Turquia Atualizado May 2026
O chamamento para a oração espalha-se pelo Bósforo enquanto uma buzina de ferry responde lá de baixo. Num minuto está num continente que já se chamou Europa; no seguinte, está a beber chá na margem asiática. Istambul não se senta educadamente entre o Oriente e o Ocidente. Troça da própria ideia de fronteiras.
Foto: Emir Bozkurt no / Pexels
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Mosaicos do século VI encaram azulejos de İznik do século XVI dentro de edifícios que, por sua vez, foram igrejas, mesquitas e museus. A cidade vestiu mais peles do que muitos lugares têm bairros. O que surpreende não é a história. É a forma despreocupada como toda a gente a carrega, como um casaco velho que nunca se lembram de deitar fora.
Caminhe cinco minutos em quase qualquer direção e a atmosfera muda por completo. O peso do harém de Topkapi dá lugar ao tilintar dos pratos de meze numa meyhane. O caos coberto do Grande Bazar abre-se para a quietude de uma rua lateral de Süleymaniye onde os gatos superam os turistas em número. Esta é uma cidade que se recusa a ser resumida.
E, no entanto, o verdadeiro segredo não está num monumento isolado. Está no teatro diário dos ferries a cortar caminho entre continentes, na forma como a luz da tarde toca a Torre de Gálata, na naturalidade com que se observa a ruína de um império enquanto se come um hambúrguer molhado à 1 da manhã. Istambul não precisa que se apaixone por ela. Limita-se a esperar, em camadas e contradições, até perceber que isso já aconteceu.
Não todos os monumentos, apenas aqueles por onde nós próprios o levaríamos a passar.
Onde deambular, bairro a bairro — cada um com o seu próprio ritmo.
Antes de partir
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De colónia grega a megacidade entre dois continentes
Colonos gregos de Mégara atravessaram o Bósforo e se estabeleceram na margem europeia. A lenda diz que o seu líder, Byzas, escolheu o lugar perfeito, onde a corrente leva os peixes diretamente às redes. A pequena cidade comercial que construíram viria um dia a tornar-se o centro de dois impérios mundiais.
Dario I incorporou Bizâncio ao Império Aqueménida. A cidade pagava tributo e via as tropas persas marcharem através dos estreitos em direção à Europa. A autonomia local sobreviveu, mas o equilíbrio de poder deslocou-se para leste pela primeira vez.
O imperador Septímio Severo arrasou Bizâncio depois de a cidade apoiar o seu rival, e depois reconstruiu-a maior do que antes. O Hipódromo começou a ganhar forma durante essa reconstrução. O que começou como castigo tornou-se a primeira pedra da Constantinopla imperial.
A 11 de maio, Constantino I consagrou a sua Nova Roma no local de Bizâncio. Ampliou as muralhas, construiu fóruns e igrejas, e transferiu para aqui a capital do império. A cidade que tinha sido um porto modesto ficou subitamente no centro do mundo conhecido.
Após terremotos devastadores e a ameaça dos hunos, a tripla linha das muralhas terrestres teodosianas estendeu-se por 6.650 metros através da península. Os seus enormes blocos de pedra, ainda visíveis hoje, repeliriam invasores durante mil anos. Poucas estruturas moldaram tão completamente a sobrevivência de uma cidade.
Azuis e Verdes uniram-se contra Justiniano e incendiaram grande parte de Constantinopla. O imperador esteve perto de fugir. A recusa de Teodora em partir endureceu a sua determinação. Quando o fumo baixou, trinta mil pessoas estavam mortas e o maior projeto de construção da época estava prestes a começar.
A obra-prima de Justiniano ergueu-se das cinzas em apenas cinco anos. Quando o imperador entrou na igreja concluída, terá sussurrado que tinha superado Salomão. A enorme cúpula parecia flutuar sobre a luz. Durante séculos, continuou a ser o maior espaço fechado do mundo.
A pandemia matou três em cada cinco habitantes, segundo relatos da época. Os corpos acumularam-se nas ruas e nas cisternas. O império nunca recuperou por completo a população nem a confiança de antes da peste. Ainda assim, a cidade resistiu.
A 13 de abril, a Quarta Cruzada voltou-se contra a cidade que viera defender. Três dias de saque sistemático destruíram mais tesouros de Constantinopla do que mil anos de inimigos tinham conseguido. Os grandes cavalos de bronze do Hipódromo seguiram de navio para Veneza. A fratura entre Oriente e Ocidente nunca sarou.
