Auberge De France

ValetaMalta 35° N · 14° E Atualizado May 2026

Reduzida a escombros em abril de 1942, a mais grandiosa auberge dos Cavaleiros em Valeta é hoje a sede de um sindicato. A fachada sobrevivente de 1570 esconde-se à vista de todos na Old Mint Street.

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Auberge De France
Tempo necessário
15-30 minutos
Entrada
Gratuito (apenas exterior)
Acessibilidade
Declives acentuados e pavimento irregular de calcário; não adequado para cadeiras de rodas
Melhor época
Primavera (março–maio) ou outono (setembro–outubro)

O edifício mais francês de Valeta, em Malta, é o que já não existe — e o que ainda existe, a maioria das pessoas atravessa sem lhe dar uma segunda olhadela. A Auberge De France são na verdade dois edifícios, separados por dezoito anos de construção e quatro séculos de confusão, e perceber a diferença entre ambos é a chave para entender como Valeta recorda e esquece o seu próprio passado. Venha aqui não por uma grande fachada, mas por uma história de fantasmas escrita em calcário.

A segunda Auberge De France — aquela que os turistas procuram — foi obliterada por uma bomba alemã em abril de 1942. O seu terreno na South Street é hoje ocupado pelo Workers' Memorial Building, um bloco de betão dos anos 1960 que serve de sede à General Workers' Union. Não há placa, nem painel interpretativo, nada que lhe diga que uma das grandes residências da Ordem de São João existiu outrora neste solo. O apagamento é total.

Mas a primeira Auberge De France, construída por volta de 1570 na Old Mint Street, ainda sobrevive parcialmente. A sua fachada conserva quatro janelas originais e uma pilastra rusticada. No interior, atrás do que parece ser um rés do chão comercial sem interesse, uma abóbada de arestas sustenta uma flor-de-lis esculpida na chave — o lírio heráldico de França, incrustado no teto há mais de 450 anos. Quase ninguém sabe que ela está ali.

Visitar os dois locais leva cerca de quinze minutos a pé. A distância entre eles — aproximadamente 200 metros, menos de dois campos de futebol — é a distância entre um edifício que a história engoliu por completo e outro que a história simplesmente esqueceu.

Pesquisado pela equipa editorial da Audiala a partir de registos históricos, arquivos de arquitetura e conhecimento local.

O que ver

  1. A Fachada Sobrevivente na Old Mint Street

    A maioria das pessoas passa mesmo por ele sem reparar. A primeira Auberge De France — desenhada por Girolamo Cassar por volta de 1570 — ainda sobrevive em fragmentos ao longo da Old Mint Street, com a sua fachada maneirista de calcário absorvida pela paisagem urbana em redor como um fóssil prensado no sedimento. Não há placa a assinalá-la. Não há cordões a isolá-la. Identifica-se pelos detalhes característicos de Cassar: os cunhais rusticados alternando elementos longos e curtos nos cantos, projetando-se vários centímetros da parede, de corte áspero e táteis contra a pedra aparelhada mais lisa entre eles. Os contornos das janelas exibem a distinta moldura tripla melitana — um perfil espesso, quase como uma corda, que não existe fora de Malta, liso onde ficou abrigado do vento salgado, granuloso e erodido onde ficou exposto. O portal principal desapareceu, deixando uma ausência que de algum modo diz mais do que a cantaria que restou. Passe a mão ao longo da base da parede, à altura dos ombros, e vai sentir algo que os olhos não apanham: aqui o calcário está polido por 450 anos de corpos, carroças e ombros em passagem — uma faixa gasta que regista o movimento humano como os anéis das árvores registam as estações. A própria rua recebe o nome da Casa da Moeda da Ordem, que funcionou neste edifício entre 1604 e 1788, por isso até a morada é um fantasma da segunda vida da auberge.

