Administrador colonial
1781–1826
Sir Thomas Stamford Bingley Raffles
Estabeleceu o posto comercial britânico em Singapura em 1819
Raffles chegou em 1819 e pôs em marcha a cidade portuária que viria a redesenhar as rotas comerciais da região. O seu nome ainda aparece em ruas, instituições e debates sobre memória e poder. Reconheceria a ambição estratégica, mesmo que o horizonte atual lhe parecesse ficção científica.
Estadista, primeiro Primeiro-Ministro de Singapura
1923–2015
Lee Kuan Yew
Nasceu em Singapura; liderou o país de 1959 a 1990
Lee Kuan Yew ajudou a conduzir Singapura de uma cidade pós-colonial vulnerável para um Estado moderno de grande capacidade. A ordem, a escala da habitação e o planeamento de longo prazo que os visitantes notam fazem parte desse legado. Provavelmente avaliaria a cidade de hoje pela mesma medida de sempre: se continua coesa sob pressão.
Jornalista e primeiro Presidente de Singapura
1910–1970
Yusof bin Ishak
Tornou-se chefe de Estado em 1959 e primeiro Presidente após a independência em 1965
Antes de ser presidente, Yusof Ishak trabalhou como jornalista, por isso conhecia a vida pública a partir da rua. A sua imagem nas notas de Singapura coloca-o discretamente na rotina diária de toda a gente. Na cidade multicultural de hoje, o seu papel simbólico na unidade nacional parece ainda mais relevante.
Líder revolucionário
1866–1925
Sun Yat-sen
Fez nove visitas; criou uma filial da Tongmenghui em Wan Qing Yuan, em Singapura
Sun Yat-sen usou Singapura como base estratégica no Sudeste Asiático, organizando redes de apoio a partir de Wan Qing Yuan. A casa é hoje um museu, mas ainda conserva uma atmosfera de planeamento e persuasão. Provavelmente veria a Singapura moderna como prova de que cidades da diáspora podem moldar a história muito para lá das suas fronteiras.
Comerciante e filantropo
1798–1850
Tan Tock Seng
Mudou-se para Singapura em 1819; fundou importantes instituições de beneficência, incluindo o hospital que leva o seu nome
Tan Tock Seng fez fortuna num porto em rápido crescimento e depois canalizou essa riqueza para o bem público, incluindo a filantropia na saúde. O seu nome sobrevive não apenas numa estátua, mas num hospital que continua ao serviço da cidade. Reconheceria, provavelmente, que a generosidade prática pode durar mais do que qualquer império empresarial.
Biólogo molecular, laureado com o Nobel
1927–2019
Sydney Brenner
Ajudou a moldar o ecossistema de investigação biomédica de Singapura; morreu em Singapura
Brenner foi um gigante global da ciência que decidiu investir energia intelectual séria no futuro da investigação em Singapura. Influenciou instituições e percursos de talento que ajudaram a transformar a ciência biomédica numa força nacional. Nos laboratórios de hoje, o seu legado parece menos um monumento e mais um sistema operativo.
Cantor, compositor e autor
born 1956
Dick Lee
Nasceu em Singapura; figura central das artes performativas no país
Dick Lee deu uma banda sonora a Singapura, misturando ritmos regionais com pop e linguagem de palco. A sua canção 'Home' ficou emocionalmente ligada à identidade nacional para muitos singapurenses. Ao caminhar pela cidade na época do Dia Nacional, ainda se ouve como a sua música transformou o espaço urbano em memória partilhada.
Realizador e argumentista
born 1984
Anthony Chen
Nasceu em Singapura; realizou 'Ilo Ilo', vencedor da Caméra d’Or em Cannes em 2013
'Ilo Ilo', de Anthony Chen, levou uma história íntima de Singapura a um dos maiores palcos do cinema. Os seus filmes demoram-se em salas comuns, tensões familiares e discretas mudanças sociais por trás do sucesso económico. Ajuda os visitantes a perceber que, sob o horizonte polido, as histórias mais fortes de Singapura costumam ser domésticas e à escala humana.