Itália Atualizado Oct 2026
Na Porta all’Arco, rostos etruscos desgastados pelo tempo espreitam de blocos de arenito mais antigos do que o Império Romano. Em Volterra, Itália, antigas portas dão acesso a ruas medievais, e o vento que sopra das colinas toscanas parece atravessar ambas ao mesmo tempo.
Foto: Alberto Brunello / Pexels
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O Museu Etrusco Guarnacci dá uma dimensão humana a este passado remoto: a figura de bronze do século III a.C., L’Ombra della Sera, é surpreendentemente esguia, enquanto a Urna degli Sposi representa um casal idoso partilhando um leito de banquete. Mais de 600 urnas funerárias esculpidas enchem as salas; cá fora, as oficinas de alabastro mantêm viva uma antiga tradição local.
Na Piazza dei Priori, o Palazzo dei Priori, construído em pedra, começou a ser erguido em 1208 e ficou concluído em 1257, sendo o palácio cívico mais antigo da Toscana que ainda se conserva. Abaixo das muralhas a norte, o Teatro Romano do século I a.C. desce pela encosta, com as bancadas de pedra ainda bem visíveis contra o céu.
A história de Volterra não está encerrada atrás das muralhas: a fortaleza dos Médici é hoje uma prisão, onde a Compagnia della Fortezza faz teatro com atores reclusos desde 1988. Entre a fortaleza e o centro antigo, peça uma taça de zuppa alla Volterrana ou pecorino delle Balze Volterrane; aqui, o passado da cidade parece menos uma cronologia do que um ingrediente do quotidiano.
Não todos os monumentos, apenas aqueles por onde nós próprios o levaríamos a passar.
Onde deambular, bairro a bairro — cada um com o seu próprio ritmo.
Antes de partir
De Velathri etrusca a uma cidade toscana nas colinas, moldada pela conquista e pelo artesanato
No final da Idade do Bronze, já havia habitantes no alto planalto de arenito de Volterra, acima dos vales do Cecina e do Era. A altitude oferecia terreno defensável, campos férteis e acesso a metais e sal.
As comunidades villanovianas desenvolveram-se até se tornarem a cidade etrusca de Velathri, um dos principais centros da Etrúria setentrional. Os túmulos e as primeiras importações apontam para um comércio de longo alcance, enquanto as famílias locais começaram a moldar uma cidade cujo poder se estendia para lá da colina.
No apogeu etrusco, Velathri ocupava cerca de 116 hectares dentro de um circuito de muralhas de pedra com aproximadamente 7,3 quilómetros de extensão. A Porta all’Arco, construída com enormes blocos de arenito e marcada por três cabeças desgastadas pelo tempo, ainda transmite a sensação de um acesso vigiado à cidade; os artesãos etruscos também esculpiam alabastro local para fazer urnas funerárias.
Velathri estabeleceu uma relação de tratado com a República Romana em expansão, abdicando de grande parte da sua independência em política externa, mas mantendo o governo da aristocracia local. A influência de Roma chegou primeiro sob a forma de obrigações e alianças, não através do desaparecimento repentino da vida etrusca.
Durante a Segunda Guerra Púnica, Volaterrae forneceu cereais, ferro e madeira para a construção de navios para a campanha de Cipião Africano contra Cartago. O contributo levou os recursos da cidade para um conflito travado muito para lá da Toscana.
Volaterrae apoiou a causa mariana na guerra civil de Roma, e as forças de Sula cercaram as suas defesas entre 82 e 80 a.C. Quando a cidade capitulou, Sula retirou-lhe os direitos municipais e confiscou terras circundantes para instalar veteranos.
Na época de Augusto, a rica família Caecina ajudou a construir um teatro romano na encosta de Vallebuona, com bancadas de pedra que podiam acolher milhares de pessoas. Séculos mais tarde, depois de cessarem os espetáculos, foram construídos banhos em parte do local; as ruínas ainda confinam com os degraus curvos do teatro.
Aulo Pérsio Flaco nasceu em Volaterrae, numa família local proeminente, e partiu ainda criança para Roma, onde estudou retórica e filosofia estoica. As suas sátiras incisivas e concisas criticaram mais tarde a ganância e a hipocrisia da capital imperial, levando a infância em Volterra para a literatura romana.
À medida que a autoridade romana no Ocidente enfraquecia, Volterra tornou-se sede de uma diocese cristã. A presença do bispo deu à cidade um novo centro de poder, que sobreviveria ao domínio do império sobre a Toscana.