  2. O Workers' Memorial Building e a Sua Placa

    Na esquina da South Street com a Old Bakery Street ergue-se um bloco modernista simples dos anos 1960 que abriga os escritórios da General Workers' Union. Do ponto de vista arquitetónico, não chama a atenção — é o tipo de edifício do pós-guerra sobre o qual o olhar escorrega. Mas o chão sob ele está carregado de história. Em 8 de abril de 1942, uma bomba alemã destruiu a segunda Auberge De France que existia aqui — a sucessora maior e mais grandiosa que Cassar construiu depois de 1588, com a sua fachada deliberadamente assimétrica e um pátio recuado para trás porque precisava de incorporar a residência pré-existente de um cavaleiro. Uma placa comemorativa no exterior do Workers' Memorial Building chama à auberge perdida "um dos mais belos edifícios dos Cavaleiros de São João". A frase funciona como epitáfio. A própria GWU foi fundada em 1943, apenas um ano depois do bombardeamento, o que dá ao lugar uma ressonância dupla e estranha — destruição e reconstrução coletiva sobrepostas na mesma implantação. Quase todos os visitantes de Valeta passam por esta esquina sem lhe dedicar um segundo olhar. A placa é pequena, fácil de não ver, e talvez por isso ainda mais tocante.

  3. Um Passeio Entre Fantasmas: da Old Mint Street à South Street

    Comece na parte alta da Old Mint Street, perto dos Hastings Gardens, e desça a rua a pé. A inclinação é suficientemente acentuada para a sentir nas pernas — uma ladeira em U ladeada dos dois lados por muros de calcário Globigerina cor de mel tão próximos que, com os braços estendidos, quase se tocariam as duas faces. À luz da manhã a pedra parece creme suave; ao fim da tarde ganha um âmbar profundo, quase alaranjado nas extremidades. Ao fundo, perfeitamente enquadrada entre os edifícios convergentes, ergue-se a cúpula da Igreja dos Carmelitas — a composição a que os viajantes chamam "Inception street". A meio do percurso, pare na esquina da South Street. Os cunhais sobreviventes da primeira Auberge De France estão aqui, sem marcação, à espera de alguém que saiba o que procurar. Depois continue para sul até à Old Bakery Street e procure a placa do Workers' Memorial Building. Em quinze minutos e cerca de 400 metros, atravessou a pegada das duas auberges francesas — uma parcialmente de pé, outra totalmente apagada — e ouviu o canhão do meio-dia da Upper Barrakka Saluting Battery chegar não como um estampido seco, mas como um ribombar prolongado que reverbera pelo desfiladeiro de calcário e se instala no peito.

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Como Chegar
Todas as carreiras de autocarro de Malta terminam no Valletta Bus Terminus, logo fora da City Gate. A partir daí, desça a Republic Street, vire à direita para a Old Theatre Street e continue até à Old Mint Street — cerca de 10 minutos por terreno plano. Desde Sliema, o ferry (€2 ida, 15 minutos) chega à frente de água do Grand Harbour; suba no Barrakka Lift (€1) e caminhe 10 minutos para norte. Entrar de carro em Valeta é má ideia — estacione no MCP Car Park, em Floriana (~€10/dia), e entre a pé.
Horário de Abertura
Em 2026, não há horário de abertura porque não há edifício para visitar por dentro. A fachada sobrevivente da primeira Auberge De France acompanha ruas públicas — Old Mint Street, South Street, Scots Street, Windmill Street — acessíveis 24 horas por dia, todo o ano, gratuitamente. O Workers' Memorial Building, no local da segunda auberge bombardeada, é um escritório sindical (seg.–sáb. 08:30–17:30), mas a sua placa comemorativa é visível do passeio a qualquer hora.
Tempo Necessário
Uma visita focada — fotografar a fachada maneirista sobrevivente na Old Mint Street e ler a placa no Workers' Memorial Building — leva 10 a 15 minutos. Isto não é um destino para visitar isoladamente. Integre-o num percurso a pé por Valeta que inclua a Auberge de Castille (a 5 minutos), a Co-Catedral de São João (a 3 minutos) e os Upper Barrakka Gardens (a 8 minutos), para preencher meio dia.
Acessibilidade
As ruas em redor da Auberge De France situam-se num terreno relativamente plano perto do centro da malha urbana de Valeta — aqui não há encostas íngremes. Alguns troços de pavimento irregular em calcário e calçada nas ruas secundárias podem exigir ajuda para utilizadores de cadeira de rodas. O calcário maltês polido torna-se perigosamente escorregadio quando está molhado, por isso sapatos com sola de borracha são mais importantes do que parece.