Miguel VIII Paleólogo passou pelas muralhas durante a noite e recuperou Constantinopla aos imperadores latinos. A cidade que encontrou era menor, mais pobre e despojada dos seus tesouros. Mesmo assim, o Estado bizantino ainda se arrastaria por mais dois séculos na sua capital ferida.
Os genoveses terminaram o seu sentinela de pedra do outro lado do Corno de Ouro. A torre de 67 metros vigiava a sua colónia comercial e oferecia vistas que ainda hoje param os visitantes. Sobreviveria a todos os cercos que se seguiram.
Após 55 dias, os canhões otomanos finalmente abriram brecha nas Muralhas Teodosianas a 29 de maio. Constantino XI morreu a combater junto da porta que ainda hoje leva o seu nome. A cidade que desafiara atacantes durante um milénio caiu perante a artilharia e a determinação. Tudo mudou.
O sultão de 21 anos que tomou Constantinopla começou de imediato a repovoar e reconstruir a sua nova capital. Transformou Santa Sofia em mesquita e iniciou as obras do primeiro palácio otomano. Mehmed entendia que uma cidade sem pessoas é apenas ruína.
A obra-prima de Mimar Sinan para Solimão, o Magnífico, ergueu-se na terceira colina. O complexo incluía escolas, hospitais e cozinhas que alimentavam os pobres. Do seu pátio, a cúpula parece disputar espaço com o próprio céu. A confiança otomana tornada visível em pedra.
O sultão otomano de reinado mais longo e mais poderoso transformou Istambul ao longo dos seus 46 anos no trono. Enquanto expandia o império até à sua maior extensão, também despejava riqueza no horizonte da cidade. A Süleymaniye continua a ser o seu monumento mais pessoal.
O sultão Ahmed I mandou construir a mesquita com seis minaretes, igualando o número de Meca e provocando escândalo. O interior brilha com 20.000 azulejos feitos à mão em uma dúzia de tons de azul. Ainda hoje, o chamamento à oração dos seus minaretes parece flutuar sobre Sultanahmet.
As chamas atravessaram bairros de madeira durante dias, destruindo grande parte da cidade velha. O desastre abriu espaço para novos projetos de construção otomanos em torno de Eminönü. Incêndios como este remodelaram a cidade repetidamente até ao século XX.
O poeta do Período das Tulipas escreveu versos que celebravam jardins de prazer, vinho e a beleza fugaz das flores. A cultura da corte voltou-se para o entretenimento refinado e para influências europeias seletivas. A era terminou em rebelião, mas deixou marca na pintura em miniatura e na poesia.
A ponte de madeira ligou a cidade velha a Gálata e Pera. A modernização chegou em forma física. Istambul começou a sua transformação, desajeitada mas imparável, numa capital do século XIX.
O sultão Abdülmecid transferiu a corte para este palácio de estilo europeu no Bósforo. Lustres de cristal, escadarias de mármore e mobiliário ocidental substituíram os pátios íntimos de Topkapi. O império olhava firmemente para Paris e Viena.
O terremoto de julho destruiu milhares de edifícios e matou quase 5.000 pessoas na cidade. As autoridades otomanas iniciaram um estudo sistemático do risco sísmico. As cicatrizes influenciaram normas de construção que, um século depois, se revelariam tragicamente insuficientes.
Ancara substituiu Istambul como capital da nova República Turca. O sultanato já tinha terminado. A cidade que governara impérios durante dezasseis séculos encontrou-se subitamente como antiga capital imperial. Muitos esperavam que desaparecesse do centro da história.
O governo de Atatürk secularizou o edifício após quase cinco séculos como mesquita. A transformação simbolizou a rutura da República com o passado otomano. Durante 85 anos, os visitantes puderam ver mosaicos cristãos e caligrafia islâmica sob a mesma cúpula.
Multidões atacaram propriedades gregas, arménias e judaicas durante dois dias de setembro. Milhares de negócios foram destruídos. O antigo caráter multicultural da cidade sofreu um golpe do qual nunca recuperou por completo.
As Zonas Históricas de Istambul ganharam proteção internacional. Quatro zonas distintas, abrangendo o passado em camadas da cidade, receberam reconhecimento. A classificação chegou no momento em que a modernização acelerada ameaçava apagar muito do que restava.
