c. 2500 BCE-1800
Círculos de pedra, canções da floresta
A aurora chega devagar ao planalto perto de Bouar. A névoa fica baixa sobre a erva, e então as pedras aparecem: megálitos talhados, erguidos e silenciosos, dispostos em linhas e círculos como se uma corte desaparecida tivesse saído dali apenas ontem. Foram levantados entre cerca de 2500 a.C. e 600 d.C., e ninguém consegue nomear com certeza os seus construtores. Esta é a primeira lição centro-africana: alguns dos monumentos mais antigos do país começam não com uma resposta, mas com um enigma.
O que muita gente não percebe é que os povos que depois viveram entre essas pedras não fingiram resolvê-las. Os Gbaya lembravam-nas simplesmente como obra dos antigos. Nada de mito fundador triunfante, nada de genealogia régia arrumadinha. Apenas uma paisagem que guardava os seus segredos, e é muitas vezes assim que a história séria começa.
Muito ao sudoeste, em torno do que hoje é Bayanga, outra herança resistiu sem pedra nenhuma. Os Ba'Aka carregaram a memória na voz: cantos de caça, de luto, de coleta de mel, música polifónica estratificada com tal finura que uma linha parece respirar através da outra. Missionários nos anos 1890 descartaram essas cerimônias como superstição. Um século depois, etnomusicólogos ouviram algo muito mais exigente: toda uma teologia da floresta, do ritmo e da reciprocidade.
Esses dois mundos, os campos de pedra de Bouar e as tradições musicais vivas da floresta, dizem-lhe aquilo que o Estado posterior nunca apagou por completo. A história centro-africana não começou com uma bandeira em Bangui nem com um decreto em Paris. Começou com povos que marcaram terra, estação e pertencimento em formas fortes o bastante para sobreviver a reinos, igrejas e impérios. E essa resistência haveria de importar quando as rotas de escravos e os exércitos estrangeiros avançassem de todos os horizontes.
