explicar. Os turistas chegam pensando que o lugar começou às 1h23 da manhã de 26 de abril de 1986, quando o Reator 4 explodiu, e que tudo ao redor deles é apenas o resultado daquele único minuto.
Mas as datas não se comportam. Os registros mostram que a própria cidade já tinha quase oito séculos de existência e, mesmo após a evacuação de Pripyat em 27 de abril, os próprios residentes de Chernobyl permaneceram por mais nove dias, vivendo entre rumores, comprimidos de iodo e meias-verdades oficiais. Viktor Bryukhanov, o diretor da usina, tinha mais em jogo do que sua carreira quando o reator explodiu: ele estava tentando preservar a imagem da competência atômica soviética e, quando essa imagem rachou, Moscou precisava de culpados quase tanto quanto precisava de concreto para o sarcófago.
A revelação é que Chernobyl nunca foi apenas o local de um acidente tecnológico; foi uma cidade funcional colocada a serviço do segredo e, depois, reaproveitada como o cérebro logístico da limpeza e contenção. O ponto de virada ocorreu em 5 de maio de 1986, quando ônibus levaram os residentes que passaram uma semana ouvindo que a situação estava sob controle. Uma vez que você sabe disso, a cidade parece diferente: cada prédio administrativo impecável, cada estrada remendada, cada serviço religioso na Igreja de St. Elijah soa menos como um rescaldo e mais como evidência de um lugar forçado a sobreviver à sua própria redução a um símbolo.
Sim, mas apenas em princípio por enquanto, porque o turismo comum para Chernobyl permanece fechado em 2026. Quando o acesso for reaberto, o atrativo não será a busca por adrenalina, mas a escala e o contraste: as avenidas de Pripyat engolidas pelas árvores, o arco prateado do Novo Confinamento Seguro sobre o Reator 4 e o Duga surgindo da floresta como um penhasco de aço mais alto que um prédio de 30 andares.
Sob condições normais de turismo, você precisa de um dia inteiro no mínimo, e dois dias é melhor. Os roteiros padrão mais antigos duravam de cerca das 8h00 às 19h30 ou 20h30 saindo de Kiev, o que indica a escala real: este é um trajeto de 130 quilômetros para o norte, não uma rápida parada em um museu.
Em 2026, geralmente você não consegue chegar a Chernobyl a partir de Kiev como um turista comum porque a Zona está fechada e o acesso aos postos de controle é controlado. Antes do fechamento, os tours licenciados normalmente partiam de Kiev da área da Estação Ferroviária Central, na Ivana Ohiienka 6, por volta das 7h30 às 8h00, e depois entravam por postos de controle como Dytiatky.
A melhor época, uma vez que o turismo seja legalmente retomado, é do final da primavera ao início do outono, se você quiser a Zona em seu estado mais misterioso e vivo. O verão traz uma vegetação densa, pássaros barulhentos e bagres agitando a água de resfriamento; o inverno reduz tudo a linhas duras, luz pálida e um silêncio que faz cada passo parecer emprestado.
Não, não como um visitante comum em 2026, porque a entrada turística pública não está operando de forma alguma. Mesmo antes do fechamento, Chernobyl funcionava com permissões e tours licenciados em vez de entrada casual, portanto, este nunca foi o tipo de lugar com uma política de tarde de domingo livre.
Quando as visitas reabrirem, não perca o mirante do Novo Confinamento Seguro, a praça central de Pripyat com o Palácio da Cultura Energetik e o Hotel Polissya, e a estrutura do radar Duga. Olhe mais de perto, porém: os vitrais de Mykola Linnyk sobre o 'átomo pacífico', a placa memorial de Valerii Khodemchuk na unidade destruída e a Igreja de St. Elijah, onde a luz de velas ainda resiste a todo aquele concreto e ferrugem.
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