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Uma das duas únicas olaria suíças com um forno Hoffmann esconde-se como uma ruína quase invisível e coberta de vinhas perto de Bursins – abandonada desde 1956 e ainda de propriedade privada.
Exatamente dois fornos circulares Hoffmann sobrevivem na Suíça. Um deles é a olaria Vinzel em Bursins, Suíça – um monumento industrial listado a nível nacional tão coberto pela vegetação que se pode passar sem o notar. Visite não para uma atração polida, mas para a verdade desconfortável do património suíço: a mais alta classificação de proteção pode coexistir com o colapso quase total.
A fábrica situa-se em Chemin de la Tuilière, uma estrada cujo nome ainda significa "Caminho do Oleiro". Construída em 1816 ou 1817 – as fontes divergem sobre o ano – produziu telhas de barro para as aldeias e adegas entre Lausanne e Genebra durante cerca de 140 anos.
Por volta de 1903, a fábrica foi modificada para albergar um forno circular Hoffmann, a invenção de fogo contínuo que mudou a produção de tijolos europeia. Esse detalhe eleva a ruína de um anexo esquecido para um dos dois únicos fornos Hoffmann sobreviventes no país. O outro encontra-se em Cossonay, também no cantão de Vaud.
Hoje, o local tem o estatuto de Classe A como propriedade cultural suíça de significado nacional. No entanto, o proprietário vive na Nova Zelândia, a vegetação invasora cobre as paredes e todo o registo visual no Wikimedia Commons resume-se a duas fotografias. É menos um monumento do que um ponto de interrogação.
Friedrich Hoffmann patenteou um forno em 1858 que nunca para de queimar. O fogo viaja — em círculo, através de uma dúzia de câmaras, perseguindo o combustível que os trabalhadores lhe dão. O forno de Vinzel, instalado por volta de 1903, pode ter sido o primeiro modelo Hoffmann com operação absolutamente contínua; apenas uma outra fábrica suíça, em Cossonay, utilizou o mesmo projeto.
A própria fábrica de telhas data de cerca de 1816 e tem vindo a dissolver-se de volta no solo vinícola desde que os fogos se apagaram em 1956. Não encontrará uma bilheteira — o forno assenta em terreno privado fora do Chemin de la Tuilière, meio engolido por silvas, e o proprietário vive na Nova Zelândia. Traga uma lanterna, cuidado onde pisa e trate o local com o respeito que uma ruína merece.
O que encontrará em vez disso é um longo túnel de tijolo a curvar-se em torno de uma chaminé central — mais escuro do que espera, com água a pingar em algum lugar na escuridão. A alvenaria ostenta riscos minerais: cal branca, cobre verde, ferro vermelho. O inventário federal suíço lista esta ruína como um objeto de Classe A de importância nacional, a mesma categoria que catedrais.
Entre numa das aberturas em arco ao longo do corredor e estará dentro de uma câmara de queima. As paredes estão vitrificadas — vitrificadas pelo calor até o tijolo se tornar vítreo, preto e liso. Cinquenta anos de fogo fazem isso à argila. O forno funcionou de cerca de 1903 a 1956, e cada telha que cobriu uma quinta em La Côte provavelmente passou por uma destas câmaras.
Mas olhe para baixo antes de olhar para cima. Os limiares na base de cada boca de forno estão gastos e lisos — arredondados, polidos por décadas de botas e rodas de carrinho. Os trabalhadores transportaram telhas e combustível por estas aberturas milhares de vezes. O sulco no tijolo é a sua assinatura. Nenhuma placa os comemora. O chão fá-lo.
O forno é uma ruína que se visita nos seus próprios termos, mas os vinhedos à volta oferecem uma entrada mais suave. A Balade Oenotouristique percorre 5,5 km através de Luins, Vinzel e Bursins — o maior vinhedo do cantão de Vaud. Descarregue a aplicação gratuita Vaud: Guide e o trilho transforma-se num jogo: quizzes acionados por GPS, trivia sobre vinho e um percurso que serpenteia entre videiras carregadas de Chasselas.
Combine-o com o forno. O contraste é o ponto — uma estrutura dedicada ao fogo e à argila, a outra ao sol e ao solo. E se quiser algo mais polido depois, o Château du Rosay, Bursins fica perto, prova de que Bursins sempre soube construir coisas que duram.
História
Do início do século XIX até 1956, este edifício forneceu telhas para uma região vinícola que necessitava de celeiros, adegas e casas. O forno Hoffmann chegou a meio desse período de vida e mudou o ritmo de produção de queimas intermitentes para um anel contínuo de calor.
