Estação Ferroviária De Bang Sue Junction.

Sim, mas por motivos que a maioria dos visitantes não espera. A antiga Bang Sue Junction ao nível do solo — inaugurada em 1898 — é uma estação em funcionamento onde pode comer frango salteado em bancas junto à linha por 60 baht enquanto locomotivas a diesel passam a trovejar a um braço de distância. O verdadeiro atrativo está no contraste: atravesse o pátio e entra no colossal Terminal Central Krung Thep Aphiwat, uma megaestação de 274.000 metros quadrados que serviu como o maior centro de vacinação contra a COVID da Tailândia antes mesmo de receber um comboio. Juntas, as duas estações condensam 127 anos da história ferroviária tailandesa numa caminhada de três minutos.

A Linha Azul do MRT é a opção mais rápida e barata — saia na estação Bang Sue (BL11), que fica na cave do novo terminal Krung Thep Aphiwat. Desde Sukhumvit, a viagem demora cerca de 15 minutos e custa à volta de 40 baht; desde Hua Lamphong, são cerca de 31 minutos e 43 baht. A antiga estação Bang Sue Junction fica a 152 metros a pé da saída do MRT. Se quiser o percurso mais cénico, um comboio ordinário de 3.ª classe de Hua Lamphong até Bang Sue Junction custa apenas 2 baht — uma das tarifas ferroviárias mais baratas do mundo.

São duas estações separadas por cerca de 200 metros, constantemente confundidas tanto por visitantes como por taxistas. Bang Sue Junction é a antiga estação ao nível do solo de 1898, que ainda mantém comboios suburbanos ordinários para Hua Lamphong. O Terminal Central Krung Thep Aphiwat — antes chamado Grande Estação Bang Sue, renomeado por decreto real em setembro de 2022 — é a nova megaestação elevada que assumiu todos os 52 serviços expresso de longa distância em 19 de janeiro de 2023. Diga ao taxista "Bang Sue Grand" em vez do novo nome oficial; a maioria dos motoristas ainda não reconhece "Krung Thep Aphiwat".

Reserve entre 45 e 90 minutos se quiser explorar tanto a antiga junção como o novo terminal sem apanhar um comboio. Só o novo edifício de Krung Thep Aphiwat estende-se por 600 metros ao longo das plataformas — caminhar do Portão 4 ao Portão 13 leva uns sólidos 10 minutos. Junte tempo para o pequeno museu de Bang Sue no nível do átrio, o inquietante terceiro piso vazio construído para comboios de alta velocidade que ainda não existem, e uma refeição nas bancas junto à linha perto da estação antiga.

Sim — a entrada tanto na estação antiga como no átrio do novo terminal é gratuita, sem necessidade de bilhete. Pode percorrer o piso térreo climatizado de Krung Thep Aphiwat, visitar a pequena exposição do museu e explorar a praça de alimentação sem gastar nada em entrada. O acesso às plataformas no segundo piso exige um bilhete de comboio válido e abre apenas 20 minutos antes da partida, em estilo aeroporto.

Há três coisas por que a maioria dos visitantes passa sem reparar. Primeiro, o pequeno museu de Bang Sue no nível do átrio do novo terminal — horários antigos, equipamento e fotografias dos 125 anos de história da estação, escondidos com quase nenhuma sinalização. Segundo, o exterior do edifício ainda diz "Bang Sue Grand Station" porque um contrato de 33 milhões de baht para mudar o letreiro ficou congelado no meio de um escândalo de corrupção em janeiro de 2023 — um pedaço da história política tailandesa que pode fotografar na fachada. Terceiro, apanhe o comboio ordinário de 2 baht da antiga junção até Hua Lamphong; são 10 minutos pela espinha ferroviária de Banguecoque que quase ninguém se dá ao trabalho de fazer.

De manhã cedo ou ao fim da tarde, quando o calor é suportável e os comboios de longa distância estão a chegar ou a partir. As plataformas ao ar livre da antiga junção não têm ar condicionado, e a estação quente de Banguecoque (de março a maio) torna as visitas ao meio-dia penosas. Evite marcar comboios durante o Songkran (11 a 16 de abril) e o Ano Novo (30 de dezembro a 3 de janeiro) — os beliches dos noturnos esgotam semanas antes. O átrio do novo terminal é climatizado e está aberto 24 horas, por isso o horário importa menos se ficar no interior.

As bilheteiras de Krung Thep Aphiwat estão abertas das 06:00 às 22:00, localizadas perto do Portão 14 e em frente ao Portão 3, com máquinas de autosserviço também disponíveis. Para reservas antecipadas — sobretudo beliches para Chiang Mai ou Surat Thani — use a 12Go.Asia ou a Baolau em linha com pelo menos três dias de antecedência; o site oficial da SRT (dticket.railway.co.th) funciona, mas é lento. Pode reservar com até seis meses de antecedência para rotas de longa distância. No site da SRT, procure a estação de origem como "Krung Thep Aphiwat Central", não "Bang Sue".