História

Dois Edifícios, Um Nome e o Arquiteto que Não Conseguia Guardar Segredos

Os Cavaleiros Hospitalários chegaram a Malta em 1530, quando o arquipélago lhes foi concedido pelo imperador do Sacro Império Romano-Germânico Carlos V. Instalaram-se primeiro em Birgu, onde construíram uma auberge para a Langue francesa por volta de 1533. Depois de repelirem o cerco otomano de 1565 — quatro meses de bombardeamento que matou cerca de um terço dos defensores — o Grão-Mestre Jean de Valette fundou uma nova capital fortificada na península de Sciberras. O engenheiro militar italiano Francesco Laparelli traçou o plano em grelha. Um mestre de obras nascido em Malta chamado Girolamo Cassar construiria quase tudo o que nele surgisse.

Em 19 de julho de 1570, os registos mostram que a Langue francesa tinha adquirido um terreno de 572 canas quadradas no que é hoje a Old Mint Street. Cassar desenhou aqui a primeira Auberge de France. Mas os cavaleiros franceses eram ambiciosos e estavam insatisfeitos. Em 1588 já tinham encomendado um edifício maior e mais grandioso na South Street — incorporando a casa existente de um cavaleiro francês chamado Bali Fra Christopher le Bolver dit Montgauldry. Essa segunda auberge permaneceria de pé durante 354 anos antes de desaparecer numa única tarde.

O ponto de viragem

Girolamo Cassar: O Mestre de Obras que Construiu uma Cidade e Enterrou o Seu Passado

Girolamo Cassar nasceu por volta de 1520 numa família de artesãos imigrantes sicilianos — um capomastro, um mestre de obras, não um nobre. Não tinha direito de nascença à grandeza. Durante o Grande Cerco de 1565, reparou fortificações sob fogo de canhão otomano, por vezes com risco pessoal considerável. Quando Laparelli deixou Malta em 1569, Cassar — um artesão local numa instituição dirigida por aristocratas europeus — herdou a comissão para construir uma capital inteira. Em 22 de abril de 1569, o Grão-Mestre recebeu-o formalmente na Ordem de São João e emitiu-lhe um passaporte para estudar arquitetura em Nápoles, Roma e Lucca. Regressou e desenhou tudo: a Co-Catedral de São João, o Grandmaster's Palace, as sete auberges originais, a Sacra Infermeria. Ambas as Auberges de France eram dele.

O que as histórias oficiais raramente mencionam é o caos da sua vida privada. O primeiro casamento de Cassar, com Isabella de Torres, terminou quando ele alegou que nunca tinha sido consumado — um provável ato de perjúrio, segundo o estudo de 2007 da historiadora Joan Abela em Melita Historica. Depois iniciou uma relação com Matthia Cassia, uma jovem de uma família nobre empobrecida que ficara viúva aos doze anos e fora prostituída na adolescência por um alcoviteiro de Żebbuġ. Tiveram cinco filhos antes de poderem casar legalmente. No seu testamento de 1589, Cassar deserdou o filho nascido fora do casamento, Gio Domenico, escrevendo que o rapaz era "constantemente desobediente e rebelde". O homem que construiu os edifícios sagrados de uma ordem militar celibatária levava uma vida doméstica de uma irregularidade espetacular.

A sua morte não ficou registada. O segundo testamento, datado de 9 de janeiro de 1589, é o último vestígio seguro. Pensa-se que tenha morrido por volta de 1592 e sido sepultado na Church of Porto Salvo, em Valeta. Não sobrevive qualquer lápide. O arquiteto da cidade não tem nela monumento algum.

De Auberge a Casa da Moeda e Memória

A primeira Auberge de France teve uma vida curta como residência. Quando a Langue francesa se mudou para o segundo edifício, mais grandioso, depois de 1588, a primeira auberge abandonada foi usada durante pouco tempo para alojar cavaleiros alemães e depois convertida na casa da moeda oficial da Ordem por volta de 1604. Moedas foram cunhadas aqui até 1788 — quase dois séculos. A própria rua guarda esse vestígio: originalmente Strada San Sebastiano, tornou-se Strada della Zecca ("Rua da Moeda"), depois Rue de la Monnaie durante a breve ocupação francesa de 1798–1800, e por fim Old Mint Street sob domínio britânico. Cada mudança de nome regista a reivindicação de um império diferente sobre as mesmas pedras.

