O que é
O Oxford Castle & Prison, no coração de Oxford, Inglaterra, é um marco histórico com mais de 900 anos de história. Construído logo após a Conquista Normanda de 1066, foi inicialmente erguido como fortificação estratégica por Robert D’Oyly, sob as ordens de Guilherme, o Conquistador. Ao longo dos séculos, serviu como fortaleza normanda, residência real e prisão. Hoje, após extensos trabalhos de restauração, está aberto ao público e oferece visitas guiadas, eventos especiais e uma experiência imersiva no passado da Inglaterra (fonte).
A arquitetura combina o projeto inicial de motte-and-bailey com torres de pedra e muralhas fortificadas. As transformações dos séculos XII e XIII, quando estruturas de madeira foram substituídas por pedra, reforçaram as defesas do castelo. A Torre de São Jorge é uma das partes mais antigas do conjunto (fonte).
História
Período normando inicial (1071–1100)
Após a Conquista Normanda de 1066, William, o Conquistador, ordenou a construção de castelos em locais estratégicos para consolidar o seu controle sobre a Inglaterra. Oxford, um assentamento importante na confluência dos rios Tâmisa e Cherwell, foi um desses locais.
Por volta de 1071, o barão normando Robert D’Oyly começou a construir o castelo motte-and-bailey em terras que lhe haviam sido concedidas por William. O castelo foi colocado para dominar a margem oeste do Tâmisa e controlar uma antiga rota que atravessava um trecho raso do rio.
- Motte a colina artificial de terra tinha aproximadamente 12 metros de altura e 30 metros de diâmetro na base. No topo ficava uma torre de madeira, o keep, que servia de residência ao senhor e de principal bastião defensivo.
- Bailey cercado por paliçada de madeira e fosso, era uma área aberta em torno da motte. Abrigava edifícios como quartéis para soldados, oficinas, cozinhas e estábulos.
Fortificação e expansão (séculos XII–XIII)
Durante a Anarquia, guerra civil na Inglaterra entre 1135 e 1154, o castelo foi disputado com ferocidade, sitiado e capturado várias vezes. A instabilidade evidenciou a necessidade de reforçar as defesas.
No final do século XII, o keep de madeira no topo da motte foi substituído por uma estrutura de pedra mais robusta: a Torre de São Jorge. A torre cilíndrica, um projeto comum em castelos normandos, oferecia maior proteção contra incêndios e ataques. As defesas do bailey também foram reforçadas com muralhas de pedra e uma torre de entrada com torres gêmeas e portcullis, uma pesada grade de madeira que podia ser baixada para fechar o portão.
Residência real e prisão (séculos XIV–XVI)
No século XIV, a importância militar do castelo começou a diminuir. O local serviu principalmente como residência real; em 1327, o rei Eduardo II realizou o Parlamento em Oxford. Gradualmente, porém, o castelo passou a ser usado como prisão.
A partir do século XIV, abrigou criminosos comuns, devedores e prisioneiros de guerra. As masmorras sob a motte ficaram conhecidas pelas suas condições severas. Durante a Reforma Inglesa, no século XVI, o castelo também foi usado para prender dissidentes religiosos, incluindo protestantes durante o reinado de Maria I.
Guerra Civil Inglesa e declínio (século XVII)
Na Guerra Civil Inglesa (1642–1651), Oxford foi um reduto realista e ficou cercada pelas forças parlamentaristas. O castelo, controlado pelos realistas, teve um papel importante na defesa da cidade. Durante o cerco, sofreu danos significativos causados por bombardeios de artilharia; a Torre de São Jorge foi particularmente atingida e parcialmente destruída.
Após a rendição realista, em 1646, o castelo passou ao controle parlamentarista. Continuou a funcionar como prisão, mas a sua importância militar chegou efetivamente ao fim.
Do século XVIII em diante: transformação e preservação
O castelo permaneceu como prisão até o final do século XVIII. As condições tornaram-se notórias pela insalubridade e superlotação. Na década de 1770, John Howard, importante reformador prisional, visitou o local e documentou o seu estado deplorável. O seu trabalho contribuiu para a aprovação da Lei Penitenciária de 1779, que pretendia melhorar as condições das prisões.