A linha do tempo abaixo baseia-se em datas sobre as quais as fontes ainda discordam — 1816 ou 1817, 1903 ou 1905. Essa incerteza faz parte da estranheza do local: um monumento nacional com o ténue rasto documental de uma pequena capela à beira da estrada.
O ponto de viragem
Friedrich Hoffmann trabalhou como mestre pedreiro e engenheiro na Prússia e, em 1858, detinha uma patente para uma ideia radical: um forno em forma de anel que queimava continuamente, com a zona de fogo a mover-se em torno do anel em vez de parar para arrefecer. Se funcionasse, tijolos e telhas poderiam ser queimados sem perder calor entre lotes. Se falhasse, ele seria apenas mais um inventor com um forno circular.
Registos mostram que o primeiro forno Hoffmann operacional entrou em serviço em Scholwin, perto de Stettin — agora Skolwin na Polónia — em novembro de 1859, embora fontes secundárias divirjam entre 3 e 22 de novembro. O que importava era que funcionou. O projeto espalhou-se rapidamente pela Europa, e meio século depois, uma fábrica de telhas suíça perto de Bursins foi modificada para albergar um.
Em Vinzel, esse mesmo fogo contínuo provavelmente reduziu os custos de combustível e manteve o forno quente durante dias. De acordo com a investigação atual, a instalação data de 1903, embora também circule uma data de 1905. Hoffmann nunca pôs os pés em Bursins — o seu forno sim, e ainda se encontra em forma esquelética.
Apenas se já estiver em Bursins para o vinho. A fábrica é uma ruína mal visível por entre vegetação invasora — não é um local mantido, não é um museu, nada para se percorrer. Mas é um dos dois únicos fornos Hoffmann em toda a Suíça. Ao parar no Chemin de la Tuilière, olhando para aquelas paredes de tijolo em ruínas, está a ver 140 anos de história industrial a desaparecer lentamente. Entusiastas do património industrial acharão que vale 15 minutos. Todos os outros devem dirigir-se aos vinhedos e à aldeia de Bursins.
Não, realmente não. O local é propriedade privada, abandonado desde 1956 e estruturalmente instável. Pode ver a ruína a partir do Chemin de la Tuilière — o nome da rua significa literalmente 'Caminho do Oleiro' — mas não há acesso público, sinalização nem instalações para visitantes. O proprietário, segundo relatos, vive na Nova Zelândia, o que deixou o local num impasse legal que o jornal 24 heures descreveu como um impasse.
Um forno de queima contínua em forma de anel patenteado pelo mestre pedreiro e engenheiro alemão Friedrich Hoffmann em 1858. Fornos tradicionais queimavam um lote de cada vez — carregar, queimar, arrefecer, descarregar. O projeto de Hoffmann dispunha câmaras em anel para que o fogo pudesse viajar continuamente: enquanto uma câmara queimava, os trabalhadores carregavam outra, arrefeciam outra e descarregavam outra. O forno de Vinzel foi instalado por volta de 1903, e é um dos dois únicos exemplares sobreviventes na Suíça.
A produção parou em 1956, e o edifício decaiu desde então. O atual proprietário vive na Nova Zelândia, o que torna qualquer esforço de preservação legalmente paralisado — um sítio classificado como património nacional mantido refém pela distância geográfica. Apesar de ser classificado como propriedade cultural suíça de importância nacional, não existe plano de restauro. O 24 heures relatou a situação como um impasse sem solução fácil.
Em Bursins, não em Vinzel — o nome é enganador. O endereço é Chemin de la Tuilière, Bursins, no Cantão de Vaud, a meio caminho entre Lausanne e Genebra. O próprio nome da rua preserva a memória da fábrica: 'tuilière' significa 'oleiro'. O local situa-se a 443 metros acima do nível do mar, nas encostas acima do Lago de Genebra, no coração da região vinícola de La Côte.
As fontes divergem entre 1816 e 1817 — os arquivos ainda não se decidiram. O forno Hoffmann foi adicionado por volta de 1903, e a produção cessou em 1956. São aproximadamente 140 anos a fabricar telhas para as aldeias, quintas e adegas da região de La Côte, desde o período pós-napoleónico até à modernização industrial da Suíça.
Apanhe o autocarro 835 ou 841 da estação de comboios de Gland ou Rolle — ambos circulam aproximadamente a cada 30 minutos pela área. Saia na aldeia de Bursins ou Vinzel e caminhe até ao Chemin de la Tuilière. Não existe estacionamento dedicado no local, nem percurso pedestre oficial sinalizado. Se visitar durante o fim de semana do vinho Le Bourru em novembro, autocarros gratuitos circulam da estação de Gland.
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