Domingo de Páscoa, 1942

No Domingo de Páscoa, 7 de abril de 1942, 156 Junkers JU 88 e Stukas cruzaram a costa maltesa às 17h49. A segunda Auberge de France, então sede do Department of Education de Malta, sofreu um impacto direto de uma bomba de grande calibre. O edifício ruiu. Ao mesmo tempo, a Royal Opera House foi devastada, o Governor's Palace ficou gravemente danificado, e as Auberges de Aragon e Italy também foram atingidas. Um repórter do Times of Malta escreveu: "Valeta é uma cidade ferida… as pedras acumulam-se nas ruas, muitas vezes em montes de vinte pés de altura." Estima-se que 70 por cento dos edifícios de Valeta e Floriana tenham sido destruídos ou danificados. O governador evacuou a administração para o interior nesse mesmo dia. Algumas fontes datam a destruição da auberge de 8 de abril, e não de 7 de abril; a discrepância continua sem resolução, e é possível que o edifício tenha sido atingido de forma crítica no Domingo de Páscoa e acabado pelos raides de seguimento na manhã seguinte.

Dicas para visitantes

  • Atenção aos Bolsos

    Valeta é um dos principais pontos de carteira em Malta, com grupos organizados a visar turistas através de técnicas de distração nas paragens de autocarro e nas ruas movimentadas. Mantenha os sacos fechados e à frente do corpo, sobretudo na Republic Street e em redor do terminal rodoviário.

  • A Foto da Old Mint Street

    Fique no topo da Old Mint Street para a famosa ladeira em U com a cúpula da Igreja dos Carmelitas a pairar acima da linha dos telhados — o Trip.com coloca-a entre as cinco vistas mais procuradas de Malta, e fica a 30 segundos da fachada da Auberge. Os carros ainda circulam nesta rua, por isso olhe para trás enquanto enquadra a fotografia.

  • Coma Como um Habitante Local

    O Trabuxu Bistro (8 South Street, literalmente a 50 metros do Workers' Memorial Building) serve excelente comida mediterrânica a preços médios. Para um verdadeiro pequeno-almoço de Valeta, compre um pastizz de 50 cêntimos na Jeff's Pastizzeria, na Merchants Street — só aceita dinheiro, abre às 5h00 e costuma esgotar no início da tarde.

  • Combine as Auberges

    Valeta teve em tempos oito auberges para as diferentes langues dos Cavaleiros — três sobrevivem intactas. Depois da fachada da Auberge De France, caminhe cinco minutos até à Auberge de Provence (hoje o Museu Nacional de Arqueologia, onde está a estatueta da 'Sleeping Lady', com 5.000 anos) e depois até à barroca Auberge de Castille, a mais grandiosa de todas, hoje gabinete do primeiro-ministro.

  • Melhor Luz, Menos Multidões

    A Old Mint Street está orientada aproximadamente de norte para sul, por isso a luz da manhã apanha lindamente a fachada superior de calcário quando a rua ainda está sossegada. Ao meio-dia no verão, as ruas estreitas tornam-se desfiladeiros sombreados — cheios de ambiente, mas mais difíceis de fotografar.

  • Saiba Distinguir os Dois Edifícios

    Os turistas confundem muitas vezes as duas Auberge De France em Valeta: a primeira, que sobrevive parcialmente (c. 1570, Old Mint Street), e a segunda, completamente destruída (bombardeada em 8 de abril de 1942, hoje o GWU Workers' Memorial Building na South Street). A placa no bloco de escritórios dos anos 1960 é o único reconhecimento de que um dos mais belos palácios dos Cavaleiros existiu ali.

Perguntas frequentes

Vale a pena visitar a Auberge De France em Valeta?

Isso depende do que entende por "visitar" — não há nenhum edifício em que se possa entrar. A famosa segunda Auberge de France foi arrasada por uma bomba alemã em 7–8 de abril de 1942, e hoje ergue-se no local um bloco de escritórios sindicais dos anos 1960. O que sobrevive é a fachada da primeira Auberge de France (construída c. 1570 por Girolamo Cassar) na Old Mint Street — quatro janelas maneiristas originais, um pilastro de canto rusticado e suportes de mastro para os estandartes da Langue francesa, tudo escondido à vista de todos entre edifícios residenciais comuns. Se é o tipo de viajante que acha uma ausência tão poderosa quanto uma presença, a placa comemorativa no Workers' Memorial Building, que descreve a auberge perdida como "um dos mais belos edifícios dos Cavaleiros de São João", vai fazê-lo parar em seco.

É possível visitar gratuitamente a Auberge De France em Valeta?

Sim — é totalmente gratuito, porque tudo o que pode ver fica em ruas públicas, acessíveis 24 horas por dia. A fachada sobrevivente da primeira Auberge de France acompanha a Old Mint Street, e a placa comemorativa no Workers' Memorial Building fica voltada para a South Street. Sem bilhetes, sem portões, sem horários de abertura.

