Prisão Central De Klong Prem.

Não — Klong Prem é uma prisão de máxima segurança em atividade que abriga até 20.000 presos, e nenhuma visita pública é oferecida sob quaisquer circunstâncias. É possível ver os imponentes muros de concreto do perímetro a partir da Ngam Wong Wan Road, mas é o mais perto que um visitante casual consegue chegar. Se quiser conhecer a história física do encarceramento tailandês, dirija-se ao Parque Rommaninat no Distrito de Phra Nakhon, onde as torres de vigia e o bloco de celas da prisão original de 1890 ainda permanecem de pé, ou ao Museu Correcional, que foi transferido para Nonthaburi — ambos são gratuitos.

Esta é uma das confusões mais persistentes de Banguecoque. O apelido "Bangkok Hilton" foi originalmente cunhado para a Prisão Central de Bang Kwang em Nonthaburi — uma instalação separada onde, historicamente, os presos no corredor da morte tinham grilhões soldados permanentemente nas pernas. A minissérie australiana de 1989 estrelada por Nicole Kidman consolidou o nome na cultura popular, e desde então a mídia o aplica indistintamente a ambas as prisões e até mesmo às prisões tailandesas em geral. Os próprios tailandeses raramente usam o termo; eles chamam Klong Prem de "Khuk Lat Yao", em referência ao seu subdistrito.

A opção mais rápida é um Grab ou táxi com taxímetro a partir do BTS/MRT Mo Chit — cerca de 20 a 30 minutos e 100 a 150 bahts, dependendo do trânsito. A estação ferroviária mais próxima é Wat Samian Nari, na Linha Vermelha da SRT, a cerca de 800 metros do portão da prisão. O ônibus 63, partindo do Monumento da Vitória, vai diretamente até uma parada chamada "Klong Prem Central Prison" na Ngam Wong Wan Road, a apenas 54 metros da entrada principal.

De manhã cedo — o parque abre às 5h00 e as horas mais frescas antes das 8h00 são quando os moradores de Banguecoque correm, utilizam a academia ao ar livre, e a luz incide sobre as torres de vigia preservadas em seu momento mais atmosférico. O parque fica aberto até as 21h00 todos os dias e a entrada é sempre gratuita. Evite o meio-dia entre março e maio, quando o calor de Banguecoque regularmente ultrapassa os 37°C e as áreas sem sombra ao redor do antigo muro da prisão tornam-se realmente castigantes.

Apenas um ocidental conseguiu: David McMillan, um traficante de drogas britânico-australiano que enfrentava execução por fuzilamento, fugiu na noite de 26 de agosto de 1996. Ele serrou as barras da cela com lâminas de serra contrabandeadas dentro de um tubo de pôster, escalou sete muros internos usando uma escada improvisada com varas de bambu e fita adesiva, atravessou um esgoto, testou fios elétricos com um detector de voltagem caseiro, e então passou pelas torres de guarda carregando um guarda-chuva aberto — raciocinando que prisioneiros em fuga não carregam guarda-chuvas. Em quatro horas, estava num voo para Singapura. Os guardas só perceberam na chamada matinal.

O museu foi permanentemente fechado em sua antiga localização na Maha Chai Road, dentro do Parque Rommaninat, e reabriu em 19 de maio de 2023, no número 222 da Nonthaburi 1 Road em Nonthaburi, ao lado da Prisão Central de Bang Kwang. A entrada é gratuita e abre de terça a sexta-feira, das 8h30 às 16h30. A maneira mais fácil de chegar lá é pegar a linha de bandeira vermelha do Chao Phraya Express Boat até o píer de Nonthaburi, e depois caminhar 10 minutos para o norte, passando pelos muros da prisão de Bang Kwang — o museu fica em frente à última torre de vigia.

As torres de vigia preservadas da prisão original de 1890 — construída sob o reinado do Rei Chulalongkorn e inspirada na HM Prison Brixton, em Londres — estão registradas no Departamento de Belas Artes da Tailândia e são fáceis de passar despercebidas em meio às pistas de corrida e equipamentos de playground. Uma seção do muro perimetral original da prisão ainda forma um dos limites do parque. O Bloco de Celas 9 também sobrevive, embora os guardas tenham deixado de permitir a entrada por volta de 2016. A maioria dos visitantes vem pela academia gratuita e pela pista de corrida sem perceber que está se exercitando sobre os alicerces da prisão mais notória da Tailândia do século XIX.

O Parque Rommaninat leva de 30 a 45 minutos se você estiver lá pelos remanescentes da prisão e não pelo treino — tempo suficiente para encontrar as torres de vigia, percorrer o antigo muro e ler os marcos históricos. O Museu Correcional em Nonthaburi requer mais 30 a 60 minutos; sua coleção inclui cenas de execução em cera em tamanho real e uma bola de ratã do tamanho de um homem cravejada de pregos apontados para dentro, do período de Ayutthaya. Como os dois locais ficam a cerca de 20 quilômetros de distância, reserve meio dia se quiser ver ambos.