Rota Nacional 16 Do Japão.

Sim, mas não pelas razões que a maioria dos viajantes espera. A Rota Nacional 16 Do Japão não é uma estrada cênica no sentido de cartão-postal — é um anel viário de 241 km que acompanha a borda externa da área metropolitana de Tóquio. Seu valor está no que revela: o Japão suburbano que existiu antes e depois da ocupação americana, das cervejarias de saquê em Fussa à cultura portuária naval dos anos 1960 em Yokosuka. Se o centro de Tóquio parece um cenário, a Rota Nacional 16 Do Japão é os bastidores.

O circuito completo de 241 km leva cerca de 6 a 8 horas de carro sem paradas, mas essa é a maneira errada de abordá-lo. A maioria dos visitantes escolhe um ou dois trechos — o litoral de Shonan entre Chigasaki e Hiratsuka, ou o perímetro Fussa–Yokota — e passa meio dia explorando. Um itinerário concentrado de dois dias, cobrindo Yokosuka ao sul e Kawagoe ao norte, oferece uma visão razoável da variedade da rota.

Um carro é a opção mais prática, e a Permissão Internacional para Dirigir é exigida por lei para dirigir no Japão. Várias paradas importantes são acessíveis de trem: Yokosuka, Hachioji, Yokohama e Kashiwa ficam todas em linhas ferroviárias principais. Alugar um carro em um desses polos permite combinar o acesso por trem com a exploração rodoviária sem assumir o circuito completo.

O trecho costeiro de Shonan entre Chigasaki e Hiratsuka é o mais fotogênico, sobretudo ao amanhecer, quando o Monte Fuji aparece sobre o Pacífico. Para profundidade cultural, o trecho de Fussa perto da Base Aérea de Yokota mostra a evidência mais concentrada da influência americana do pós-guerra — letreiros em inglês, lojas de excedentes e churrascarias ao lado de comércios japoneses tradicionais. A Rua Dobuita, em Yokosuka, é a faixa individual com mais camadas históricas de toda a rota.

Sim, a Rota 16 é uma rodovia nacional gratuita, sem pedágios. O único custo surge se você fizer um desvio para a via expressa paralela Ken-Ō, que é pedagiada. Combustível e estacionamento serão as suas principais despesas.

De manhã cedo — por volta das 5h00 — está a única janela realmente confiável para os trechos costeiros, antes que o congestionamento comece. Para o trecho de Kawagoe, o outono traz a colheita da batata-doce e temperaturas mais amenas. Evite por completo a Golden Week (fim de abril ao começo de maio) e o Obon (meados de agosto); a rota vira um estacionamento de carros em movimento lento durante dias.

Yokosuka é o lugar certo para provar o curry naval — uma receita rica e suave desenvolvida para a Força Marítima de Autodefesa do Japão e hoje servida em dezenas de restaurantes perto da base. Perto de Kashiwa, procure lugares que se anunciam como gastronomia local '16-go'. Em Kawagoe, os petiscos de batata-doce em todas as formas são a especialidade da região, de chips a sorvete e até saquê.

A Rota 16 segue a borda geológica do terraço de Musashino, uma fronteira ocupada desde o período Yayoi há mais de 2.000 anos. Depois de 1945, a estrada tornou-se a principal zona de contato entre as bases militares dos EUA e a vida civil japonesa, produzindo diretamente os primeiros centros comerciais suburbanos do Japão, a cultura drive-through e as primeiras cenas de rock. O corredor industrial TAMA que ela sustenta enviou mercadorias no valor de duas vezes a produção do Vale do Silício em 1998.