Reino Unido Verificado Oct 2026
Os sinos das bicicletas passam rente aos colégios cor de mel e dão lugar ao silêncio sob a abóbada de pedra do século XV da Divinity School. Oxford, no Reino Unido, é uma cidade onde séculos de saber partilham ruelas estreitas com um mercado de teto de madeira e a azáfama quotidiana de comprar o almoço.
Foto: Phil Evenden / Pexels
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A universidade de Oxford não está reunida atrás de um único portão: os seus colégios espalham-se pelo centro da cidade, com pátios e capelas que se abrem para ruas comuns. Erga os olhos na Radcliffe Square, onde a circular Radcliffe Camera abriu em 1749, e depois escute a música no Sheldonian Theatre, de Christopher Wren, construído entre 1664 e 1669.
Os museus recompensam a mesma atenção sem pressas que a arquitetura. No Museu Universitário de História Natural, inaugurado em 1860, a luz do dia filtra-se por um teto de vidro e ferro, por cima de 126 colunas de pedra; nos fundos, o Pitt Rivers Museum reúne mais de 500 000 objetos em vitrinas à moda antiga.
Junto à água, Oxford descontraí: os barcos tradicionais deslizam pelo Cherwell e o Christ Church Meadow abre-se para o Tamisa, aqui conhecido como Isis. Às 6h00 de 1 de maio, o coro do Magdalen College canta da torre para dar as boas-vindas à primavera — um lembrete de que esta é uma cidade universitária viva, não um museu da vida académica.
Não todos os monumentos, apenas aqueles por onde nós próprios o levaríamos a passar.
Onde deambular, bairro a bairro — cada um com o seu próprio ritmo.
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De uma travessia fluvial e uma fortaleza real a uma cidade universitária transformada pela indústria e pela ciência
A tradição situa a casa religiosa de Santa Frideswide perto da travessia do Tamisa por esta altura, onde os bois podiam atravessar o rio a vau. O povoado recebeu o nome dessa travessia; a história da sua santa e da sua universidade permaneceria entrelaçada.
O governo de Eduardo, o Velho, integrou Oxford numa cadeia de povoações fortificadas construídas para resistir aos ataques dinamarqueses. Taludes de terra e fossos protegiam a cidade e a travessia do rio.
O rei Æthelred ordenou a morte dos dinamarqueses que viviam em Inglaterra. Relatos posteriores de Oxford dizem que os dinamarqueses locais procuraram refúgio na igreja de Santa Frideswide, que os habitantes da cidade incendiaram; o fumo desse episódio perdura mais claramente na tradição oral do que nos registos contemporâneos.
O barão normando Robert D’Oyly começou a construir o Castelo de Oxford para controlar a cidade e a travessia do Tamisa. O seu monte de terra e as defesas de madeira anunciavam um novo tipo de autoridade, em breve reforçada com pedra.
Os registos apontam para a existência de ensino em Oxford em 1096, embora não seja possível indicar um único dia de fundação. As aulas decorriam em salas emprestadas e edifícios religiosos, muito antes de os colégios proporcionarem aos estudiosos um lar permanente.
Durante a guerra civil conhecida como Anarquia, as forças leais ao rei Estêvão cercaram a imperatriz Matilde no Castelo de Oxford. Segundo os relatos, ela escapou no inverno, vestida de branco para se confundir com a neve, e atravessou o Tamisa gelado para chegar a salvo.
Após a morte de uma mulher, os habitantes da cidade enforcaram dois estudiosos de Oxford; os mestres e os estudantes fugiram então da cidade. Alguns ajudaram a fundar uma universidade rival em Cambridge, dando início ao futuro concorrente de Oxford num ato de violência.
O University College situa a sua fundação em 1249, seguido pelo Balliol, em 1263, e pelo Merton, em 1264. Estas instituições transformaram uma comunidade dispersa de professores e estudantes num mundo colegial mais estável.
A peste varreu Oxford, matando habitantes e perturbando tanto a vida cívica como os colégios. Salas vazias e rendimentos perdidos deixaram marcas numa cidade cujo crescimento dependia de estudiosos, criados e comércio.
Uma discussão por causa do vinho na taberna Swindlestock, perto de Carfax, transformou-se numa batalha de três dias entre os habitantes da cidade e os estudiosos. Morreram cerca de 60 estudiosos e talvez 30 habitantes; Eduardo III reforçou então o controlo da universidade sobre os mercados locais e os assuntos cívicos.