O que aconteceu à Auberge De France em Valeta?

A segunda Auberge de France — a maior e mais grandiosa, na South Street — foi destruída por uma bomba alemã de grande calibre durante os devastadores raides da Páscoa de abril de 1942, quando 156 Junkers e Stukas lançaram 280 toneladas de explosivos sobre Valeta numa única tarde. A Royal Opera House, o Governor's Palace e dezenas de outros edifícios foram arrasados no mesmo ataque. O terreno ficou vazio até aos anos 1960, quando a General Workers' Union ali construiu a sua sede. A primeira Auberge de France, mais antiga (c. 1570), na Old Mint Street, sobrevive parcialmente — grande parte da fachada continua de pé, embora o portal principal tenha desaparecido e o interior não esteja acessível ao público.

Como chego à Auberge De France a partir do Terminal Rodoviário de Valeta?

Vá a pé durante cerca de 8–12 minutos desde o Terminal Rodoviário de Valeta, junto à City Gate. Desça a Republic Street por aproximadamente 500 metros, vire à direita para a Old Theatre Street depois do Manoel Theatre e siga pela Old Mint Street — a fachada sobrevivente da primeira Auberge de France fica no quarteirão delimitado pela South Street, Scots Street e Windmill Street. O Workers' Memorial Building (no local da segunda auberge destruída) fica cerca de 100 metros mais à frente na South Street, na esquina com a Old Bakery Street.

Quanto tempo é preciso para visitar a Auberge De France em Valeta?

Quinze a vinte minutos bastam para percorrer as quatro ruas que delimitam a fachada sobrevivente, fotografar a cantaria maneirista e ler a placa no Workers' Memorial Building. Isto não é um destino isolado — resulta melhor integrado num passeio mais amplo por Valeta que inclua a Auberge de Castille (a 5 minutos, a auberge sobrevivente mais grandiosa) e a Co-Catedral de São João (a 3 minutos, com dois Caravaggios no interior).

O que não devo perder na Auberge De France em Valeta?

Há três coisas por que a maioria dos visitantes passa sem reparar. Primeiro, os suportes de mastro na fachada da Old Mint Street — os apoios originais onde outrora tremularam os estandartes da Langue de France e da Religião, ainda aparafusados à pedra após 450 anos. Segundo, a placa comemorativa no Workers' Memorial Building, na South Street, que é o único reconhecimento público de que um dos melhores edifícios da Ordem existiu naquele ponto. Terceiro, o próprio nome da rua: "Old Mint Street" (Triq iz-Zekka) regista o facto de a casa da moeda da Ordem ter funcionado dentro da primeira Auberge abandonada entre 1604 e 1788.

Qual é a melhor hora para visitar a Auberge De France em Valeta?

Ao fim da tarde, quando o sol atinge o calcário globigerina e transforma a fachada sobrevivente de um creme pálido em mel dourado intenso — a mesma pedra que ao meio-dia parece quase desbotada brilha em âmbar por volta das 17h. A Old Mint Street corre aproximadamente no sentido norte-sul, por isso as paredes voltadas a oeste recebem a melhor luz nas horas antes do pôr do sol. Evite o meio do dia no verão: as ruas estreitas retêm o calor, e o calcário reflete um brilho de intensidade bem real.

Existem dois edifícios diferentes da Auberge De France em Valeta?

Sim, e a confusão entre elas é o erro mais comum nos guias sobre este local. A primeira Auberge de France (c. 1570) foi construída na Old Mint Street e sobrevive parcialmente até hoje — a sua fachada, as janelas e o pilastro de canto continuam visíveis. A segunda Auberge de France (construída depois de 1588, cerca de 100 metros adiante, na South Street) foi a substituta mais grandiosa — e foi totalmente destruída pelos bombardeamentos alemães em abril de 1942. Existe também uma terceira Auberge de France em Birgu, do outro lado do Grand Harbour, construída c. 1533 e atualmente usada como câmara municipal de Birgu.

Fontes 16

Pesquisado e escrito pela equipa editorial da Audiala a partir de registos históricos, arquivos de arquitetura e conhecimento local. Última atualização: May 2026.

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Créditos das fotos (1)
  1. First Auberge de France Valletta — Continentaleurope — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:First_Auberge_de_France_Valletta.jpg

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