Em 1785, decidiu-se fechar o castelo como prisão. Uma nova prisão, projetada para oferecer condições mais humanas, foi construída nas proximidades. As estruturas do castelo caíram em desuso e foram parcialmente demolidas.
No início do século XIX, o antigo bailey foi remodelado para receber o novo County Hall de Oxfordshire. O arquiteto Daniel Harris incorporou ao projeto estruturas que sobreviveram, incluindo a motte, o casco da Torre de São Jorge e trechos da muralha do bailey.
Ao longo do século XX, cresceu o interesse pela preservação dos vestígios históricos do castelo, que passou por escavações arqueológicas e trabalhos de restauração. No final do século XX, decidiu-se abrir o local ao público. Hoje, o Oxford Castle & Prison é um testemunho de mais de 900 anos de história, desde as origens normandas até aos períodos em que foi residência real e prisão (fonte).
Referência citada: Oxford Castle & Prison, 2024, Oxford Castle & Prison fonte.
O que ver
Os visitantes podem explorar a motte, subir à Saxon St. George’s Tower e descer à cripta de 900 anos. Também podem conhecer a atmosférica Debtors’ Tower e a ala prisional D-Wing.
Para fotografias, destacam-se:
- St. George’s Tower oferece vistas panorâmicas de Oxford.
- The Motte proporciona um ponto de vista para fotografar os terrenos do castelo.
- The Crypt é um espaço interior singular e atmosférico para fotografias.
Informações práticas
Horários de visitação
O Castelo de Oxford está aberto diariamente, das 10h às 17h. Podem aplicar-se horários especiais durante feriados e eventos especiais. Consulte o site oficial para obter informações atualizadas.
Ingressos
Os ingressos podem ser comprados online ou na entrada:
- Adultos: £12
- Crianças (5–15 anos): £8
- Idosos (60+): £10
- Família (2 adultos + 2 crianças): £35
Há ingressos com desconto para grupos e excursões educacionais.
Acessibilidade
O local conta com rampas, elevadores e banheiros acessíveis. Também estão disponíveis visitas guiadas para visitantes com deficiências visuais ou auditivas.
Visitas guiadas e eventos
Ao longo do ano, o Castelo de Oxford oferece visitas guiadas e eventos especiais, incluindo recriações históricas, visitas noturnas e oficinas educacionais. Consulte o site oficial para ver o calendário mais recente e informações sobre reservas.
Dicas de visita
A primavera e o outono são apontados como os melhores períodos para visitar, quando o clima é agradável e há menos visitantes. Os dias de semana costumam ser menos concorridos do que os fins de semana.
O castelo é acessível por transporte público. A Estação de Oxford fica a 10 minutos a pé, e várias rotas de ônibus atendem à área. Para quem vai de carro, há estacionamento nas proximidades.
Lugares próximos
Em Oxford, também é possível visitar:
- Universidade de Oxford universidade mundialmente renomada, com faculdades e bibliotecas de arquitetura marcante.
- Biblioteca Bodleiana uma das bibliotecas mais antigas da Europa.
- Catedral de Christ Church catedral com história rica e arquitetura notável.
- Museu Ashmolean o primeiro museu universitário do mundo, com uma vasta coleção de arte e antiguidades.
Perguntas frequentes
Quais são os horários de visitação do Castelo de Oxford?
O castelo abre diariamente, das 10h às 17h. Consulte o site oficial para verificar os horários durante feriados e eventos especiais.
Quanto custam os ingressos?
Os ingressos custam £12 para adultos, £8 para crianças de 5 a 15 anos, £10 para idosos com 60 anos ou mais e £35 para uma família com 2 adultos e 2 crianças. Há descontos para grupos e excursões educacionais.
O Castelo de Oxford é acessível?
Sim. O local tem rampas, elevadores e banheiros acessíveis. Também há visitas guiadas para pessoas com deficiências visuais ou auditivas.
Há visitas guiadas disponíveis?
Sim. O castelo oferece visitas guiadas e eventos especiais ao longo do ano. Consulte o site oficial para ver o calendário mais recente e informações sobre reservas.
Para mais informações, visite o site oficial do Castelo de Oxford. Também é possível baixar o aplicativo móvel Audiala para consultar mais informações históricas e acompanhar as redes sociais do local para receber atualizações e ofertas especiais.