Oxford construiu a Escola de Teologia como espaço dedicado ao ensino e aos exames, concluindo-a no final do século XV. A sua intrincada abóbada de pedra continua a atrair o olhar para o alto, enquanto a Biblioteca de Duke Humfrey ocupou mais tarde o piso superior.
O cardeal Thomas Wolsey suprimiu o Priorado de Santa Frideswide para criar o Cardinal College. Após a queda de Wolsey, Henrique VIII refundou a instituição como Christ Church, em 1546, e transformou a antiga igreja do priorado numa catedral.
Durante o reinado de Maria I, os bispos Hugh Latimer e Nicholas Ridley foram queimados na fogueira em Broad Street, em 1555; Thomas Cranmer seguiu-lhes o exemplo em 1556. As fogueiras situavam-se mesmo para lá do antigo fosso da cidade, e as execuções fizeram de Oxford um palco central do conflito religioso em Inglaterra.
Sir Thomas Bodley restaurou a Biblioteca de Duke Humfrey e reabriu-a como Biblioteca Bodleiana. A coleção cresceu até se tornar um recurso académico nacional, com leitores a trabalhar sob antigas estruturas de madeira e pedra, enquanto a universidade continuava a ampliar as suas estantes.
Carlos I instalou o seu quartel-general em Oxford durante a Guerra Civil Inglesa, mantendo a corte em Christ Church e reunindo o Parlamento na cidade. As forças parlamentares acabaram por cercá-la; os realistas renderam-se em 24 de junho de 1646.
Robert Boyle instalou-se em Oxford e trabalhou com o seu assistente Robert Hooke em experiências com o ar e a pressão. As suas bombas e recipientes de vidro ajudaram a transformar a investigação numa prática concreta: observar, testar e voltar a tentar.
Christopher Wren projetou o Teatro Sheldonian para as cerimónias universitárias, dando a Oxford uma sala secular para a vida académica formal. Inaugurado em 1669, tinha um teto pintado e um amplo interior concebido para multidões, não para o estudo silencioso.
A universidade abriu ao público o Museu Ashmolean, expondo em Broad Street as coleções de Elias Ashmole. Curiosidades e espécimes proporcionaram aos visitantes uma nova forma de contactar com o saber: não só através dos livros, mas também de objetos expostos atrás de vidro.
Começou a construção da Radcliffe Camera, projetada por James Gibbs e financiada pelo legado de 40 000 £ do médico John Radcliffe. Quando a biblioteca abriu, em 1749, as suas salas circulares de pedra acrescentaram uma nova silhueta aos antigos pátios dos colégios em redor da Radcliffe Square.
O sermão de John Keble na Igreja Universitária de Santa Maria a Virgem ajudou a lançar um movimento para renovar a liturgia e a tradição da Igreja de Inglaterra. Os púlpitos e os panfletos de Oxford tornaram-se o seu terreno de ação, com John Henry Newman e Edward Bouverie Pusey entre as suas principais vozes.
Entre 1841 e 1843, ergueu-se em St Giles um memorial gótico a Latimer, Ridley e Cranmer. Em 1844, o caminho de ferro chegou a Oxford, ligando por vapor as suas ruas académicas a Londres e tornando a cidade mais acessível do que nunca.
No novo Museu Universitário de História Natural de Oxford, o biólogo Thomas Henry Huxley e o bispo Samuel Wilberforce debateram a teoria da evolução de Darwin. O acontecimento ficou na memória pública como um confronto entre ciência e religião, embora as versões mais conhecidas tenham transformado o debate numa lenda mais dramática.
O Lady Margaret Hall e o Somerville Hall abriram em 1879, proporcionando às mulheres um lugar para estudar em Oxford, embora a universidade continuasse a negar-lhes diplomas. Só em 1920 passaram a poder obter diplomas em igualdade de condições, após décadas de trabalho sem reconhecimento do mesmo estatuto.
A fábrica de automóveis de William Morris em Cowley iniciou a produção, levando Oxford para além dos seus conhecidos colégios e mercados. As linhas de montagem trouxeram emprego e novas habitações para o sudeste da cidade, e as sucessoras da fábrica continuam a produzir automóveis no local.
