c. 4000 BCE-400 CE
Estacas de Madeira na Lama, Depois César à Porta
Uma seca de inverno em 1853 fez o Lago de Zurique recuar da margem em Obermeilen e deixou uma dispersão de estacas de madeira a sair da lama. Professores, antiquários, depois arqueólogos curvaram-se sobre elas sem acreditar. O que surgiu não foi uma vida rudimentar de margem, mas comunidades inteiras à beira-lago: pães, tecidos, caroços de maçã, cães enterrados junto dos donos, a ternura ordinária da pré-história conservada pelo frio da água durante milénios.
O que quase ninguém percebe é que a Suíça se revelou primeiro pela preservação, não pela conquista. Os habitantes lacustres ergueram-se sobre estacas não por romantismo, mas por sobrevivência, e essas madeiras submersas dizem-nos hoje mais sobre a Europa neolítica do que muitas ruínas mais grandiosas em terra seca. O segredo fica perto da Zurique moderna, onde passam elétricos e apressam-se trabalhadores de escritório, enquanto por baixo da história da república bancária repousa outra: a da madeira húmida e do fumo.
Depois vieram os Helvécios, povos celtas orgulhosos do planalto, e com eles o primeiro escândalo político verdadeiramente teatral da Suíça. Em 61 BCE, o seu nobre Orgetorix tentou montar uma migração em massa para oeste, com alianças de casamento e um plano grandioso o bastante para impressionar qualquer intrigante bourbon. Chamado a julgamento, apareceu com milhares de dependentes; antes de cair a sentença, morreu, e César observou secamente que muitos acreditavam ter-se matado.
Roma, claro, viu uma oportunidade. Depois de os Helvécios serem derrotados em Bibracte, em 58 BCE, os sobreviventes foram empurrados de volta para as suas terras porque a fronteira precisava de um tampão. Aventicum, perto da órbita da atual Lausanne e de Berna, floresceu sob Roma com templos, termas e anfiteatro, enquanto as rotas pelos Alpes ligavam o que hoje são Basileia, Genebra e o corredor do Ródano ao tráfego imperial. As estradas ficaram. Ficou também o hábito de viver entre potências maiores e de saber tirar partido dessa posição.