Os monges camaldulenses fundaram a Abadia dos Santos Justo e Clemente perto da escarpa íngreme hoje conhecida como Le Balze. A sua localização conjugava o isolamento com uma vista impressionante sobre o terreno que se vai desmoronando lentamente sob a cidade.
O papa Calisto II consagrou a Catedral de Santa Maria Assunta, uma igreja românica que consolidou a autoridade episcopal de Volterra. No interior, os dourados e os pormenores esculpidos acrescentados mais tarde suavizaram a austeridade da pedra, mas a estrutura medieval do edifício continua bem visível.
No final do século XII, os habitantes de Volterra já tinham estabelecido uma comuna livre e começado a limitar o poder temporal do bispo. A autoridade cívica tomou forma em conselhos e cargos públicos, preparando o caminho para a construção de uma câmara municipal que tornasse essa mudança visível.
A construção do Palazzo dei Priori, na Piazza dei Priori, começou em 1208 e ficou concluída em 1257, tornando-o o palácio cívico mais antigo da Toscana ainda existente. A austera fachada de pedra trouxe o governo municipal para a rua; mais tarde, o edifício serviu de modelo para o Palazzo Vecchio, em Florença.
Gualtério VI de Brienne, que governou Florença por pouco tempo, impôs a sua autoridade a Volterra e mandou construir a Rocca Vecchia, ou Cassero, para manter sob controlo as fações da cidade. A fortaleza deixou um lembrete implacável de que a independência cívica podia ser vigiada do alto.
A Peste Negra atingiu Volterra, matando uma grande parte da população e abalando uma economia já frágil. No interior das muralhas, as casas vazias e as atividades comerciais interrompidas enfraqueceram a capacidade da comuna para resistir às pressões externas.
A senhoria da família Belforti chegou ao fim entre uma revolta cívica e a pressão florentina. Volterra manteve as instituições comunais, mas a sua margem de ação diminuiu à medida que crescia a influência de Florença.
Uma disputa pelas lucrativas minas de alúmen transformou-se numa revolta contra Florença, e Lourenço de Médici enviou Federico da Montefeltro com um exército para cercar a cidade. Volterra rendeu-se a 16 de junho; dois dias depois, as tropas saquearam-na, pilhando casas e igrejas, antes de as forças dos Médici começarem a construir uma nova fortaleza para manter a cidade subjugada.
Nascido em Volterra, Daniele Ricciarelli manteve o nome da sua terra natal no nome artístico. Pintou para a igreja de San Pietro, na cidade, uma versão inicial do Massacre dos Inocentes, antes de construir uma carreira em Roma ao lado de Miguel Ângelo.
Rosso Fiorentino pintou a sua Deposição da Cruz para a Compagnia della Croce di Giorno, em Volterra. As figuras parecem envoltas numa luz fria e inquietante, muito distante do equilíbrio sereno apreciado pelos pintores do início do Renascimento.
Após a queda da República Florentina, Volterra passou a integrar o Estado dos Médici, liderado por Cosme I. Em 1569, a Toscana tornou-se um grão-ducado, formalizando uma ordem política em que a antiga comuna já não se governava a si própria.
A dinastia dos Médici chegou ao fim com a morte de Gian Gastone, e Volterra passou para o domínio dos Habsburgo-Lorena. A mudança dinástica não pôs fim ao Estado toscano, mas abriu um novo capítulo na gestão dos seus recursos e instituições.
O prelado e antiquário volterrano Mario Guarnacci doou a sua coleção e biblioteca à cidade, fundando o Museu Etrusco Guarnacci. As suas filas de urnas funerárias e a esbelta figura de bronze conhecida como L’Ombra della Sera deram aos objetos etruscos um espaço público, em vez de os deixarem em coleções privadas.
A 14 de agosto, um sismo atingiu as colinas de Pisa, danificando edifícios em redor de Volterra e desestabilizando as ravinas de Le Balze. Os monges camaldulenses abandonaram a Abadia dos Santos Justo e Clemente, deixando as ruínas expostas à mesma erosão que vinha remodelando o limite do planalto havia séculos.
Os eleitores de Volterra votaram a favor da anexação da Toscana ao Reino da Sardenha, que pouco depois faria parte da Itália unificada. A decisão voltou a transferir a soberania, desta vez de um grão-ducado regional para um Estado nacional.