J.R.R. Tolkien assumiu a Cátedra Rawlinson e Bosworth de Anglo-Saxão em Oxford. Ensinava a língua dos poemas antigos na mesma cidade onde viria a escrever histórias povoadas por línguas inventadas, histórias profundas e mapas meticulosamente desenhados.
C.S. Lewis tornou-se membro do corpo docente e tutor no Magdalen College, onde passou quase três décadas a ensinar literatura. Os seus aposentos em Oxford e as conversas com Tolkien e outros Inklings ajudaram a moldar os livros que viria a escrever para além da sala de aula.
Oxford escapou aos bombardeamentos intensos que destruíram partes de outras cidades britânicas, enquanto os colégios e os edifícios públicos eram postos ao serviço das necessidades de guerra. Hospitais, evacuados e atividades militares ocuparam salas normalmente dedicadas a aulas e cerimónias.
A 6 de maio, Roger Bannister correu uma milha em 3 minutos e 59,4 segundos na pista de Iffley Road. A multidão ouviu o tempo anunciado pelos altifalantes, e uma marca até então considerada impossível para o ser humano tornou-se um objetivo que outros corredores podiam perseguir.
Uma renovação de 440 milhões de libras devolveu o centro comercial Westgate ao coração de Oxford. A sua dimensão e as ruas com fachadas de vidro assinalaram um novo capítulo no centro da cidade, onde o comércio quotidiano há muito partilhava o espaço com a vida universitária.
Investigadores do Instituto Jenner da Universidade de Oxford e do Oxford Vaccine Group desenvolveram a vacina contra a COVID-19 ChAdOx1 com a AstraZeneca. A autorização no Reino Unido chegou em dezembro, levando um trabalho iniciado em Oxford a um esforço mundial de saúde pública.
Escritor e académico · 1898–1963
Ensinou no Magdalen College e passeava por Addison’s Walk
Lewis ensinou no Magdalen College durante quase três décadas, e o tranquilo caminho ribeirinho do colégio, Addison’s Walk, fez parte da sua vida em Oxford. Hoje, os visitantes encontram a cidade que ele conheceu no silêncio dos pátios e nos caminhos quotidianos que os ligam.
Escritor e académico · 1892–1973
Ensinou na Universidade de Oxford e reunia-se ali com os Inklings
Oxford era, para Tolkien, uma cidade ativa, feita de aulas, bibliotecas e conversas com os Inklings, cujos membros liam rascunhos em voz alta e discutiam histórias. Poderia reconhecer a mesma combinação de rotina académica e evasão imaginativa nas ruelas dos colégios de hoje.
Onde os locais realmente reservam jantar — não as ementas para turistas.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim, sobretudo se aprecia arquitetura histórica, museus universitários e história literária. Os colégios medievais ficam a uma curta distância a pé de coleções gratuitas, como o Ashmolean e o Museu de História Natural.
Dois a três dias dão-lhe tempo para conhecer os colégios do centro, visitar um ou dois museus e passear junto ao rio sem pressas. Se tiver apenas um dia, concentre-se na Radcliffe Square, na zona da Bodleian, no Christ Church e num dos principais museus.
Os comboios mais rápidos de London Paddington demoram cerca de 50 minutos; os serviços da Chiltern Railways, com partida de Marylebone, levam aproximadamente 1 hora e 12 minutos a 1 hora e 25 minutos. O autocarro Oxford Tube é outra opção, com serviços frequentes para o centro de Londres.
Sim. O centro compacto da cidade é fácil de explorar a pé, e há autocarros para as zonas mais afastadas; Oxford não tem metro nem elétrico. Nos autocarros da Oxford Bus Company, as tarifas contactless Freeflow têm um limite máximo quando valida a entrada e a saída com o mesmo cartão ou dispositivo.
Oxford é, em geral, segura, mas tenha cuidado com telemóveis e malas nas zonas comerciais mais concorridas e prenda as bicicletas com um cadeado em U robusto. Depois de escurecer, prefira os percursos principais bem iluminados aos caminhos de sirga do canal ou do rio sem iluminação.
Pode ser, sobretudo se incluir visitas pagas a colégios e visitas guiadas, mas vários museus importantes são gratuitos. Os preços de entrada nos colégios variam, por isso, confirme os valores e horários de abertura antes de ir; as visitas guiadas à Bodleian são pagas.
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