O sismo de magnitude 7,4 atingiu 80 quilómetros a leste, mas ainda assim fez desabar centenas de edifícios em Istambul. Mais de 17.000 pessoas morreram em toda a região. O desastre expôs práticas de construção perigosas que continuam a preocupar os moradores hoje.
O primeiro museu de arte moderna e contemporânea da Turquia abriu num armazém convertido no Bósforo. O momento foi deliberado. Istambul anunciava-se como um protagonista sério no mundo internacional da arte.
O túnel ferroviário sob o Bósforo ligou fisicamente a Europa e a Ásia por comboio pela primeira vez. Durante a construção, os engenheiros descobriram um porto bizantino do século IV, completo com 37 naufrágios perfeitamente preservados. O passado veio literalmente à superfície durante a construção do futuro.
O edifício que era museu desde 1935 voltou a ser mesquita. A decisão dividiu os turcos e provocou críticas internacionais. Ainda assim, o chamamento à oração ecoa de novo sob a grande cúpula que Justiniano construiu catorze séculos antes.
Nascido em Istambul no ano seguinte ao pogrom, Pamuk passaria a vida a narrar a beleza melancólica e as contradições da cidade. O seu museu em Çukurcuma e o seu livro Istambul: Memórias e a Cidade captam a alma em camadas, por vezes dolorosa, deste lugar melhor do que qualquer história oficial.
Romancista · nascido em 1952
Nasceu e vive em Istambul
Pamuk cresceu nas casas de madeira de Nişantaşı que mais tarde transformou em literatura. O seu livro Istambul: Memórias e a Cidade lê a melancolia do Bósforo como se fosse um álbum de família. Caminhe hoje pelas ruas secundárias de Çukurcuma e ainda sentirá a cidade que ele descreveu.
Fotojornalista · 1928–2018
Nasceu e trabalhou em Istambul
O homem a quem chamavam o Olho de Istambul passou décadas a captar pescadores ao amanhecer e carregadores na Ponte de Gálata em preto e branco perfeito. O seu arquivo mostra uma cidade que já quase não existe. Fique no mesmo cais à hora certa e ainda poderá ver as sombras dele.
Arquiteto · c. 1490–1588
Arquiteto-chefe do Império Otomano
Sinan construiu mais de 300 estruturas que ainda hoje moldam o horizonte. A Mesquita de Süleymaniye foi a sua obra-prima, perfeitamente equilibrada na colina acima do Corno de Ouro. Quatro séculos depois, as cúpulas continuam a parecer inevitáveis, como se as próprias colinas as tivessem pedido.
Sultão otomano · 1432–1481
Conquistou a cidade em 1453
Aos 21 anos tomou Constantinopla e começou de imediato a reconstruí-la como sua capital. Repovoou bairros vazios e transformou Santa Sofia em mesquita. A Istambul de hoje ainda carrega as decisões decisivas que ele tomou nesses primeiros anos.
Onde os locais realmente reservam jantar — não as ementas para turistas.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim, se gosta de cidades que se recusam a escolher uma só identidade. No mesmo dia, შეგიძლიათ ficar dentro de uma igreja-mesquita do século VI, comer cavala grelhada junto à água e depois ouvir DJs underground em Kadıköy. Três dias mal chegam para arranhar a superfície.
Quatro dias completos chegam para o absolutamente essencial. Cinco ou seis dias permitem acrescentar um passeio de ferry pelo Bósforo, meia jornada em Kadıköy e a Mesquita de Chora sem pressa. Uma semana já começa a parecer confortável.
Apanhe o metro M11 até Gayrettepe e depois faça transbordo, ou pegue um autocarro HAVAIST que vai diretamente para Taksim ou Kadıköy. O metro é a opção mais barata se viajar leve; o autocarro é mais fácil com bagagem.
Tenha a cautela normal de uma grande cidade. Os carteiristas atuam em Sultanahmet, no Grande Bazar e nos elétricos cheios. Evite juntar-se a manifestações de rua e nunca aceite bebidas de desconhecidos em bares.
Fique no lado europeu se for a sua primeira viagem. A maioria das atrações concentra-se em Sultanahmet, Beyoğlu e Karaköy. O lado asiático compensa numa segunda visita, quando quiser manhãs mais lentas em Moda e melhor comida local.
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