Volterra instalou um hospital psiquiátrico no antigo convento de San Girolamo, instituição que viria a tornar-se um dos maiores manicómios de Itália. A sua história contar-se-ia em milhares de doentes, longos corredores e vidas em grande parte ocultas da cidade que ficava para lá dos seus terrenos.
Durante a retirada das forças alemãs, os partisans locais combateram as retaguardas nas colinas circundantes e as ligações de transporte foram danificadas. As tropas aliadas libertaram Volterra no início de julho, pondo fim à ocupação alemã, mas deixando a região marcada pela retirada.
O doente Fernando Oreste Nannetti, conhecido como NOF4, gravou com uma fivela de cinto uma obra extensa no reboco do muro do edifício Ferri do manicómio. A linha de 180 metros, composta por palavras, diagramas e máquinas imaginárias, transformou o muro do hospital numa obra de arte marginal — e num registo do mundo interior de um homem.
A reforma psiquiátrica italiana, conhecida como Lei Basaglia, levou ao encerramento do manicómio de Volterra. Os portões da instituição deixaram de definir a vida dos seus doentes, embora os edifícios e o muro de Nannetti continuassem a manter presentes questões difíceis.
Após fortes chuvas de inverno, ruiu um troço de cerca de 30 metros da muralha medieval no Piazzale Mazzini. O desabamento tornou visível a luta contínua entre a pedra e a água nos limites de Volterra, onde a erosão vem reclamando terreno desde a Antiguidade.
Volterra foi escolhida como primeira Capital Toscana da Cultura. A distinção voltou a chamar a atenção para uma cidade cuja identidade continua assente em camadas de história etrusca, romana, medieval e moderna.
Poeta e satirista romano · 34–62
Nasceu em Volterra e viveu lá até cerca dos doze anos
Pérsio deixou a antiga Volaterrae rumo a Roma por volta dos doze anos, levando consigo a sua terra natal etrusca para a sátira mordaz e austera que o tornou famoso. Talvez lhe agradasse saber que Volterra continua a aproximar a Antiguidade — e talvez encontrasse muito para satirizar no comércio moderno de recordações.
Pintor e escultor renascentista · c. 1509–1566
Nasceu em Volterra
Ricciarelli levou o nome da sua terra natal na assinatura e ficou conhecido como Daniele da Volterra depois de partir para estudar e trabalhar noutros lugares. A alcunha que recebeu mais tarde, Il Braghettone, deve-se às vestes de recato que pintou sobre o Juízo Final de Miguel Ângelo; ao regressar a Volterra, talvez se surpreendesse por ver que a alcunha continua a rivalizar com a sua obra pela atenção.
Onde os locais realmente reservam jantar — não as ementas para turistas.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim — Volterra reúne história etrusca, romana e medieval numa cidade compacta no alto de uma colina. O Museu Guarnacci, com a sua figura de bronze A Sombra da Noite, e o Teatro Romano dão à visita um caráter diferente de um dia passado apenas entre torres medievais da Toscana.
Reserve um dia inteiro para o centro histórico, os museus e o Teatro Romano. Um segundo dia permite visitar Le Balze ou a Badia Camaldolese sem percorrer à pressa as ruas íngremes da cidade.
Não diretamente até à cidade: Volterra não tem uma estação ferroviária da rede principal dentro das muralhas. Um percurso habitual em transportes públicos é apanhar o comboio de Florença até Pontedera e, depois, o autocarro 500 da Autolinee Toscane até Volterra; consulte os horários de ambos antes de viajar.
O compacto centro histórico explora-se melhor a pé, mas conte com subidas, escadas e calçada de pedra irregular. Se chegar de carro, estacione fora da ZTL; o parque subterrâneo da Piazza dei Macelli tem acesso ao centro por elevador ou escada rolante.
Volterra é, em geral, uma cidade tranquila e segura para os visitantes, e os crimes violentos são raros. Tenha cuidado com a calçada escorregadia e junto às zonas erodidas de Le Balze; o número europeu de emergência é 112.
Um Volterra Card de 72 horas custa cerca de 15–16 € e pode compensar se visitar pelo menos duas atrações municipais incluídas. Os menus dos restaurantes indicam muitas vezes um coperto de 1,50–3 € por pessoa, enquanto o estacionamento custa cerca de 2 € por hora; confirme os preços atuais no local.
De abril a junho e de setembro a outubro são bons meses para passear a pé e apreciar as vistas sobre o vale, com temperaturas mais amenas do que em pleno verão. Julho e agosto são mais quentes e movimentados, enquanto novembro é o mês mais chuvoso segundo os dados climáticos fornecidos.
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